Rugby 360 la nueva liga profesional impulsada por Mike Tindall que prometía revolucionar el deporte a partir de 2026, sufrió un inesperado retraso hasta 2028. Ahora, el inglés insistió en que sigue encaminada convertirse en un gran éxito a pesar de los inconvenientes.
En declaraciones a The Rugby Paper, Tindall explicó por qué la ambiciosa liga rebelde R360 se pospuso hasta después de la Copa del Mundo de 2027, e insistió en que el tiempo adicional acabará fortaleciendo el proyecto. "El hecho de tener que aplazarlo hasta después del Mundial de 2027 lo hace más atractivo para las Federaciones y nos hace más atractivos para todos los que forman parte de este deporte. Estamos trabajando duro para organizarlo e integrarlo al juego. Además, el bienestar de los jugadores es fundamental, ya que algunos tienen que jugar entre 11 y 15 partidos internacionales al año. Así que algo tiene que ceder. Estamos intentando asegurarnos de que los mejores jugadores del mundo no alcancen esos niveles de juego y, además, sean recompensados por ello", dijo.
Inicialmente, se esperaba que la competición se pusiera en marcha este otoño, y algunos informes sugerían que se habían alcanzado más de 200 acuerdos provisionales con jugadores de Rugby Union y Rugby League. Sin embargo, su lanzamiento se pospuso hasta 2028. R360 planea establecer 12 equipos franquiciados en todo el mundo, con Londres, Tokio, Dubái, Ciudad del Cabo, Boston y Miami siendo las ciudades previamente vinculadas con la competición. Según se informó, a los jugadores se le ofrecieron contratos de hasta 1 millón de dólares por temporada, mientras que la campaña inaugural constaría de tan solo ocho partidos y un descanso de 12 semanas.
Tindall cree que el rugby debe hacer más para aprovechar el dramatismo y el entretenimiento que generan sus competiciones internacionales más importantes. "Todos los que vieron el último Seis Naciones pudieron comprobar lo bueno que puede ser este evento en cuanto a emoción, entretenimiento y dramatismo. Es una montaña rusa de emociones que fue increíble de principio a fin. Si bien puede ser un evento anual fantástico, sigue existiendo una enorme necesidad de que este deporte continúe captando la atención y el entusiasmo de los aficionados de todo el mundo. Existe un enorme potencial para nuevos torneos con jugadores de primer nivel que llenen el vacío entre las Copas del Mundo y el Seis Naciones. Durante muchos años, el deporte se estancó y no logró desarrollarse ni generar la audiencia y el apoyo global que merece y necesita", mencionó.
Finalmente, Tindall comparó a R360 con The Hundred, la liga profesional de críquet basada en un formato rápido de 100 bolas por turno, ocho equipos en franquicias de ciudades y torneos simultáneos para categorías masculina y femenina. "Existen precedentes de que el rugby haya experimentado ese tipo de cambio. R360 puede hacerlo. Seguimos absolutamente decididos a llevar R360 a la práctica a gran escala y con el máximo impacto global. Estamos construyendo algo audaz e innovador que tendrá repercusión global, y estamos deseando mostrárselo al mundo en 2028", cerró.