Se acabó para Didier Deschamps tras 14 años, 184 partidos, tres finales de grandes torneos (dos Mundiales y una Eurocopa) y la conquista de la Liga de Naciones de la UEFA.
ARLINGTON, Texas — Y así termina todo. Se acabó para Francia tras un torneo al que llegaron como favoritos —condición que mantuvieron hasta la tarde del martes en la cavernosa guarida de Jerry Jones—, momento en el que se vieron por detrás en el marcador por primera vez en esta Copa Mundial de la FIFA y no lograron reponerse, terminando por sufrir una contundente derrota de 2-0 ante España.
Se acabó para Didier Deschamps tras 14 años, 184 partidos, tres finales de grandes torneos (dos Mundiales y una Eurocopa) y la conquista de la Liga de Naciones de la UEFA.
El futbol tiene estas cosas. Se quedó a un fallo de Randal Kolo Muani de convertirse en el segundo entrenador de la historia en ganar dos Mundiales (sumándolos al que conquistó como jugador). Y ahora, tras una actuación nefasta en la que sus hombres —especialmente el tan aclamado cuarteto ofensivo de *Les Bleus*— apenas lograron generar un valor de 0,04 en goles esperados (xG) durante los primeros 64 minutos de juego, la mayoría de los aficionados franceses celebran su marcha y aguardan con ansias el inicio de la era de Zinedine Zidane.
Francia era, con diferencia, el equipo con más talento de principio a fin en el Mundial. Perder ante España —que no anda muy lejos en cuanto a nivel— es algo que puede pasar; ese no es el problema. Lo inaceptable es hacerlo con una actuación tan pusilánime y anodina, viéndose superados en todos los aspectos del juego.
Es la tercera vez en tres años que Luis de la Fuente supera a Deschamps: tras la semifinal de la Eurocopa 2024, el partido de la Liga de Naciones de 2025 (en el que España llegó a ganar 5-1 y terminó 5-4) y ahora este encuentro. O bien él es la criptonita —calva, barbuda y con gafas— de Deschamps, o el seleccionador francés es incapaz de aprender de los errores, ya que, de alguna manera, su equipo logró empeorar contra España en cada enfrentamiento.
Lo frustrante es que existía una gran probabilidad de que el partido se desarrollara tal como sucedió. España iba a practicar un juego de posesión y a mover el balón para generar ocasiones. La gran duda era si Francia se adaptaría e intentaría contrarrestarles —ya fuera presionando o añadiendo un centrocampista (dado que, como señaló Kylian Mbappé, había una inferioridad numérica de dos contra tres en la medular)— o si, por el contrario, jugarían a lo suyo y dejarían que fuera España quien se preocupara por ellos.
Deschamps optó por esta última opción y lo pagó caro. Y, aunque es fácil criticar a posteriori, el resultado no debería sorprender. Cuando cuentas con los jugadores de mayor talento, obligas al rival a adaptarse a ti, y no al revés. Es prácticamente una regla de oro en cualquier deporte de equipo.
Gran parte del éxito de Deschamps como entrenador —y su historial es, de hecho, envidiable— se debe a seguir la sabiduría convencional: mantener a los jugadores contentos y con la moral alta, simplificar la táctica y dejar que el talento haga el resto. Le funcionó como jugador cuando ganó el Mundial de 1998 junto a Zidane, Patrick Vieira y Thierry Henry, y le dio resultados como técnico en 2018 y 2022.
Este enfoque se basa en la convicción de que, en un deporte de marcadores bajos, los excesivos experimentos tácticos pueden causar más daño que beneficio. No es tan raro.
Los problemas surgen cuando el rival te niega las dos cosas que todo jugador con talento necesita para marcar la diferencia: el balón (porque ellos tienen la posesión, no tú) y el espacio (porque te presionan y te impiden correr a la espalda de la defensa). Sin balón y sin espacio, Michael Olise resulta apenas un poco más eficaz que Michael Scott.
Ahí es cuando hace falta hacer ajustes. Y esa, sencillamente, nunca ha sido la fortaleza de Deschamps. Ni siquiera sus cambios —dar entrada a Manu Koné, un jugador de buen trato de balón, por Adrien Rabiot, y a Désiré Doué por Bradley Barcola— resultaron sorprendentes; fueron predecibles. Como movimientos futbolísticos, equivalían al texto predictivo del móvil.
En un buen día, eso aporta tranquilidad y permite al equipo mantener su estructura. En un mal día, como el del martes, simplemente prolonga la agonía.
Dos caras de la misma moneda. Como su lealtad hacia ciertos jugadores —sobre todo Rabiot, pero también Olise, que estaba viviendo una pesadilla—. La clásica arma de doble filo.
Las mismas herramientas que le reportaron un éxito sin precedentes como seleccionador nacional acabaron siendo también la perdición de Deschamps, justo cuando contaba con la plantilla de mayor talento.
¿Será diferente con Zidane?
Solo podemos especular. Sus tres títulos de la Liga de Campeones de la UEFA y sus dos Ligas lucían magníficos en su currículum, pero luego recuerdas que Zidane lleva cinco años sin trabajar y que su último título data de 2020. Además, está el hecho de que el único lugar donde ha trabajado es el Real Madrid, un entorno que no se parece a ningún otro puesto en el mundo. Es cierto que tuvo la ventaja de dirigir a superestrellas en el escenario deportivo más mediático y expuesto que existe, y demostró que sabía motivarlas y dar con la tecla adecuada. Pero eso ocurre a nivel de clubes, donde ves a los jugadores a diario en los entrenamientos y donde, si tienes un problema con alguien, pides al club que te traiga a otro para sustituirlo. Esos son lujos de los que no dispone un seleccionador nacional.
Dado que Zidane prescindió de tácticas vistosas en el Bernabéu y fue compañero de Deschamps durante muchos años en Francia y la Juventus, la tentación es suponer que, en líneas generales, será como su predecesor. No es algo malo, a pesar del fracaso del martes. Pero sería mejor si Zidane avanzara en su aprendizaje un poco más rápido que Deschamps, reconociendo que, en ciertas situaciones, no se puede simplemente alinear a los mejores jugadores, pedirles que hagan lo suyo y esperar ganar solo porque se les haya motivado y sean mejores que el rival.
A veces hay que comprender que el equilibrio importa, que los demás intentan frenarte, que a veces menos es más. Zidane debería saberlo. Al fin y al cabo, ganó un Mundial con Stéphane Guivarc'h como delantero centro. (Claro que Deschamps también lo creía, ya que formaba parte de ese equipo).
La principal conclusión para Zidane, suponiendo que estuviera viendo el partido, es que el trabajo en equipo y el colectivo pueden superar el talento individual, sobre todo cuando la diferencia en la habilidad técnica no es enorme.
Ha tenido mucho tiempo para estudiar a esta selección francesa, lo sabrá todo sobre ella y contará con una de las canteras de talento ofensivo más grandes del mundo. Y si tan solo iguala los logros de Deschamps, será un éxito.