El listón para una clase legendaria de 'quarterbacks' en el draft de la NFL se ha mantenido alto durante casi 40 años. La clase de 1983 sigue siendo el estándar de oro. Eso no solo es cierto desde la perspectiva del rendimiento en la liga: John Elway, Jim Kelly y Dan Marino pasaron a ser integrantes del Salón de la Fama (con Ken O'Brien no se queda atrás), sino también desde la perspectiva del draft como seis mariscales de campo seleccionados en la primera ronda sigue siendo la mayor cantidad de cualquier draft en la historia de la NFL.
La clase de 1999 no es recordada con mucho cariño por sus quarterbacks, pero es la única vez en la historia de la NFL que los mariscales de campo terminaron 1-2-3 en el draft. Sin embargo, no lo adivinaría por las carreras posteriores de los mariscales de campo seleccionados: Tim Couch (Browns), Donovan McNabb (Eagles) y Akili Smith (Bengals).
La clase QB 2018 fue considerada la mejor desde la llegada de las sanciones por contacto ilegal en 2004. Vio un récord de cuatro mariscales de campo entre los 10 primeros (Baker Mayfield, Sam Darnold, Josh Allen y Josh Rosen). Tres temporadas después, y muchos equipos están deseando poder rehacer al 'quarterback' que cayó hasta el número 32: Lamar Jackson.
Si bien la clase de 2021 podría no romper ninguno de los récords establecidos en los drafts anteriores, tiene la oportunidad de igualar los establecidos en los tres. La clase de este año ofrece algo para todos. Si todos declaran, seis mariscales de campo obtendrán una seria consideración dentro de la primera ronda. Vamos a profundizar en más detalles sobre cada uno de ellos y ponerlos en un contexto histórico, con estadísticas de Pro Football Focus.
El talento generacional: Trevor Lawrence, de Clemson
No es el prospecto más preciso que hemos visto. No es el mejor para evitar pérdidas de balón. No es el más consistente.
Lawrence tiene un cañón por brazo que abre todo el campo. Sus 80 lanzamientos importantes (la métrica de PFF para pases de campo perfectamente ubicados) durante las últimas tres temporadas son siete más que cualquier otro jugador en el fútbol universitario.
Su velocidad de 'procesamiento' está a un nivel propio en el fútbol universitario. Para su carrera, tiene un índice de pasador de 118.6 cuando es bombardeado y 99.3 cuando está bajo presión. La última cifra se vuelve aún más ridícula por el hecho de que evita las capturas tan bien como cualquier 'quarterback' en el fútbol universitario, con solo 44 capturas en toda su carrera universitaria.
Todo sobre el juego de Lawrence sugiere que no solo traducirá a la NFL, sino que traducirá de inmediato. Se ha visto como un mariscal de campo del calibre de la NFL desde que era un verdadero novato y es realmente el tipo de prospecto que aparece solo una vez en una generación.
Los otros estelares: Zach Wilson de BYU y Justin Fields de Ohio State
Estos dos tomaron caminos claramente diferentes hacia su estrellato. Fields estaba en un escalón de reclutamiento que pocos logran. 247sports lo ubica como su noveno mejor calificado en la historia, y el tercer mariscal de campo mejor clasificado detrás de Vince Young y Trevor Lawrence. Inseparable del mencionado Lawrence, en realidad fue Fields quien ganó el aclamado premio MVP en el prestigioso campamento de 'quarterbacks' Elite 11 en la escuela secundaria.
Wilson, por otro lado, terminó en BYU sin ni siquiera la fanfarria. Proveniente de Draper, Utah, pasó por Zachary Wilson en ese entonces como un humilde recluta de 3 estrellas. Desde el momento en que Wilson puso un pie en el campus, el cuerpo técnico de los Cougars se dio cuenta de que los servicios de reclutamiento se equivocaron, ya que fue nombrado mariscal de campo titular a mitad de su temporada de primer año.
⏪ Yeah, @justnfields is kind of an athlete... 👀🌀
— Ohio State Football (@OhioStateFB) October 28, 2020
Next 🆙: Penn State | 10/31 | 7:30p | State College, PA | ABC#GoBuckeyes pic.twitter.com/crsIahUpMX
Ahora, los dos competirán por el derecho a ser la segunda selección general. Ambos son mortalmente precisos para todos los niveles. De hecho, antes de que Wilson jugara el martes por la noche, estaban empatados en el tercer mejor índice de pases inalcanzables entre todos los mariscales de campo del fútbol universitario, con un 13,7%. Eso se hizo aún más impresionante por la profundidad promedio de objetivos de 9.7 yardas y 11.1 yardas para Fields y Wilson, respectivamente. Si bien Fields es el mejor atleta y puede abrir el juego de carrera, Wilson es mejor lanzando en movimiento y creando jugadas fuera de la estructura.
Cualquiera que termine realmente como QB2 en esta clase se determinará puramente por preferencia personal, porque hay una buena posibilidad de que no haya una respuesta incorrecta aquí.
Los pasadores: Mac Jones de Alabama y Kyle Trask de Florida
Si bien llamarlos "pasadores de bolsillo" podría estar vendiendo un poco su movilidad, si está seleccionando a uno de estos jugadores en la primera ronda, es por la forma en que pueden operar un juego de pases desde dentro del bolsillo. Si bien ambos están rodeados de impresionantes colecciones de creadores de juego, ambos están llevando sus respectivas ofensivas a alturas que rara vez vemos, gracias al mariscal de campo del calibre de la NFL.
La tarjeta de presentación de Jones es su anticipación y oportunidad dentro de la ofensiva de Alabama. Cada lectura y cada lanzamiento parece sacado directamente del libro de jugadas. Simplemente no verá a Jones tarde en muchas ventanas. Es difícil no tener vibraciones similares a la temporada 2019 de Joe Burrow en LSU cuando ves a Jones desarmar las defensas de la SEC (a pesar de la fuerza del brazo medio). Como mínimo, está superando a su excompañero de equipo y seleccionado entre los cinco primeros, Tua Tagovailoa, en todas las métricas de pases imaginables. Eso es sin Jerry Jeudy, Henry Ruggs III y ahora Jaylen Waddle, eso sí.
En cuanto a Trask, su tarjeta de presentación es la ubicación de la pelota en el campo. Él ya ha empatado el récord de Power 5 de Burrow para lanzamientos importantes con 41 en más de 150 'dropbacks' menos. Trask tuvo siete contra la defensa alabada de Alabama solo en el juego por el título de la SEC. Para un mariscal de campo en apenas su segundo año como titular (apoyó al mariscal de campo de Miami D'Eriq King en la escuela secundaria), la flecha de Trask apunta hacia arriba.
Las prodigiosas herramientas: Trey Lance de North Dakota
No encontrarás un mariscal de campo con una mejor combinación de fuerza de brazos y atletismo en el draft de 2021. Sí, ni siquiera Lawrence puede igualar las herramientas de Lance.
Por más salvaje que parezca, puede que no haya ningún ser humano más importante para el draft de Lance que el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen. El surgimiento de Allen como candidato al Jugador Más Valioso esta temporada después de trabajar duro como un mariscal de campo cercano al nivel de reemplazo en sus primeras dos temporadas es una victoria masiva. Con su porcentaje de finalización pasando del 58,2% en 2019 al 68,7% en lo que va de 2020, Allen ha demostrado lo que alguna vez fue impensable: la precisión puede ser entrenada.
Si está escogen a Lance con una selección alta, esa es la idea en la que está apostando. Los números confirman que todavía le queda mucho camino por recorrer en términos de colocación de la pelota. Se consideró que solo el 47,1% de sus pases en su carrera tenían una colocación precisa de la pelota. Ningún otro mariscal de campo en esta lista o los redactados en 2019 tuvo un porcentaje por debajo del 55.0%. Si bien la falta comparativa de pantallas y RPO en la ofensiva del estado de Dakota del Norte es un factor, sigue siendo una píldora difícil de tragar.
Lance todavía proporciona un piso alto con su habilidad para correr y la forma en que cuida el balón. Tiene solo seis jugadas dignas de perder en su carrera en 384 'dropbacks', y corrió para 1,150 yardas con 40 tacleadas rotas en 134 intentos en su única temporada como titular.
Lo que separa a esta clase de mariscales de campo, al menos los cinco que hemos visto jugar varios juegos este año, de todos los que hemos visto en la historia reciente es el nivel de rendimiento en un campo de fútbol americano universitario. Estos muchachos no solo son sumamente talentosos, sino que ese talento se está traduciendo en resultados tangibles. Así es como la temporada de pases con calificaciones más altas de cada uno se compara con las de la clase de mariscales de campo de 2018, que fue la única en tener más de tres jugadores de primera ronda desde que PFF comenzó a calificar para la universidad en 2014.
A menos que uno de los mariscales de campo supere las bombas en su juego de tazón, cuatro de las 10 temporadas de pases con mejor calificación que hemos visto en nuestros siete años de calificación de fútbol americano universitario vendrán de la clase de mariscales de campo de 2021. La única otra clase de draft con múltiples temporadas de este tipo fue la clase 2018, y eso es solo porque Baker Mayfield está entre los 10 primeros dos veces.
Por supuesto, el draft sigue siendo una ciencia inexacta. La clase de mariscal de campo superior desde que PFF comenzó a calificar para la universidad fue la que vino con la menor fanfarria. La clase de mariscales de campo de 2017 contó con los mariscales de campo de segundo y tercer grado más altos en la NFL actualmente. Patrick Mahomes y Deshaun Watson no fueron considerados como tales al salir de la universidad, o de lo contrario esos dos no habrían caído al décimo y al duodécimo lugar en general, respectivamente.
Queda por ver si la clase 2021 termina pareciendo a la de 1999 o 1983 dentro de una década. Todo lo que podemos evaluar es lo que sabemos en este momento, y la clase de mariscal de campo de 2021 ofrece una expectativa de talento que la NFL no ha visto en bastante tiempo.