El perfil público de Sean Strickland ha crecido en los últimos meses, cortesía de su extraña charla basura, extrañas publicaciones en las redes sociales y videos de su sparring salvaje a toda velocidad. Pero aparte de todas las tonterías, Strickland también se ha establecido como un contendiente caballo oscuro en la división de peso mediano de UFC.
Strickland ha ganado cinco combates consecutivos antes de una pelea crucial contra Jack Hermansson en el evento principal de UFC Fight Night el sábado en Las Vegas. ESPN clasifica a Hermansson en el puesto número 8 del mundo y a Strickland en el puesto número 10. El ganador se colocaría en posición para una posible eliminatoria por el título.
Hermansson, quien ha ganado seis de sus últimas ocho peleas, tampoco se queda atrás. El sueco, que entrena en Noruega, es uno de los mejores artistas de sumisión en la división de las 185 libras y posee victorias sobre Kelvin Gastelum y Jacare Souza.
¿Qué prevalecerá, el grappling de Hermansson o el golpe de presión de Strickland? ESPN le pidió a algunos de los mejores entrenadores de MMA que dieran sus análisis y predicciones sobre el combate.
Nota del editor: las respuestas se editaron para mayor claridad y brevedad.
Stream UFC Fight Night: Hermansson vs. Strickland
Sayif Saud, entrenador Fortis MMA
Cómo gana Strickland: Quédate en la cara de Jack. Miras la pelea de Marvin Vettori, y el aspecto físico fue demasiado para Hermansson. Me impresionó que Jack nunca se rindiera. Pero fue superado en el aspecto físico. No sé si Strickland es tan fuerte como Vettori, pero definitivamente tiene ritmo. Si puede hacer eso y obtener algo de tiempo en el suelo, recuerde, Strickland solía ser considerado un tipo de jiu-jitsu, le irá bien.
Cómo gana Hermansson: Tiene un gran pedigrí sobre el matre. Puede acabar ahí con multitud de estrangulamientos. Creo que tiene que someter a Strickland. Hermansson también puede lanzar golpes en los pies. Strickland puede ser golpeado; no se enorgullece exactamente de tener una defensa al estilo de Mayweather. Pero Strickland se mantiene tranquilo en la tormenta, por lo que no se queda sin gasolina. Su frecuencia cardíaca nunca se eleva demasiado, lo cual es un arma en sí misma. Hermansson necesita llevarlo al suelo para neutralizar todo eso.
Factor X: ¿Puede Strickland luchar lo suficientemente bien como para anular el grappling de Hermansson o incluso derribar a Hermansson? Vettori derribó a Hermansson. Strickland es lo suficientemente fuerte y no tendrá miedo de caer al suelo. Quiero decir, Strickland no tiene miedo de ir a ninguna parte.
Predicción: Hermansson necesitará acabar con él para vencerlo. Si llega a las tarjetas, me gusta Strickland. Tengo a Strickland ganando esta pelea por decisión o por un posible final tardío. Eso no quiere decir que Hermansson no tenga un gran conjunto de habilidades y no sea un gran finalizador. Simplemente no va a ser fácil contra un tipo como Strickland.
Santino DeFranco, entrenador Fight Ready
Cómo gana Strickland: Strickland tiene que mantenerse de pie, número uno. No ser golpeado en los intercambios. Hace un par de peleas, lució muy bien contra Brendan Allen y Krzysztof Jotko. Golpe limpio. Viéndolo contra Uriah Hall y un poco contra Jotko, hace lo mismo, pero es un poco descuidado. Su barbilla es más alta, es más cuadrado. Busca alcanzar más. Por lo que escuché, él es una especie de entrenemos y vivamos todo el tiempo. Strickland es muy tranquilo y sereno por eso. Necesita evitar la patada de pantorrilla, que no controla ni bloquea. Está tan erguido que es como si estuviera en la cola del supermercado. Su jab es hermoso y su mano derecha es genial. Tiene volumen. Básicamente necesita avanzar, atender las patadas y meter la barbilla.
Cómo gana Hermansson: Necesita encontrar una manera de lidiar con la velocidad de Strickland. Hermansson tiene una guardia estricta; su defensa de golpes es decente. Necesita mantener las manos en alto y agarrar a Strickland. Incluso si no consigue el derribo, tiene que evitar el jab rápido de Strickland. Hermansson tiene que poner en marcha la patada baja y necesita intercambiar algunos golpes en el bolsillo con Strickland, quien levanta la barbilla y se vuelve un poco salvaje. Hermansson necesita controlar la jaula, castigar a Strickland temprano, reducir su velocidad y arrastrarlo a la lona, especialmente en la última parte del combate.
Factor X: La presión hacia adelante dictará la pelea. El que más avance va a ganar. Ambos lo hacen bien moviéndose hacia adelante, no tan bien moviéndose hacia atrás. ¿Quién puede mantenerse firme y hacer retroceder más a la otra persona?
Predicción: Es un lanzamiento de moneda absoluto. Creo que, por un mínimo margen, me inclino por Hermansson para sorprender a Strickland. Hermansson pierde ante golpeadores explosivos. Fue herido por Vettori y Cannonier. Strickland no tiene el mismo poder que tienen esos tipos. Creo que una clave aquí es el descuido de Strickland. Strickland se ha visto bien en términos de su presión, pero es demasiado suelto y arrogante con sus golpes. Está tirando la precaución al viento e intercambiando en áreas donde debería ser más cauteloso.
Jake Mainini, entrenador Muay Thai New England Cartel
Cómo gana Strickland: Strickland tiene que presionar con su boxeo durante toda la pelea. No puede comprometerse en exceso. Tiene que tener cuidado con el derribo. Dispara el jab y mantente fuera de ritmo, fuera de tempo. Va a caminar hacia Hermanson. Creo que lo único que Sean va a hacer aparte de eso es tal vez presionarlo contra la jaula para desgastarlo. No te acerques más que su jab. Strickland no es necesariamente torpe, pero su ritmo y tempo son muy extraños en ese rango de golpes. Y tiene un buen jab.
Cómo gana Hermansson: Consigue derribos tempranos y mantén a Strickland en la lona. No es una cuestión de si Hermansson puede derribar a Sean, es si puede mantenerlo abajo. Creo que Hermansson podrá derribarlo, aunque Strickland lució bien contra Brendan Allen. La última vez que fue derribado fue contra Kamaru Usman en 2017.
Factor X: Con cualquier pelea de Sean Strickland, el factor X es mental, todos los juegos mentales. Una cosa es hacerlo durante la conferencia de prensa, pero habla durante la pelea. Jack ya muestra algo de miedo en sus peleas. Strickland, estará hablando cuando tira un puño, cuando reciba uno. Estará hablando mientras esté en la posición de fondo. ¿Cómo Hermansson maneja eso?
Predicción: Creo que Strickland obtendrá el nocaut técnico tarde, probablemente en el cuarto o quinto asalto. Creo que puede agotar a Hermansson. Ambos tienen cardio de cinco rounds. Pero existe la posibilidad de que Hermansson se marchite bajo la presión de Strickland. Si alguien puede hacerle eso a Hermansson, es Sean.