Nuestra clasificación de los mejores en cada posición continúa con los defensores de las paradas cortas. Descubre quién saldrá vencedor de este campo repleto de estrellas.
Los campamentos de entrenamiento de primavera están en marcha, lo que significa que es hora de analizar el estatus del beisbol. Como parte de nuestra vista previa de la temporada 2025 de la MLB, Buster Olney de ESPN trae de vuelta su serie de clasificación por posiciones, en la que encuestó a personas de la industria para ayudarlo a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición.
Hoy, clasificamos a la crema y nata en el campocorto.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2025, no quién podría ser el mejor en cinco años o a lo largo de su carrera. Presentaremos una posición por día durante las próximas dos semanas bajo el siguiente calendario: receptores, primera base, segunda base, tercera base, jardineros de esquina (24/2), jardineros centrales (25/2), bateadores designados (26/2), lanzadores abridores (27/2) y relevistas (28/2).
Juan Soto estableció un récord con un contrato de $765 millones este invierno, y con la creciente incertidumbre sobre la situación laboral del béisbol cuando expire el acuerdo de negociación colectiva en 22 meses, es difícil predecir quién podría generar el mismo tipo de fervor de puja que Soto. Vladimir Guerrero Jr. muy probablemente obtendrá un gran contrato, pero probablemente más cercano a lo que Mike Trout obtuvo ($429.5 millones) que Soto. Kyle Tucker también lo hará muy bien en la agencia libre el próximo otoño, como un jugador multiherramienta que puede batear con poder, correr y jugar una defensa fuerte.
Pero Gunnar Henderson de los Orioles podría ser el próximo jugador en pasar a un estatus de agente libre similar al de Soto en su carrera, con tantos motivos para que obtenga un mega-mega-megacontrato, por muchas razones.
1. Tiene 23 años y ya es un jugador preeminente, habiendo generado 6.2 WAR y 9.1 WAR en sus primeras dos temporadas completas. Llegará a la agencia libre cuando tenga 27 años.
2. Es un atleta fenomenal, un buen campocorto ahora, pero, salvo que se lesione, debería poder moverse fácilmente a medida que envejezca, a tercera, segunda o primera base.
3. Es de suponer que llegará al mercado libre poco después de que se firme el próximo contrato colectivo de trabajo, que es cuando los equipos, con mucho dinero, suelen ser más agresivos. Incluso si hay una prolongada lucha laboral, Henderson probablemente llegará a la agencia libre a una edad relativamente joven. (Una advertencia: si el próximo acuerdo incluye algún tipo de sistema de tope y piso salarial que reduzca la posibilidad de megacontratos, Henderson podría ser el jugador más afectado por eso. Hasta la fecha, el sindicato ha trabajado con el principio de nunca aceptar un tope salarial).
Sin embargo, hay una diferencia significativa entre Henderson y Soto: el jardinero tenía un mejor control de la zona de strike a una edad temprana. El año pasado, Henderson recibió 78 bases por bolas y acumuló 159 ponches. Esas cifras probablemente deban acercarse para que Henderson consiga esas mega-mega-mega-ofertas como las que recibió Soto, y es posible que lo haga. Henderson es muy joven y todavía está aprendiendo.
Los Orioles podrían intentar adelantarse a la agencia libre de Henderson, como hicieron los Reales con Bobby Witt Jr., firmándolo con un contrato de largo plazo antes de que llegue al mercado. Pero tengan en cuenta que Henderson está representado por Scott Boras, el agente que negoció el contrato de Soto, y Boras casi siempre lleva a sus clientes a la agencia libre, para obtener la máxima ventaja y la mayor cantidad de dólares.
Henderson está, por supuesto, entre los 10 mejores campocortos del béisbol, según los comentarios de los evaluadores:
Top 10 shortstops
1. Bobby Witt Jr., Kansas City Royals
Shohei Ohtani hizo historia como bateador designado a tiempo completo el año pasado, y Aaron Judge tuvo una de las mejores actuaciones de temporada regular que jamás hayamos visto. Si no fuera por esas dos actuaciones trascendentales, Witt habría recibido más elogios (de todas formas, terminó segundo en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana detrás de Judge).
Es un defensor realmente bueno (solo Dansby Swanson generó más outs por encima del promedio la temporada pasada), todo mientras se mantenía en la posición más desafiante del deporte. Y miren lo que hizo Witt a la ofensiva en 2024: lideró las mayores en promedio de bateo (.332), hits (211), mientras anotaba 125 carreras, impulsaba 109 y robaba 31 bases. Su OPS+ ajustado de 171 fue el tercero más alto para cualquier campocorto desde 1920:
1. Arky Vaughn, 1935: 190
2. Corey Seager, 2023: 174
3. Witt, 2024: 171
El hecho de que los Reales firmaran un contrato de 11 años con Witt en febrero pasado será muy beneficioso para esta franquicia.
2. Mookie Betts, Los Angeles Dodgers
Esta vez, Betts tuvo el beneficio de saber durante toda la temporada baja que iba a ser el campocorto del equipo, a diferencia del año pasado, cuando los Dodgers lo cambiaron de segunda base a campocorto durante los entrenamientos de primavera. Y sin importar dónde juegue, Betts siempre batea: tiene un OPS+ ajustado de carrera de 138, y podría alcanzar los 300 jonrones y las 200 bases robadas esta temporada.
3. Gunnar Henderson, Baltimore Orioles
En su segunda campaña en 2024, Henderson pegó 75 extrabases, incluidos 37 jonrones, y un OPS+ ajustado de 159. El investigador de ESPN Paul Hembekides envió esto sobre el comienzo de la carrera de Henderson, comparándolo con el del campocorto miembro del Salón de la Fama y leyenda de Baltimore Cal Ripken Jr.:
4. Corey Seager, Texas Rangers
Ha sufrido muchas lesiones en su carrera y, sin embargo, Seager tiene cuatro temporadas con un WAR de al menos 5.0. Su último jonrón de la temporada pasada fue el número 200 de su carrera.
5. Francisco Lindor, New York Mets
Tiene sentido que Lindor permanezca en el primer puesto de la alineación de los Mets, donde brilló el año pasado. En 109 juegos como primer bate, tuvo una línea ofensiva de .303/.374/.552, y si Soto se coloca justo detrás de él, Lindor tiene la experiencia y la perspicacia para aprovechar eso. Lindor podría llegar a 1,000 anotadas en su carrera esta temporada, y con ocho hits más, tendrá 1,500. Su marcha hacia Cooperstown continúa.
6. Elly De La Cruz, Cincinnati Reds
Va a necesitar más disciplina en el plato si quiere hacer realidad su ambición de convertirse en el mejor jugador del béisbol (tiene un OBP de .324 en sus primeras dos temporadas y acumuló 218 ponches en 2024). Pero vaya, hay mucho que construir con De La Cruz, quien aparentemente tiene la oportunidad de convertirse en el primer jugador desde Vince Coleman en robar 100 bases; el año pasado, robó 67 mientras compilaba 71 extrabases.
7. Trea Turner, Philadelphia Phillies
Turner probablemente superará los 1,500 hits en su carrera a finales de la temporada 2025, y tiene posibilidades de alcanzar también los 200 jonrones y los 300 robos. No lo dejen enfrentarse a un lanzador abridor por tercera vez en un juego: en esas situaciones, bateó .367 con un OPS de 1.045.
8. Willy Adames, San Francisco Giants
Los Gigantes intentaron sacar a Adames del tablero lo más rápido que pudieron el otoño pasado, en parte porque les preocupaba que los perdedores de la subasta de Soto (los Yankees, entre otros equipos) pudieran recurrir a Adames como Plan B. El Oracle Park de San Francisco puede ser un desafío para algunos bateadores, pero a Adames le ha ido bien en el parque local de los Gigantes en una pequeña muestra: ha bateado .321 en 16 juegos.
9. Carlos Correa, Minnesota Twins
Correa ha jugado más de 136 partidos en apenas dos de sus 10 temporadas. Sin embargo, cuando juega, es un pelotero que marca la diferencia. Su OPS+ ajustado de 152 el año pasado, a pesar de jugar apenas en 86 partidos debido a lesiones, fue el segundo mejor de su carrera.
10. Dansby Swanson, Chicago Cubs
Sigue siendo el metrónomo de los campocortos, liderando a todos los jugadores en su posición la temporada pasada en outs por encima del promedio con 18. También fue sexto en WAR entre todos los campocortos en 2024.
Menciones destacadas
Ezequiel Tovar, Colorado Rockies: A medida que Tovar siga desarrollándose, probablemente se abra paso hasta el Top 10 en el futuro. Pegó 26 jonrones la temporada pasada.
Masyn Winn, St. Louis Cardinals: Terminó décimo en WAR entre los campocortos el año pasado.
Zach Neto, Los Angeles Angels: No ha habido muchas cosas que hayan salido bien para los Angels en las últimas temporadas, pero Neto tiene la oportunidad de abrirse paso y ser especial.
Jeremy Peña, Houston Astros: Batea con poder y corre un poco. Cuánto más progrese ofensivamente puede depender de si puede desarrollar más paciencia.