Russell Westbrook tiene un nuevo objetivo tras su retiro: portar la antorcha cuando los Juegos Olímpicos 2028 lleguen a su natal Los Ángeles.
LOS ÁNGELES -- Russell Westbrook ganó una medalla de oro en baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, pero la exestrella de la NBA tiene un nuevo objetivo tras su retiro: ser portador de la antorcha cuando los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 lleguen a su ciudad natal, Los Ángeles.
"Lo anuncio ahora: quiero participar en la presentación de Los Ángeles llevando la antorcha durante los Juegos Olímpicos de 2028", dijo Westbrook el viernes, tras ser homenajeado por el Concejo Municipal de Los Ángeles por su labor de servicio a la comunidad.
Westbrook, quien anunció su retiro en agosto después de 18 temporadas en la NBA, comentó que ha "desafiado" a los empleados de su fundación, Why Not? Foundation, a ampliar sus esfuerzos filantrópicos para ayudar a alcanzar esta meta.
"Para poder [llevar la antorcha], hay que posicionarse de manera que se pueda participar en muchas áreas diferentes", afirmó. "Por mi parte, trabajo con dedicación para impactar a muchas personas y promover avances en tecnología, energía, educación, atención médica, salud mental y bienestar. Quiero involucrarme en todos los aspectos y ayudar en todo lo que pueda".
Los vínculos de Westbrook con Los Ángeles son profundos: asistió a la escuela secundaria Leuzinger y a la UCLA, y posteriormente jugó tanto para los Lakers como para los Clippers durante su destacada carrera en la NBA.
La concejal de Los Ángeles, Heather Hutt, elogió a Westbrook como un "humanitario" debido a sus inversiones en escuelas locales, instalaciones deportivas y proyectos de desarrollo.
"Todo lo que hago, desde el baloncesto hasta los negocios, gira en torno a Los Ángeles", dijo. "Llevo a Los Ángeles en la sangre. Mi forma de jugar, mi manera de actuar e incluso mi forma de hablar y caminar reflejan a Los Ángeles. Eso nunca cambiará... Mi legado se basará en cuánto retribuya a la gente de Los Ángeles".
El jugador, seleccionado nueve veces para el All-Star y MVP de 2017, se retiró como el líder histórico de la NBA en triples-dobles. Westbrook, de 37 años, promedió 15.2 puntos, 5.4 rebotes y 6.7 asistencias con los Sacramento Kings la temporada pasada, y su decisión de retirarse tomó a muchos por sorpresa, dado que seguía siendo un jugador productivo.
El alero de los Houston Rockets, Kevin Durant, comentó el viernes que la retirada de Westbrook le dejó "un poco triste".
"Pensaba que a Russ todavía le quedaban cinco o seis años más", dijo Durant sobre quien fuera su compañero durante mucho tiempo en los Oklahoma City Thunder. "Tiene un físico atlético que aún puede influir positivamente en el juego. Felicidades por una carrera emblemática".
Westbrook, conocido por su energía desbordante en la cancha, no tiene intención de bajar el ritmo tras su retirada. Aunque espera que su ingreso en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith "ocurra pronto", su prioridad actual es su ciudad natal.
"Mientras jugaba, [Los Ángeles] era mi cancha", dijo Westbrook. "El baloncesto era algo que hacía por diversión; era mi vía de escape. Ser seleccionado en el draft y estar en la NBA fue fantástico. Pero... poder disponer de más tiempo desde mi retirada para retribuir a la comunidad y estar más presente, eso es lo más importante".