El campeón defensor de la Fórmula 1 se enfilaba a la victoria en Madrid, pero un Virtual Safety Car se cruzó en su camino
Lando Norris lamentó las reglas del auto de seguridad virtual (VSC) de la Fórmula 1 después de perder lo que parecía una victoria segura en el Gran Premio de España, afirmando que "es una regla que no debería decidir una carrera".
Norris se encaminaba hacia la victoria y estaba ampliando su ventaja sobre Kimi Antonelli y Max Verstappen cuando Lance Stroll se detuvo a un lado de la pista, provocando la salida del coche de seguridad en la vuelta 15, justo después de que el piloto de McLaren hubiera pasado la entrada a boxes.
El VSC obliga a los pilotos a reducir la velocidad para ajustarse a un tiempo de referencia (delta); esto permitió a Antonelli y Verstappen realizar sus paradas en boxes perdiendo mucho menos tiempo. Para cuando Norris llegó a boxes una vuelta más tarde, el VSC ya había terminado y sus rivales habían recuperado el ritmo de carrera. Antonelli ganó por delante de Verstappen y Norris, quien no logró adelantar en un circuito de Madrid con pocas oportunidades para hacerlo.
"No sabe igual de bien, porque creo que hoy Lando merecía la victoria", admitió Antonelli tras la carrera. Norris envió un mensaje alentador por radio a McLaren, instándoles a centrarse en los aspectos positivos, como el ritmo mostrado al inicio de la prueba.
"Hay que aceptarlo con deportividad", dijo por radio tras cruzar la meta. "¡Éramos demasiado rápidos! Eso fue todo. Mala suerte hoy, chicos; merecíamos ganar con bastante facilidad. Muchas gracias. No pensaba que tuviéramos opciones aquí, pero deberíamos haber ganado. Bien hecho, equipo. Seguid así y yo seguiré rindiendo al máximo. Aún podemos ganar muchas carreras este año".
Posteriormente, el vigente campeón del mundo comentó que la regla del VSC tuvo un impacto excesivo en el resultado de la carrera. Al preguntársele si McLaren podría haber hecho algo para anticiparse a la decisión del VSC al ver a Stroll fuera de la pista, Norris respondió: "Ya había pasado la entrada a boxes, así que tengo que hablar con el equipo, pero esto no es cuestión de adivinar, ¿sabes?”
"Simplemente tuve mala suerte; fui el único de toda la parrilla que no pudo hacer la parada en boxes. Así que perdí 20 segundos respecto al resto. Es algo que escapa a mi control y al suyo; es una regla que no debería decidir una carrera".
"Sabes, una carrera debería ganarla quien ofrezca el mejor rendimiento, quien quizás asuma el riesgo de alargar una parada en boxes; y tal vez luego aparezca un coche de seguridad y eso te beneficie, porque sabes que es uno de los factores clave. Pero cuando todos se ven afectados por el coche de seguridad o por la pérdida de tiempo en boxes bajo VSC, al final nadie saca ventaja. Es simplemente injusto, aunque ha ocurrido en el pasado; otros han ganado gracias a ello y probablemente yo también lo haya hecho alguna vez”.
"No creo que haya mucha gente que pierda una carrera y lo asuma sin más. Es frustrante; no siento que sea la forma en que se debería perder. Hemos hablado de esto en el pasado durante las reuniones de pilotos, sugiriendo que deberían esperar, al menos una vuelta, antes de activarlo, para que las condiciones sean iguales para todos.
"Hoy fui el único perjudicado; perdí unos 20 segundos de tiempo de carrera, y así no deberían ser las cosas".
El resultado deja a Norris a 101 puntos de Antonelli, cuya victoria lo acerca un poco más a su primer campeonato de F1.
"Lando se había escapado; el equipo hizo un gran trabajo, pero el VSC salió un par de segundos después de que pasáramos y se retiró un par de segundos antes de que pudiéramos entrar a boxes", comentó Zak Brown, jefe de McLaren.
"No había nada que pudiéramos hacer. Fue genial escuchar a Lando decir por radio que había que 'quitarle importancia'. Esa carrera era nuestra por una diferencia de 20 o 25 segundos”.
"Estuvo intratable, se había escapado. Gestionando la carrera, con un desgaste de neumáticos excelente... estaba en otra liga".