LAS VEGAS -- Una histórica rivalidad; los grandes combates de antaño entre dos países que viven el boxeo como pocos y la esperanza de un gran futuro son la esperanza este fin de semana en Las Vegas.
La última conferencia de prensa previa a su combate entre el puertorriqueño Miguel Cotto y Saúl "Canelo" Álvarez tuvo aires de nostalgia, como si varios quisieran que el tiempo volvieran.
Y al mismo tiempo el deseo de que la pelea estelar de la función del Mandalay Bay este sábado reponga al pugilismo parte de la credibilidad que ha perdido en tiempos recientes por mediocres exhibiciones en el cuadrilátero fueron temas reiterativos este miércoles en el teatro principal del hotel.
"No sólo pelean por un campeonato mundial, pelean por el orgullo y rivalidad de dos países completos", dijo el ex campeón mundial Óscar de la Hoya, promotor de Álvarez en su inicio de la charla. "Esta es indiscutiblemente la pelea del año y hará historia en el Pago Por Evento".
"Habrá boxeo y habilidad como nunca en una década", agregó.
Mientras, "Canelo" y Cotto apenas si volteaban su mirada al frente. De hecho, al momento que tocó turno de hablar al presidente del Consejo Mundial de Boxeo que "medio" pondrá en juego su cetro Mediano, el boricua ni siquiera lo miró.
Cotto siempre mantuvo su cara viendo hacia la mesa. A la distancia pareció incluso incómodo al momento que Sulaimán estiró su mano para saludarlo.
Apenas habían pasado poco más de 24 horas de que el CMB retiró el título a Cotto, quien se rehusó a pagar la cuota que exige el organismo para sancionar sus peleas.
Sólo el mexicano tiene la posibilidad de ser campeón, en caso de que cumpla con su trabajo este sábado.
"Hice una gran preparación y gracias a Dios estamos a días de la pelea, sólo esperando con ansias y alegría que llegue el momento de subirme a hacer mi trabajo para que me levanten el brazo... otra vez", dijo "Canelo", quien llegó en ropa deportiva al evento.
"Será una gran pelea", prometió. "Sé que será una pelea bien dura y estoy listo para este reto que tenemos enfrente, Para eso me preparé tan fuerte".
Cotto, ataviado con un elegante traje color gris oscuro, corbata y zapatos de vestir, también prometió una pelea para las generaciones.
"Estamos a horas de la pelea", expresó. "Tuvimos un gran campamento en Los Ángeles siete semanas, y otra aquí.
"Sólo tengo que decir que estoy listo", agregó. "Sé que Canelo viene preparado, sólo queda darles lo que los fans quieren".
Cotto siempre estuvo serio, pero atento y respetuoso de todos los mensajes de los promotores, aunque en su mayoría era de agradecimiento a los patrocinadores.
Al final, salió tan rápido del lugar como pudo, mientras que para "Canelo" Álvarez fue otra de esas que parecen interminables sesiones de medios, en las que tiene que contestar preguntas reiterativas por montones.
Pero es un hecho, que ambos están motivados por hacer recordar el pasado brillante del boxeo entre Puerto Rico y México, y por demostrar que una pelea entre ellos podrá ser contada en los libros de historia básicos y avanzados del pugilismo mundial.
"Esta representa la próxima súper pelea en esa rivalidad", reiteró De la Hoya. "Cotto y 'Canelo' tienen seis títulos, mas que ninguna otra rivalidad entre esos dos países".
"El boxeo necesita esta pelea y los aficionados la quieren", añadió. "Los dos ('Canelo' y Cotto') están listos para hacerla realidad".