Tom Kim consiguió mucho más que una medalla de oro en los Juegos Asiáticos 2026. El surcoreano se consagró campeón individual este sábado en Japón y, con ese resultado, obtuvo la exención del servicio militar ordinario en Corea del Sur, una obligación que para la mayoría de los hombres aptos implica entre 18 y 21 meses.
El jugador del PGA Tour, número 32 del mundo, cerró el torneo con 262 golpes (18 bajo par). En la última ronda firmó un espectacular 64 (-6) para imponerse por tres golpes al japonés Kazuki Higa, que terminó con -15.
El ex número 11 del mundo, había llegado a los Juegos directamente desde la Presidents Cup, donde había sido el máximo ganador de puntos del equipo Internacional, y mantuvo su gran momento en Japón.
El oro que puede cambiar su carrera
La presión sobre Tom Kim era diferente a cualquier otro torneo. Más allá del título, estaba en juego la posibilidad de continuar con normalidad su carrera profesional o tener que regresar a Corea del Sur para cumplir con el servicio militar.
La legislación surcoreana establece que la mayoría de los hombres aptos deben realizar entre 18 y 21 meses de servicio militar. Sin embargo, existen beneficios especiales para deportistas destacados: una medalla en los Juegos Olímpicos o el oro en los Juegos Asiáticos permite acceder a un régimen especial.
Kim ya había tenido una oportunidad en París 2024. Allí terminó a cuatro golpes de la medalla de bronce. Esta vez no dejó pasar su chance.
El mensaje de Tiger Woods antes de la ronda decisiva
Antes de salir a disputar, probablemente, la vuelta más importante de su carrera, Kim recibió a su teléfono un mensaje de una figura muy especial: Tiger Woods.
El estadounidense le escribió una frase corta, pero que terminó siendo significativa para el surcoreano:
“Solo sé tú mismo. Nada más, nada menos”.
"Me dio muchísima fuerza", explicó más tarde Kim, que reconoció que el mensaje encajaba perfectamente con la idea que había intentado repetirse durante toda la semana: olvidarse de todo lo que había alrededor y limitarse a jugar su golf.
El golfista nacido en 2002 salió al campo y respondió con una actuación brillante.
Qué implica la exención para Tom Kim
La victoria no significa que Kim quede completamente liberado de cualquier obligación con el Estado surcoreano. Deberá realizar la formación militar básica y quedará encuadrado como personal deportivo durante 34 meses.
Durante ese período podrá mantener su actividad profesional y tendrá que completar 544 horas de servicio comunitario relacionado con el deporte.
Para Kim, de todos modos, la diferencia es enorme: podrá continuar compitiendo en el PGA Tour sin tener que interrumpir su carrera durante casi dos años.
Corea del Sur se quedó con la medalla de plata por equipos
La jornada no fue perfecta para Corea del Sur en la competición por equipos. El conjunto terminó con 534 golpes, dos más que la República Popular China, que conquistó el oro con 532.
SH Kim, compañero de Tom Kim, no consiguió la exención. Terminó con una vuelta de 73, mientras que Mun Do-yeob, el tercer integrante del equipo, firmó un 70.
Para Tom Kim, sin embargo, la medalla de oro individual era lo que realmente estaba en juego.