Harbaugh y Skattebo discreparon con un castigo señalado, cuando a Skattebo se le marcó una falta personal por contacto ilegal con el casco.
EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Aunque los New York Giants ganaron y ofrecieron su actuación más completa el domingo contra los Houston Texans, el corredor Cam Skattebo y el entrenador John Harbaugh no quedaron satisfechos con la forma en que se sancionó una jugada específica.
Harbaugh y Skattebo discreparon con una penalización señalada en el primer cuarto, cuando a Skattebo se le marcó una falta personal —rudeza innecesaria— por contacto ilegal con el casco.
Skattebo fue sancionado por bajar la cabeza al chocar contra un defensor durante una carrera en el primer cuarto, la cual originalmente había supuesto un avance de 7 yardas. El impacto envió al suelo al safety de Houston, M.J. Stewart, y dejó a Skattebo y a Harbaugh visiblemente molestos por la decisión arbitral.
Skattebo seguía descontento tras la victoria de los Giants por 27-21 en tiempo extra, partido en el que alcanzó, por primera vez en su carrera, las 100 yardas terrestres; terminó con un total de 124 yardas en 17 acarreos.
"A la NFL le encanta publicar mis jugadas (en redes sociales) cuando hago cosas así, pero al mismo tiempo quiere quitarme algo", comentó Skattebo el domingo. "Voy a correr con el balón como yo quiero hacerlo. Y si por eso me siguen señalando faltas o multándome, supongo que terminaré jugando gratis. Haré todo lo que pueda para estar en este equipo y daré el máximo. Si van a castigarme por ello, pues seguiré haciéndolo y jugando con intensidad".
No es la primera vez que Skattebo es sancionado por esta infracción; a principios de este mes, recibió una multa de 7,073 dólares por "contacto ilegal con el casco durante una jugada de carrera".
Durante la transmisión televisiva del encuentro, se pudo observar a Harbaugh protestando enérgicamente contra la decisión; incluso permaneció hablando con el juez de línea durante un buen rato después de la jugada.
"Así es como me sentí al respecto", declaró Harbaugh este lunes. “No puedes entrar corriendo ahí y ofrecerles el pecho a los defensas. Cuando corres agachado, la cabeza también queda abajo. No puedes separar la cabeza de los hombros; es una imposibilidad física”.
La NFL ha hecho hincapié en desalentar que los jugadores ofensivos utilicen sus cascos como armas. Aun así, es poco frecuente que esta infracción derive en una penalización.
A Harbaugh le tomó por sorpresa.
“Así es”, aseguró. “Sin duda, así fue”.
Skattebo, el corredor de segundo año proveniente de Arizona State, es conocido por su estilo de juego físico; a menudo, él mismo busca el contacto.
Sin embargo, Harbaugh no pareció considerar que hubiera intención alguna de utilizar el casco como arma.
“Estoy bastante seguro de que (Skattebo) no intenta usar su casco como arma, como un ariete. No es esa su forma de pensar”, expresó Harbaugh. “Él entra liderando con el hombro; eso es lo que intenta hacer... Por lo tanto, personalmente no tuve ningún problema con su técnica, pero aún no hemos recibido noticias de la liga. Quizás puedan aclararnos un poco qué es lo que esperan que enseñemos; eso sería excelente”.
La polémica surge una semana después de que el rol de Skattebo se viera notablemente reducido durante una derrota ante los New Orleans Saints. Él lo interpretó como un castigo por varios balones sueltos que resultaron costosos, incluido uno ocurrido hacia el final de un partido que estaba empatado contra los Washington Commanders.
Skattebo regresaba a la acción tras haber participado en apenas seis jugadas contra los Saints; en aquel encuentro, no realizó ni un solo acarreo.
El corredor, quien suele estar en el centro de la atención, estaba decidido a resarcirse tras ser reintegrado como el corredor principal y titular para el partido del domingo contra los Texans.