Tras retener su faja superwelter de la FIB, Josh Kelly pidió enfrentar al principal exponente de la división, el estadounidense Jaron 'Boots' Ennis.
Josh Kelly retuvo su título de peso superwelter de la FIB tras vencer por decisión unánime al aspirante irlandés Caoimhin Agyarko el sábado en Jeddah, Arabia Saudita.
Kelly superó un cierre ajustado para imponerse con tarjetas de 114-113, 115-112 y 115-112 a favor de los jueces.
Tras el combate, Kelly declaró que quiere enfrentarse al campeón unificado de las 154 libras, Jaron "Boots" Ennis.
"Lo quiero a continuación. La gente sonreirá al oír esto y dirá: '¿De qué está hablando?'... Fue una noche complicada para cualquiera [pelear contra Agyarko]", comentó Kelly.
"Quiero a los grandes nombres de la división. Ya vencí a uno, Bakhram Murtazaliev... ahora dejadme ir a por los otros. Aquí estoy. Soy campeón. Soy campeón de la FIB y acabo de defender el título".
El promotor Eddie Hearn, quien representa tanto a Kelly como a Ennis, afirmó que un enfrentamiento entre ambos en Estados Unidos es ahora una opción real.
"Ya ha realizado una defensa del título y, antes de que llegue la siguiente defensa obligatoria, lo ideal es buscar esos combates de grandes bolsas y arriesgarse", señaló Hearn.
"Creo que eso se consigue con 'Boots' Ennis. Si yo fuera Josh Kelly, buscaría esa gran paga en Estados Unidos contra 'Boots' Ennis. Sería una pelea de unificación de tres cinturones. También está [el campeón del CMB] Sebastián Fundora y todos esos púgiles".
Es probable que Kelly necesite un tiempo de descanso tras un combate muy disputado en el que sufrió un corte considerable en la nariz.
Tras un inicio lento, la pelea se abrió en el quinto asalto cuando Kelly salió a atacar con fuerza; sin embargo, Agyarko, el aspirante invicto, no retrocedió y fue ganando terreno en el combate. No obstante, le faltó el volumen de golpes necesario para desestabilizar al campeón. Kelly, que se mostró cómodo durante la primera mitad del combate, flaqueó ligeramente en los asaltos intermedios y sufrió la resta de un punto en el sexto asalto por golpear repetidamente la nuca de Agyarko.
Aquello pareció espolear a Agyarko, quien conectó mejores combinaciones e intentó tomar la iniciativa frente a Kelly.
El ritmo de golpeo de Kelly disminuyó y, al finalizar el noveno asalto, presentaba cortes debajo de ambos ojos y en la nariz.
Sin embargo, Kelly recuperó el ritmo en el siguiente asalto, trabajando más la zona media y conectando un potente uppercut para recordar a su rival quién era el campeón. Kelly mantuvo la intensidad al inicio del undécimo asalto buscando de nuevo el uppercut, aunque no logró acorralar a Agyarko tanto como habría deseado.
Para entonces, la sangre manaba abundantemente de un profundo corte en la nariz de Kelly, pero él siguió avanzando, decidido a terminar con fuerza ante un Agyarko que también demostró una gran valentía y combatividad.