Analizamos 11 nombres que podría reemplazar a Mauricio Pochettino en el banco de la selección de Estados Unidos.
¿Se quedará o se irá? Persisten las dudas sobre si Mauricio Pochettino, entrenador de la selección de Estados Unidos, continuará en el cargo ahora que ha terminado la Copa del Mundo.
Su contrato debía expirar al finalizar el torneo, pero incluso antes de que concluyera la fase de grupos surgieron informaciones de que la Federación de Fútbol de Estados Unidos le había ofrecido una renovación. Paralelamente, se ha vinculado a Pochettino con puestos en el AC Milan, el Real Madrid y clubes de la Premier League. ¿Qué tan firmes son esos rumores? No está claro, pero bien podría optar por regresar al fútbol de clubes, ámbito en el que trabajó exclusivamente antes de asumir la dirección de la selección estadounidense.
Si decide marcharse, la Federación de Fútbol de Estados Unidos tendrá que tomar una decisión importante. Ante este escenario, los periodistas y analistas de ESPN Jeff Carlisle, Cesar Hernández, Julien Laurens, Mark Ogden, Bill Connelly, Lizzy Becherano y Caitlin Murray proponen 11 candidatos que la federación debería considerar como posibles sustitutos de Pochettino.
Steve Cherundolo
Con el nombramiento de Steve Cherundolo por parte de la Federación de Fútbol de EE. UU. para dirigir a la selección masculina sub-23 en los Juegos Olímpicos de 2028, parece que la federación lo ha descartado para otros puestos. Sin embargo, visto desde otra perspectiva, la federación podría estar preparando a Cherundolo para asumir el cargo de la selección absoluta antes del próximo Mundial.
Cherundolo reúne, sin duda, muchos de los requisitos para hacerse cargo del equipo nacional. Como jugador, fue convocado para tres Mundiales (aunque tuvo que retirarse en 2002 debido a una lesión). Como entrenador, ganó tres títulos distintos con LAFC y pasó un tiempo considerable trabajando como técnico asistente en Europa.
Su estilo preferido consiste en que sus equipos jueguen replegados y ataquen al contragolpe, pero en una ocasión declaró a ESPN: "Hay muchas formas diferentes de ganar un partido de fútbol". Si Cherundolo llegara a ocupar el puesto, sería interesante observar su planteamiento táctico con la plantilla de la selección absoluta. -- Carlisle
Mikey Varas
¿Es Mikey Varas la opción de mayor renombre? En absoluto, pero cumple con algunos requisitos importantes.
Ante todo, conoce a fondo el entorno del fútbol estadounidense y cuenta con buenos contactos en él. Tras haber sido entrenador asistente de la selección absoluta masculina hace pocos años, asumió el cargo de entrenador interino de EE. UU. a finales de 2024. Previamente, dirigió a la selección sub-20 de EE. UU. que conquistó el Campeonato de la Concacaf en 2022.
Más allá de su familiaridad con la selección absoluta, actualmente está impulsando a la siguiente generación desde su puesto como entrenador principal del San Diego FC. Al frente del equipo de la MLS desde su debut en 2025, se ha propuesto brindar oportunidades a jóvenes promesas estadounidenses como Duran Ferree, David Vazquez, Pedro Soma y Luca Bombino, entre otros.
Pero quizás lo más importante sea su estilo de juego: proactivo en la posesión, valiente en la salida de balón y agresivo en la presión. Bajo la dirección de Varas, este estilo sorprendió a la MLS la temporada pasada y llevó al San Diego a lo más alto de la Conferencia Oeste. — Hernandez
B.J. Callaghan
La candidatura de B.J. Callaghan surge desde una perspectiva distinta a la de la mayoría de los aspirantes. Tras una larga etapa de aprendizaje en el Philadelphia Union a las órdenes de Jim Curtin, Callaghan trabajó durante dos periodos —que sumaron cinco años en total— como asistente de Gregg Berhalter en la selección absoluta de EE. UU.
Incluso ejerció como entrenador interino del equipo nacional y lo llevó a ganar la Liga de Naciones de la Concacaf en 2023. Su gestión fue notable: el equipo no perdió el ritmo bajo su mando y destacó por la reincorporación de Giovanni Reyna al grupo tras la disputa pública entre las familias Reyna y Berhalter.
Al asumir la dirección técnica del Nashville SC en 2024, Callaghan ha seguido impresionando, guiando al equipo a conquistar la U.S. Open Cup de 2025. Actualmente, ocupan el primer puesto de la Conferencia Este tras el parón por la Copa del Mundo. Todavía no ha logrado avanzar lejos en los playoffs de la MLS Cup, aunque cabe señalar que, en la primera ronda de la postemporada de 2025, el Nashville tuvo que enfrentarse al Inter Miami, equipo que terminaría proclamándose campeón.
Callaghan es una figura conocida para la USSF y conoce la dinámica de una selección nacional. No obstante, tal vez sea pronto para él, dada la inclinación de U.S. Soccer hacia candidatos con mayor experiencia. — Carlisle
Gareth Southgate
Hemos visto a muchos entrenadores de clubes exitosos dar el salto al fútbol de selecciones antes de este Mundial sin obtener grandes resultados: no solo Mauricio Pochettino, sino también Carlo Ancelotti, Julian Nagelsmann, Ralf Rangnick, Hugo Broos y otros.
El fútbol de selecciones —especialmente un torneo de ocho partidos— simplemente no funciona igual que una temporada de clubes con más de 30 encuentros. Y seamos claros: dado que Estados Unidos cuenta ahora con un camino de clasificación al Mundial permanentemente cómodo gracias a la ampliación del torneo a 48 equipos, toda la atención de la selección estadounidense debería centrarse en el Mundial de 2030. ¿A alguien le importa realmente si Estados Unidos gana la Concacaf Nations League?
Por ello, la USMNT necesita un entrenador con una trayectoria contrastada a nivel internacional y en torneos de selecciones. Bajo esta premisa, Gareth Southgate merece ser considerado.
Soportó una presión inmensa con una selección inglesa a la que se acusaba de no rendir según su potencial, pero logró llevar al equipo a dos finales de la Eurocopa. Además, las expectativas y el escrutinio no serán ni de lejos tan intensos aquí en Estados Unidos, por lo que el puesto podría resultarle atractivo.
Los críticos de Southgate cuestionaban sus convocatorias, pero la USMNT no cuenta con la misma abundancia de talento ni se enfrenta a decisiones tan complejas sobre la plantilla como Inglaterra. Se le elogió por su liderazgo y su capacidad para fomentar una cultura de equipo; estos parecen ser los aspectos más realistas en los que la USMNT puede buscar una ventaja competitiva, más allá de contar con mejores jugadores. — Murray
Pellegrino Matarazzo
Pellegrino Matarazzo es uno de los pocos entrenadores estadounidenses que ha triunfado en varias ligas europeas.
Logró el ascenso del VfB Stuttgart a la Bundesliga en 2020 y, bajo su dirección, el TSG Hoffenheim se clasificó para competiciones europeas. Posteriormente, menos de un año después de asumir el cargo en la Real Sociedad, llevó al club a conquistar la Copa del Rey, convirtiéndose en el primer entrenador estadounidense en ganar un título importante en una de las cinco grandes ligas de Europa.
Por ello, Matarazzo es bien conocido en los círculos futbolísticos de EE. UU. y fue candidato la última vez que quedó vacante el puesto de seleccionador nacional. Su estilo, basado en una presión alta y contraataques rápidos, parecería una evolución natural respecto al de Pochettino.
Pero, ¿es el momento adecuado para él? Su trabajo en la Real Sociedad acaba de comenzar. En una entrevista con ESPN el pasado mes de abril, Matarazzo insistió en que está "feliz donde está ahora" y que "sigue buscando crecer y desarrollarse". El trabajo diario a nivel de clubes es donde eso ocurre principalmente. También dijo en la misma entrevista que está "abierto" a diferentes desafíos. Veremos hasta qué punto es así. — Carlisle
Pep Guardiola
Si Pochettino no continúa, U.S. Soccer debería tirar la casa por la ventana (incluso más que con Poch) y fichar a Pep Guardiola, quien dejó el Manchester City en este verano.
Sabemos que siempre ha tenido interés en dirigir una selección nacional. Sabemos cuánto le gusta Estados Unidos y, especialmente, Nueva York, donde vivió durante su año sabático tras dejar el Barcelona y antes de unirse al Bayern Munich. Podría establecer su residencia allí.
También le encanta la mentalidad estadounidense respecto al deporte. Siempre está hablando con entrenadores de EE. UU. de diferentes disciplinas; ¿recuerdan su gran amistad con Joe Mazzulla, el entrenador en jefe de los Boston Celtics?
Pep también se tomaría un respiro de entrenar a superestrellas y contaría con una plantilla totalmente entregada a él, con el talento y la energía necesarios para practicar el fútbol intenso que le gusta.
Quizás lo más importante para U.S. Soccer es que también podría ayudar a reestructurar el fútbol juvenil en el país y trabajar en un proceso a largo plazo para garantizar que EE. UU. aproveche al máximo el talento joven que tiene o podría tener. Es evidente que U.S. Soccer necesita algo así.
Para mí, Pep es el candidato perfecto, siempre y cuando U.S. Soccer esté dispuesta a apostar por lo más grande posible. -- Laurens
Jesse Marsch
Sé que esta sugerencia será objeto de burlas antes incluso de que termine de pronunciar el nombre "Jesse", pero sería contraproducente que la USSF ni siquiera considerara a Jesse Marsch para el puesto de entrenador de la USMNT.
Sí, se ha convertido en un experto en irritar al público deportivo estadounidense —y tal vez incluso a los jugadores de la USMNT— durante su etapa como entrenador de Canadá; pero, a fin de cuentas, es el entrenador estadounidense de mayor perfil y éxito de su generación. Ha dirigido equipos en la Bundesliga (RB Leipzig) y en la Premier League (Leeds United) y ahora cuenta con una exitosa Copa del Mundo en su haber, tras llevar a Canadá a lograr la mejor clasificación de su historia.
¿Y qué importa si la personalidad áspera de Marsch exaspera a la gente? Un equipo suele reflejar la personalidad de su entrenador; así que, ¿sería algo malo si EE. UU. se volviera un poco más agresivo e intenso bajo su mando?
No es un candidato perfecto, ni mucho menos —mi colega Juls tiene razón: EE. UU. debería hacerle a Pep Guardiola una oferta que no pueda rechazar—, pero Marsch sería un entrenador estadounidense con experiencia europea de primer nivel, por lo que sin duda debería ser tenido en cuenta. — Ogden
Julian Nagelsmann
El exentrenador de la selección alemana y del Bayern de Múnich cuenta con experiencia en puestos de gran responsabilidad y bajo mucha presión, además de poseer una gran capacidad táctica moderna.
Logró clasificar al Hoffenheim para la fase de grupos de la Champions League, llevó al RB Leipzig a las semifinales de dicha competición y promedió 2.31 puntos por partido en poco menos de dos años en el Bayern Munich. Con Alemania, además, presentó probablemente el segundo mejor equipo de la Eurocopa 2024. (No fueron el segundo mejor equipo en la Copa del Mundo de 2026, eso no).
No todos los días se tiene la oportunidad de fichar a un entrenador joven (38 años) y sumamente exitoso que, además, está deseoso de rehabilitar su imagen y mantener sólida su trayectoria; pero, al finalizar su etapa en Alemania, podría estar muy abierto a aceptar el puesto. Aunque a veces tiene una personalidad algo tensa o áspera, eso podría encajar mejor en EE. UU. que en Alemania.
Honestamente, el mayor inconveniente en este momento podría ser, bueno, su condición de alemán. La etapa de Jürgen Klinsmann al frente de la selección de EE. UU. terminó en un colapso (y, finalmente, en la no clasificación para el Mundial de 2018); aunque Klinsmann tenía una personalidad muy particular, quizá sea demasiado pronto para intentar recabar apoyo para otro entrenador alemán. Especialmente para uno que posee ese carácter áspero o conflictivo ya mencionado. No obstante, es un entrenador excelente.
(* Sí, todo el mundo triunfa en el Bayern, pero él tuvo mucho más éxito que su sucesor, Thomas Tuchel). — Connelly
Thierry Henry
De cara al horizonte de 2030 para la selección de EE. UU., Thierry Henry podría ser el candidato perfecto para impulsar el proyecto.
Su laureada carrera como jugador le aporta una perspectiva única sobre lo que se necesita para triunfar tanto a nivel de clubes como internacional; además, cuenta con una trayectoria variada como técnico, habiendo trabajado en la academia del Arsenal antes de pasar al AS Monaco y al CF Montreal.
Sin embargo, su currículum destaca especialmente en el ámbito internacional, tras haber ejercido como asistente de Roberto Martínez en la selección de Bélgica. En cuanto a su Francia natal, fue entrenador de la selección sub-21 y llevó al equipo olímpico de 2024 a ganar la medalla de plata.
Pero también comprende lo suficientemente bien el sistema futbolístico estadounidense como para asumir el cargo con preparación, sin perder una visión global del deporte.
Actualmente, Henry trabaja como analista de retransmisiones cubriendo el Mundial y la UEFA Champions League para el público estadounidense; su labor consiste, literalmente, en observar, aprender y analizar el deporte con autoridad y credibilidad. Trasladar esa experiencia a la dirección de la selección de EE. UU. podría requerir un pequeño acto de fe, pero encajaría bien en el puesto.
Cuando se le preguntó hace un par de años si le interesaría el puesto de entrenador principal de la selección estadounidense, Henry fue claro: "¿Conozco a los jugadores? Sí, los conozco. ¿Conozco la liga? Sí, la conozco. Es una situación distinta; no puedo hablar de ello así ahora mismo, pero ¿querría ser entrenador a cualquier nivel? Sí, por supuesto. Es una de las cosas que me gustaría hacer". — Becherano
Thomas Frank
Mira, es innegable que la cotización de Thomas Frank ha bajado considerablemente respecto a lo que fue en su día; sin embargo, el Tottenham Hotspur rindió fatal bajo su mando, principalmente porque la plantilla carecía de sentido. Una larga lista de lesiones no hizo más que agravar el problema.
Cuando Frank dirigía al Brentford, logró que su equipo rindiera por encima de su nivel de talento y de su masa salarial; y, bueno, necesitaría repetir una hazaña similar para llevar a la USMNT más allá de los octavos de final en un Mundial. Al fin y al cabo, esa fue la razón por la que el Tottenham se interesó en él.
Su planteamiento táctico valora enormemente la flexibilidad y la capacidad de adaptación a rivales concretos, lo que incluye alternar entre defensas de tres y cuatro hombres. Es cierto que esto resulta mucho más difícil de ejecutar dado el ritmo más pausado y disperso del fútbol de selecciones, pero esa flexibilidad supone una ventaja en otro sentido: los seleccionadores deben adaptarse a los jugadores disponibles, en lugar de tener el lujo de elegir futbolistas específicos para un sistema rígido.
El hecho de que cuente con experiencia internacional dirigiendo para la Federación Danesa de Fútbol, sumado a que está libre tras su despido del Tottenham, hace que esta opción sea perfectamente viable. — Murray
Brian Schmetzer
¿Importa realmente quién dirige a la selección de EE. UU.? No estoy convencido. Pero eso no quita que un mal entrenador pueda perjudicar a un equipo mucho más de lo que un buen entrenador puede ayudarlo.
Como dijo una vez Carlo Ancelotti cuando entrenaba al Real Madrid: "Hay dos tipos de entrenadores: los que no hacen nada y los que causan mucho daño". Tiene razón, aunque pasaremos por alto que Ancelotti podría haberse acercado más a este segundo grupo al frente de Brasil en este Mundial.
La Federación de Fútbol de EE. UU. no necesita otro multimillonario que financie la contratación de un entrenador de clubes laureado. Solo necesitan a alguien capaz de guiar a la selección aprovechando sus fortalezas, sin complicaciones innecesarias. Y luego, con una buena gestión de grupo y la dosis justa de motivación, tal vez esa persona logre construir un equipo que, al llegar a un partido de octavos de final, no dé la impresión de verse superado, asustado y dubitativo. Pueden encontrar a un estadounidense que haga el trabajo por algo más que un simple sueldo y, así, utilizar el dinero ahorrado en más ojeadores, en el desarrollo de categorías inferiores o en cualquier otra cosa que realmente mejore la calidad de los jugadores disponibles.
Entonces, ¿por qué no contratar a alguien como Brian Schmetzer? Es cierto que solo ha dirigido equipos en Seattle, pero posee uno de los mejores historiales en los playoffs de la MLS de toda la liga, y lleva una década como entrenador principal de los Seattle Sounders FC, por lo que la muestra es significativa. Al fin y al cabo, ¿qué es la Copa del Mundo sino una especie de playoffs al estilo de las ligas estadounidenses? — Murray