El argentino dedicó el primer entrenamiento del GP de Baréin a recabar datos para el resto de un fin de semana en el que deberá largar desde el fondo por una doble penalización.
Franco Colapinto abrió la pista en Malasia, donde se disputa el GP de Baréin. Faltaban un par de minutos para que el semáforo habilitara la pista y el argentino ya estaba estacionado con su Alpine a la espera de la orden que le permitiera salir a girar. Su programa fue claro: sumar kilómetros en una pista desconocida y comenzar a trabajar en el ritmo de carrera en un fin de semana en el que la clasificación no es ni de cerca su prioridad. Es que el bonaerense deberá retroceder 15 lugares en la grilla de partida con respecto al puesto que ocupe en qualy. Así, está claro que partirá desde el fondo.
Colapinto llegó a Sepang con una penalización de cinco lugares por su error de Bakú, que terminó con el impacto contra Pierre Gasly y Lando Norris. A eso se le suman las diez posiciones que le recargarán también en Malasia por el cambio de componentes en la unidad de potencia Mercedes de su A526 y, como supera el límite permitido, se le agrega otra penalización.
Alpine analizaba en qué carrera realizar las modificaciones en la unidad de potencia y, al ya tener una sanción, decidieron hacer todo en Sepang para evitar la penalización en futuras competencias. Ante esta situación, el trabajo de Colapinto y su compañero Pierre Gasly fue bien diferente en el primer entrenamiento.
El argentino se dedicó a girar en tandas largas con su auto cargado de combustible en búsqueda de ritmo en simulación de carrera para evaluar datos para la carrera del domingo, en la que deberá remontar desde el fondo del pelotón (Arvid Lindblad e Isack Hadjar también penalizarán por cambios en la unidad de potencia). En cambio, el francés tuvo otro plan que incluyó la búsqueda de una vuelta veloz, con poca carga. Así, Colapinto quedó en un anecdótico 19º lugar, mientras que Gasly fue séptimo, a 1s1195 de Max Verstappen, el más veloz.
Las largas rectas y las buenas chances de sobrepaso que entrega el trazado de Malasia representan la mejor oportunidad para tener que juntar todas las penalizaciones porque es una pista en la que Colapinto tendrá chances de avanzar. De hecho, en la planificación de Alpine está la de sumar puntos con ambos autos.
Por supuesto, el programa de trabajo de Colapinto dejó en un segundo plano los tiempos con respecto a la punta. El bonaerense completó 22 giros, todos con neumáticos blandos. Alpine estudió la degradación de los neumáticos, algo que será de vital importancia en un asfalto que estará muy caliente por el tórrido calor y que tiene bastantes irregularidades. En el medio no se puede descartar la lluvia, que, de hecho, se anunciaba para la segunda sesión. Por eso, la mayoría de los pilotos se dedicó a dar muchas vueltas en la tanda inicial.