Moton se someterá a una cirugía de tobillo que pondrá fin a su temporada; además, se encuentra en recuperación de una fractura de peroné.

CHARLOTTE, Carolina del Norte — La temporada del tackle derecho de los Carolina Panthers, Taylor Moton, se limitará a siete cuartos de juego.

El veterano liniero titular se someterá a una cirugía de tobillo que pondrá fin a su temporada; además, se encuentra en proceso de recuperación de una fractura de peroné en la pierna izquierda, informó este lunes el entrenador Dave Canales.

"Tiene una fractura en el peroné, en la parte superior, justo debajo de la rodilla", explicó Canales. "En realidad, fue el tobillo —con los ligamentos y demás— lo que sufrió el mayor daño. Por lo tanto, deberá someterse a una intervención quirúrgica que lo mantendrá fuera el resto del año".

Moton, de 32 años, tuvo que ser retirado del campo en un carrito durante el tercer cuarto del partido del domingo, en el que su equipo cayó 43-13 ante los Tampa Bay Buccaneers. Este era apenas su segundo encuentro tras regresar de un tratamiento por coágulos sanguíneos —recibido durante la temporada baja—, el cual lo mantuvo alejado de la actividad desde el inicio del campamento de entrenamiento hasta los primeros cuatro partidos de la temporada, periodo durante el cual estuvo en la lista de jugadores con lesiones ajenas al fútbol americano.

"Todos nos sentimos mal por (Moton)", admitió Canales. "Pero sabemos lo que él representa y cuánto luchó para poder volver al terreno de juego".

Moton fue sustituido por Monroe Freeling, seleccionado en la primera ronda del draft, quien ya había ocupado su lugar como tackle derecho durante los primeros cuatro partidos de la temporada. Freeling, quien venía recuperándose de una lesión de rodilla, permitió tres presiones al quarterback en 22 jugadas de pase tras reemplazar a Moton, según datos de NFL Next Gen Stats.

Con Freeling de vuelta en la posición de tackle derecho, Rasheed Walker continuará desempeñándose como tackle izquierdo. Según NFL Next Gen Stats, el exjugador de los Green Bay Packers permitió tres capturas y un total de siete presiones durante el encuentro contra los Tampa Bay Buccaneers. Una de esas capturas provocó un balón suelto del mariscal de campo Bryce Young, el cual fue recuperado por la defensa de los Bucs y convertido en touchdown durante la contundente derrota por 30 puntos de diferencia.

Se le pidió a Canales una actualización sobre el tackle izquierdo titular desde hace tiempo, Ikem Ekwonu, quien ha estado fuera de actividad durante toda la temporada y permanece en la lista de jugadores físicamente incapacitados para jugar de cara a la Semana 8. Aunque Canales no pudo precisar un plazo para la recuperación de Ekwonu, se mostró optimista respecto a su evolución tras la cirugía de rodilla.

“Cada semana parece marcar buenos objetivos; hay un buen progreso”, comentó Canales. “No puedo decirte exactamente qué tan cerca o lejos está, pero sé que va por buen camino. Ya está realizando algunos ejercicios individuales en los que puede empezar a aplicar carga, apoyarse con firmeza y todo ese tipo de movimientos. Sin embargo, debemos llegar a un punto en el que nos sintamos totalmente seguros de permitir que alguien choque contra él a máxima velocidad y realice todo ese tipo de acciones. Todavía no estamos en ese punto”.

Los Panthers tienen poco tiempo de preparación antes de su enfrentamiento del “Thursday Night Football” contra los Green Bay Packers en el Lambeau Field. El lunes, el equipo llevó a cabo una sesión de entrenamiento sin contacto en la que no participaron cuatro titulares actuales: el guardia izquiero Damien Lewis (rodilla), el linebacker Jaelan Phillips (isquiotibiales), el tackle defensivo Bobby Brown III (mano) y el cornerback titular provisional Akayleb Evans (tríceps/rodilla).

El receptor Jalen Coker (hombro), quien tuvo una participación limitada, y Young, quien participó sin restricciones, también figuraron en el informe de lesiones.