Sudáfrica visitará Argentina para enfrentar a Los Pumas el 8 de agosto en el Estadio José Amalfitani, y el exentrenador Nick Mallet destacó la importancia del encuentro de los Springboks contra los de Felipe Contepomi en la antesala del choque ante Nueva Zelanda por la gira Greatest Rivalry.
El encuentro del 8 de agosto contra Los Pumas en Buenos Aires será el último partido de los Springboks antes de que comience la gira Greatest Rivalry en Ellis Park 14 días después, y aunque Mallett cree que los hombres de Erasmus tienen una buena plantilla en cuanto a profundidad, le preocupa la preparación de algunos jugadores. Para demostrar su punto, utilizó de ejemplo a Etzebeth, ya que el segunda línea no ve acción desde noviembre de 2025. “Tenemos una plantilla muy completa y variada que podemos incorporar al juego. Lo importante de la plantilla seleccionada es la frescura, el entusiasmo y la preparación del grupo para el primer Test contra Nueva Zelanda. Un jugador como Eben (Etzebeth), que tardó tanto en reincorporarse al equipo, hace que uno se pregunte si un solo partido contra Argentina y la intensidad de la concentración serán suficientes para que pueda jugar un partido con los All Blacks”, dijo Mallett en el podcast Talking Boks .
Además, jugadores como Handre Pollard, Ethan Hooker, Canan Moodie y Andre Esterhuizen representaron a Sudáfrica durante el Nations Championship, pero sufrieron lesiones que limitaron su presencia a un solo encuentro cada uno. Todos superaron esos contratiempos y se reincorporaron a la selección, junto a los ya recuperados Eben Etzebeth, Lood de Jager, Franco Mostert, Siya Kolisi, Sacha Feinberg-Mngomezulu y Morne van den Berg.
Sin embargo, Mallet cree que influirá en los planes de selección de Rassie Erasmus para los cuatro partidos contra los All Blacks. "(Erasmus) mencionó que ha formado parte de equipos de los Springboks que se ven muy bien sobre el papel, pero los jugadores no pudieron entrenar en todas las sesiones de la semana. Así que los chicos pueden jugar el sábado, pero todavía se están recuperando del partido del sábado anterior, y él dijo que nunca se puede rendir bien si no se está físicamente preparado para soportar la carga de trabajo de una semana dura y luego afrontar el partido. Este partido contra Argentina es importantísimo para muchos de nuestros jugadores", sostuvo el exentrenador.