La carrera de Grand Slam de Kei Nishikori termina en la tercera ronda de la Qualy del US Open 2026 a manos de su compatriota, 16 años más joven, Rei Sakamoto. Fue 6-4, 7-6 (3) para el japonés de 20 años que derrotó a su ídolo y alcanzó su primer cuadro principal del torneo neoyorquino.
"Él es mi ídolo. La mayoría de la gente sigue el tenis en Japón por él. Es una superestrella", declaró el vencedor (157° del mundo) ante de dar paso al acto homenaje que le brindaron Craig Tiley y Eric Butorac en el court 17 de Flushing Meadows.
Emocionado el experimentado de 36 años (477°), dijo: "Estoy agradecido por haber tenido la oportunidad de jugar esta semana. Jugué tres grandes partidos. No estoy contento por perder, pero es genial para Rei, quien es la próxima superestrella japonesa. Espero que pueda llegar al top 10 pronto".
El finalista del US Open 2014 y medallista olímpico en Rio 2026 jugará ahora en el ATP 500 de Tokio (30 de septiembre-6 de octubre) su evento de despedida del tenis profesional.