El diluvio de Interlagos complicó la clasificación y el piloto argentino quedó afuera en el primer corte. Pierre Gasly tampoco lo pudo pasar.
Sábado olvidable para Alpine en el GP de San Pablo, 20ª fecha de Fórmula 1. Si los A526 habían dado un paso atrás en el tercer entrenamiento en seco, cuando llegó el aguacero fue todo aún peor para el equipo francés: Franco Colapinto y Pierre Gasly no pudieron pasar de Q1 en la retrasadísima clasificación, que tuvo un espacio de una hora y 23 minutos de bandera roja por el diluvio que comenzó a caer cuando recién arrancaba la Q1.Parecía que Colapinto se metía en la Q2 con lo justo, tras haber mejorado su tiempo, pero finalmente Carlos Sainz lo sacó y lo dejó en zona de eliminación. En su último intento, ni Colapinto ni Gasly, su compañero de equipo, pudieron mejorar y ambos quedaron afuera: el argentino quedó 17º, un puesto por delante del francés.
Finalmente el pronóstico que anunciaba fuertes tormentas para el sábado tenía razón. Si bien el sábado amaneció soleado y caluroso en San Pablo y la tercera sesión de entrenamientos fue con piso seco, ya sobre el epílogo de esa última sesión de prácticas el cielo comenzó a ponerse plomizo. Poco más de media hora después de finalizado en ensayo comenzó el aguacero. Duró 23 minutos y paró. Apenas caían algunas gotas. Pero al arrancar la clasificación comenzó un diluvio absoluto, dirección de carrera decidió parar todo con bandera roja cuando apenas se habían consumido dos minutos de sesión.
Después de la larga demora, todo comenzó y los 22 autos debieron salir a pista con neumáticos de lluvia extrema, esos que en estos tiempos de Fórmula 1 prácticamente no se usan. Y Alpine, en las condiciones de mojado no anduvo para nada bien. A medida que avanzaba la tanda y los autos giraban, los tiempos se mejoraban. Eso ocurría también con los dos A526 del equipo de Enstone, pero siempre quedaban ubicados al borde de la eliminación en Q1.
El rendimiento de Alpine con lluvia fue extremadamente pobre. En el penúltimo intento, Colapinto marcó 1m33s327 y quedó 16º, justo el último lugar de clasificación. Pero en los parciales se veía que Carlos Sainz lo bajaría. Y así fue: el español de Williams cerró su vuelta y lo sacó del grupo. Para Franco había un intento más, la última chance con el reloj ya en cero. Pero perdió todo en el segundo parcial que fue dos segundos más alto que su mejor registro. Clasificación terminada.
El piloto argentino, con su giro perdido, se mantuvo por la trayectoria ideal y terminó tapando a su compañero Gasly, quien venía detrás cerrando su intento final para tratar de avanzar. El francés perdió tiempo, marcó 1m33s449 y 18º, justo detrás de Colapinto. El ex-Williams aseguró que no podía ver anda para atrás por el spray que levantaba con su cubiertas, y es cierto, pero también se mantuvo en el radio ideal cuando ya sabía que su última vuelta estaba perdida.
Si el sábado fue complicado, el domingo pueden recrudecer los problemas para Alpine porque se espera lluvia para la carrera y quedó en evidencia que el A526 funcionó muy lento con respecto a los rivales. Es cierto que cuando la pista se moja como en Interlagos, la diferencia de los coches se empareja y se trata mucho más del manejo. Por eso Fernando Alonso se metió en Q3, por ejemplo. En Alpine faltó auto y los dos pilotos no pudieron capear el agua tampoco para conseguir un mejor resultado. Alpine deberá trabajar para la carrera, aunque no se pueden cambiar los reglajes porque hay parque cerrado. Por lo pronto, los autos del team francés avanzarán dos lugares en la grilla por las penalizaciones de Lewis Hamilton y Max Verstappen, quienes picarán desde el fondo. Así, Colapinto partirá 15º y Gasly, 16º.
Con las penalizaciones que también tenían George Russell (cinco puestos) y Charles Leclerc (diez), Alpine tenía una buena chance de conseguir una gran grilla de partida si tenían una buena qualy. Nada de eso ocurrió. Ya en seco, en la mañana, habían dado un paso atrás. Con el piso mojado, todo se derrumbó. Queda el domingo, aunque Gasly no tiene esperanza de mejor después del pobre andar de la clasificación. Un sábado par el olvido.