Marcelo Gallardo empieza un nuevo desafío en su carrera profesional. El Muñeco viajó hacia Ecuador para hacerse cargo de la Selección y, antes de partir desde Ezeiza, expresó su entusiasmo por comenzar una etapa diferente en su carrera. A los 50 años, Gallardo tendrá su primera experiencia como seleccionador, después de siete meses sin dirigir tras su salida de River.
"Es un desafío totalmente nuevo para mí, siempre me generó curiosidad dirigir un seleccionado", explicó ante los periodistas en el aeropuerto, donde realizó los trámites para embarcar y se sacó fotos con hinchas. "Hoy me agarra bien, con ganas y deseo de tener un desafío totalmente diferente como entrenador", agregó.
Gallardo reveló que Ecuador ya lo había buscado dos años atrás
El entrenador contó que la posibilidad de asumir en el seleccionado ecuatoriano no era nueva. "Creo que llegó en un momento donde estaba con deseos de volver a trabajar. Se presentó esta chance dos años atrás y en ese momento no estaba en condiciones de poder asumir", señaló.
"VAMOS A INICIAR UN PROCESO LARGO", afirmó Marcelo Gallardo, el nuevo DT de Ecuador.
— SportsCenter (@SC_ESPN) September 17, 2026
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Esta vez, la propuesta coincidió con su intención de regresar a la actividad. Después de sus experiencias en Nacional, River y Al-Ittihad, Gallardo afrontará un trabajo con una dinámica distinta: deberá construir su equipo durante las ventanas internacionales, sin la convivencia cotidiana que tuvo en los clubes.
El talento de Ecuador, una de las razones que entusiasmaron a Gallardo
Consultado por los motivos que lo llevaron a aceptar, el Muñeco destacó la calidad del plantel que tendrá a disposición. "Se da un poco de todo: la buena generación de futbolistas que tienen, jugadores jóvenes con talento, con presencia en equipos importantes, otros con potencial enorme", describió.
Entre los nombres que integran esa generación aparecen Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Nilson Angulo, Pervis Estupiñán y Willian Pacho. El entrenador también se reencontrará con Kendry Páez, a quien dirigió en River, dentro de un grupo que buscará sostener el crecimiento del seleccionado.
"Hay un entusiasmo general, más allá de algunas expresiones que escuché de los futbolistas en esta llegada", manifestó Gallardo. También hizo referencia a la expectativa de los hinchas ecuatorianos y a su deseo de que la Selección pueda dar un paso importante en su historia.
El equipo que quiere construir Gallardo en Ecuador
Más allá de la ilusión que despertó su llegada, el Muñeco, sucesor de su compatriota Sebastián Beccacece, evitó prometer resultados inmediatos. "Vamos despacio", pidió, y explicó que su intención es construir un equipo con el que el pueblo ecuatoriano se sienta identificado.
"Tiene potencial para dar un paso más. Vamos a iniciar un proceso largo, esperemos, que sea con buen sentido, una buena estructura para que suceda", sostuvo. Su vínculo está previsto hasta el Mundial 2030, horizonte de una gestión que comenzará con una gira de amistosos por Asia.
Gallardo también valoró el camino previo de Ecuador en los Mundiales, la Copa América y las Eliminatorias. Al referirse al próximo proceso clasificatorio, prefirió esperar las definiciones sobre su organización y una eventual modificación en la cantidad de participantes de la Copa del Mundo.
Cuándo será el debut de Marcelo Gallardo con Ecuador
Después de su llegada a Ecuador, Gallardo completará los trámites de su contratación y será presentado oficialmente en la Tricolor. Luego viajará con su cuerpo técnico para encontrarse con los futbolistas convocados y preparar sus primeros compromisos.
Su debut está previsto para el jueves 24 de septiembre ante Corea del Sur, en Suwon. La gira continuará en Japón, donde Ecuador participará de un cuadrangular amistoso: enfrentará al seleccionado local el 1 de octubre y cerrará su participación el lunes 5 ante Panamá o Nueva Zelanda, según el resultado del primer cruce.