Los Bengals podrían convertirse en el primer equipo de la NFL en ganar su división y abrir la ronda de comodines fuera de casa
Zac Taylor, entrenador en jefe de los Cincinnati Bengals, no está de acuerdo con el nuevo plan de playoffs de la NFL, pero muchos en la organización están furiosos sobre la decisión pues sienten que penalizan a Bengals y recompensan a Baltimore Ravens, según fuentes.
La liga señaló a Cincinnati que deberían estar felices de haber sido declarados ganadores de la AFC Norte, pero los Bengals están furiosos porque las reglas se cambiaron sobre la marcha y su camino hacia los playoffs se alteró intencionalmente.
Si los Bengals hubieran vencido a los Bills en el Monday Night Football, juego cancelado luego del paro cardíaco del profundo de Buffalo Damar Hamlin, Cincinnati podría no haber tenido nada para jugar el domingo y podría haber optado por descansar a algunos jugadores. Ahora los Bengals tienen que ganar el domingo para evitar un potencial volado que determinaría el sitio del posible juego de comodines del próximo fin de semana contra Baltimore, y tendrán que activar jugadores que de otro modo no habrían descansado.
El escenario del volado entra en juego si los Ravens ganan el domingo en Cincinnati y los Chargers ganan en Denver. Los Ravens y los Chargers tienen récords idénticos, pero Los Angeles obtendría el sembrado No. 5 (y jugaría contra Buffalo o Kansas City), mientras que Baltimore jugaría por tercera ocasión contra Cincinnati. La recompensa para el sembrado No. 6, los Ravens, barriendo a los Bengals, pero perdiendo el título de la división, sería la oportunidad de lanzar volado para recibir al tercer sembrado, Cincinnati, en los playoffs. Si el juego Bills-Bengals se hubiera jugado hasta el final y Buffalo hubiera ganado, el juego de la semana 18 entre Baltimore y Cincinnati habría sido por el campeonato de la AFC Norte.
Los Bengals podrían convertirse en el primer equipo de la NFL en ganar su división y abrir la ronda de comodines fuera de casa.
Como resultado, la organización de Cincinnati siente que los Ravens han tenido mejores oportunidades que los Bengals y creen que la liga los ha tratado injustamente. Cincinnati votó en contra del nuevo escenario de playoffs que otros propietarios de la NFL aprobaron en una llamada de Zoom el viernes. Los Bengals no solo votaron no, sino que también expresaron su intensa oposición a la liga, pero fue en vano.
La vicepresidenta ejecutiva de los Bengals, Katie Blackburn, está en el comité de competencia, que aprobó los escenarios el jueves. En un memorando obtenido por Seth Wickersham de ESPN, Blackburn instó a los equipos a votar en contra de los escenarios. Su razonamiento provino del momento de un cambio de regla en este escenario que se aleja del estándar de porcentaje de victorias.
"El proceso adecuado para hacer un cambio de reglas es fuera de temporada", escribió Katie Blackburn. "No es apropiado poner a los equipos en una posición para votar por algo que puede introducir prejuicios, favorecer a un equipo sobre otro o afectar su propia situación cuando la votación se lleva a cabo inmediatamente antes de los playoffs".
También hay múltiples escenarios en los que el Juego de Campeonato de la AFC podría jugarse en un sitio neutral. Las tres posibilidades incluyen a los Chiefs y los Bills, pero los Bengals podrían ser un factor en la ecuación si Kansas City y Buffalo pierden el domingo y Cincinnati gana. Si los juegos de la Semana 18 resultan así, un juego de campeonato de los Bills o Bengals vs. Chiefs sería en un sitio neutral.
Los Chiefs cierran la temporada regular en Las Vegas el sábado. Los Bills hacen un emotivo regreso a casa para recibir a los New England Patriots el domingo, y se espera que el comisionado Roger Goodell asista, indicó una fuente a Dianna Russini de ESPN.