Las autoridades de Missouri presentaron cargos contra dos hombres tras el robo al representativo inglés y enfrentan una pena de hasta siete años
KANSAS CITY -- Dos hombres fueron acusados de un delito grave cada uno por posesión de bienes robados el sábado por la noche, luego de que la Selección Nacional de Inglaterra descubriera que parte de su equipo había sido robado mientras los Tres Leones se trasladaban de su base de entrenamiento en Florida a su campamento base para la Mundial 2026 en Kansas City.
La fiscalía del condado de Jackson, Missouri, acusó a Mustafa Salik y Erfan Kamal, ambos de San Antonio, Texas, del delito grave de clase D, que conlleva una sentencia de hasta siete años de prisión. Se les fijó una fianza de 75,000 dólares a cada uno.
"El condado de Jackson no tolerará ninguna actividad delictiva que tenga como objetivo a los visitantes de la Copa Mundial, incluyendo a las selecciones internacionales que han viajado aquí para competir", declaró la fiscal del condado de Jackson, Melesa Johnson. "Agradecemos al Departamento de Policía de Kansas City y a nuestros abogados por su rápida actuación al presentar los cargos de inmediato".
Ninguno de los bienes robados, cuyo valor se estima en unos 18,000 dólares, era esencial para la preparación de Inglaterra.
Según una declaración de causa probable obtenida por The Associated Press, entre los objetos encontrados en posesión de Salik y Kamal se incluían nueve pares de zapatos de fútbol, guantes de portero, un balón de fútbol del Mundial, varias camisetas y pantalones cortos, aparatos electrónicos, peluches, varias camisetas firmadas de la selección nacional y un set de Lego de unos tenis Nike Air valorado en 99.99 dólares.
"Agradezco la rápida actuación del Departamento de Policía de Kansas City y de la fiscalía para resolver una investigación que abarcaba varios estados, ayudar a las víctimas a recuperar los bienes robados durante el transporte y garantizar que los acusados sean procesados", declaró el alcalde de Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, en un comunicado el sábado por la noche.
"La seguridad pública de Kansas City seguirá velando por la seguridad de todos y por que los delincuentes rindan cuentas con prontitud", añadió.
Los jugadores de Inglaterra restaron importancia al impacto que el robo del equipo tendría en su preparación para el Mundial.
El portero suplente de Inglaterra, Dean Henderson, sonrió al ser preguntado si sus botas y guantes habían llegado a Kansas City: "Sí, por suerte. Creo que me los robaron, pero los recuperamos, así que todo bien".
El experimentado defensa Dan Burn se enteró del incidente por los medios de comunicación y bromeó diciendo que "no podría haberse movido mucho" si sus botas no hubieran aparecido.
"No le hemos dado mayor importancia", añadió. "Tengo todo lo que necesito, así que estoy muy contento."
"Sabemos que esas cosas se entregaron a la policía, y como grupo no hemos hablado mucho del tema."
El robo ocurrió antes de que el avión de Inglaterra llegara a Kansas City alrededor del mediodía del sábado.
El equipo fue recibido primero en su lujoso hotel boutique en Prairie Village, Kansas, por la banda de percusión, las animadoras y la mascota de los Kansas City Chiefs de la NFL. Luego, los Tres Leones se dirigieron a una sesión de entrenamiento abierta en Swope Soccer Village, donde alguna vez entrenó el club Sporting Kansas City de la MLS, y donde aún se encuentran su equipo de segunda división y sus programas de la academia.
La bandera de Inglaterra ondeaba sobre el complejo, y un gran letrero decía "La Casa de Inglaterra", mientras cientos de aficionados y periodistas recibían al equipo en una tarde calurosa y húmeda para la sesión de entrenamiento.
El entrenamiento terminó unas dos horas antes de que sonaran las sirenas de tornado en toda el área metropolitana y una fuerte tormenta azotara la ciudad.
Aunque Inglaterra no jugará partidos de la fase de grupos en Kansas City, establecieron su base en la ciudad debido a su ubicación central. Su primer partido contra Croacia el miércoles en Arlington, Texas, está a tan solo 90 minutos de vuelo; los partidos contra Ghana en Foxborough, Massachusetts, y Panamá en New Jersey están a unas tres horas de distancia, mientras que la Costa Oeste es fácilmente accesible para posibles partidos de eliminación directa.
Los campeones defensores, Argentina, y los Países Bajos también tienen su base en Kansas City. Argelia se encuentra en la vecina Lawrence, Kansas.
Información de AP fue utilizada en la redacción de esta nota.