Nacional perdió una oportunidad importante en la Liga BetPlay. En el estadio General Santander, el equipo de Lucas González cayó 1-0 frente a Cúcuta Deportivo por la fecha 15, pese a dominar buena parte del encuentro. La falta de contundencia y la actuación del arquero local le impidieron convertir ese control en goles.
Con este resultado, el cuadro verdolaga se quedó con 26 puntos, dos menos que el líder América. Cúcuta, en cambio, llegó a 21 unidades y se metió en el grupo de los ocho.
El partido comenzó con un Cúcuta dispuesto a proponer y a imprimirle velocidad al juego. Sin embargo, Nacional fue ganando terreno y generó las primeras opciones de peligro. Andrés Román exigió al arquero motilón con un remate potente, pero el equipo local encontró la manera de golpear primero.
Al minuto 18, Pérez aprovechó un espacio en la defensa verdolaga, aceleró hacia el área y sacó un disparo que se desvió en Felipe Marín. El cambio de trayectoria descolocó a Luis Marquínez y terminó en el fondo de la red. Cúcuta sacó provecho de una de sus primeras aproximaciones claras y se puso en ventaja.
A partir de entonces, el encuentro se convirtió en un ejercicio de resistencia para el conjunto motilón. Cúcuta replegó sus líneas, cerró los espacios cerca de su área y le entregó la posesión a Nacional, que llegó a manejar cerca del 75 % de la pelota durante el primer tiempo.
El dominio visitante, sin embargo, no se tradujo en suficiente profundidad. Samuel Velásquez se mostró activo con sus proyecciones por la banda y Román volvió a probar al guardameta antes del descanso, pero el arquero local respondió cuando fue exigido y sostuvo la ventaja.
En la segunda parte, Nacional intensificó la presión y encontró su opción más clara para empatar al minuto 56. James Rodríguez, que jugaba por primera vez en el estadio de su ciudad natal, filtró un gran pase para Kevin Parra, quien quedó mano a mano con el arquero. El atacante no logró definir y desperdició una oportunidad inmejorable.
Al cumplirse la hora de juego, las estadísticas reflejaban la superioridad verdolaga: 11 remates contra apenas tres de Cúcuta. No obstante, al equipo visitante le faltó precisión en el último tercio. Las bajas de Alfredo Morelos y otros atacantes también condicionaron sus alternativas ofensivas, especialmente ante la falta de una referencia clara en el área.
Con el paso de los minutos, el partido ganó en tensión, con faltas fuertes y varios roces entre los jugadores. Entre las acciones polémicas estuvo un manotazo sobre Juan Manuel Rengifo que no fue sancionado. Cúcuta mantuvo la posibilidad del contragolpe como recurso para inquietar a su rival, mientras Nacional, impulsado por sus jugadores jóvenes, perdió claridad en el tramo decisivo.
El conjunto antioqueño tuvo la pelota, generó aproximaciones y acumuló remates, pero no encontró el camino al gol. La resistencia defensiva de Cúcuta, la actuación de su arquero y la falta de eficacia terminaron por condenarlo a una derrota que le impidió llegar al liderato.
Ahora, Nacional tendrá poco tiempo para pasar la página: el jueves recibirá a Deportivo Pasto y el domingo afrontará el clásico frente a Independiente Medellín. Cúcuta, por su parte, celebró una victoria clave en su lucha por ingresar a los cuadrangulares. Con orden defensivo y efectividad para aprovechar una de sus oportunidades, el equipo motilón sumó tres puntos que lo ubican entre los ocho.