Un año y medio después de salir de Everton, James Rodríguez dijo en Twitch con Ricardinho que el técnico Rafa Benítez lo sacó por "ser mayor". Se ilusiona con jugar el Mundial 2026.
La relación era tensa desde Real Madrid en 2016. El DT se fue a mitad de temporada, distanciado del fútbol del colombiano. Quedaron cuentas pendientes que se saldaron en plena pretemporada de la campaña 2021 - 2022 en el equipo toffee. Lo explicó el 10 en un streaming con el brasileño Ricardinho, una de las estrellas del fútbol sala.
“El primer día de pretemporada Benítez me dijo, "tú ya estás mayor, tienes 30 años. Yo prefiero tener gente joven, gente con jerarquía y que corra, así que búscate club". Yo le dije al gerente que "en tres meses Rafa Benítez estaba fuera, yo algo de fútbol sé. Yo ya estuve con él y es jodido, en tres meses hablamos. A los tres meses fuera y estaban últimos”, relató el mediapunta.
Sin lugar en el equipo pasó al fútbol de Qatar con Al Rayyan. En tanto, Benítez fue despedido por su rendimiento a los pocos meses.
En esa conversación por Twitch, también admitió desencuentros con Reinaldo Rueda en la Selección Colombia. Fue desafectado de la convocatoria de la Copa América y regresó seis meses después para la Eliminatoria en un momento delicado.
“Con el entrenador tuve un roce, no fue nada grave, pero no fui seis partidos y en esos seis hubiera podido hacer algo más. Fue muy injusto, pero en los últimos cuatro partidos estuve y no hemos podido hacer las cosas bien, pero sí me va a quedar eso siempre. Que si hubiera estado en esos seis partidos hubiera podido hacer algo más. Ya pasó, en mi pensamiento está ahora poder llegar a la próxima Copa del Mundo. Tendré 35 años, pero bien", señaló.
Su actualidad es distinta. Es titular con Olympiacos de Grecia, cuarto del torneo con 39 puntos.