La historia de Bielsa en Leeds es una dura lección de que los entrenadores que están tan obstinadamente casados con su filosofía táctica siempre fracasarán
Al final, la realidad alcanzó a Marcelo Bielsa y al Leeds United. Puedes jugar un fútbol fantástico durante mucho tiempo, pero cuando la devoción por el estilo sobre la sustancia comienza a amenazar tu existencia como equipo de la Premier League, el tiempo y la paciencia comienzan a evaporarse incluso para los entrenadores más célebres.
Cuando Bielsa fue despedido por Leeds el domingo tras una derrota por 4-0 contra Tottenham en Elland Road, nadie podía decir que no lo veía venir, pero fue una prueba concluyente de que el romance en el futbol realmente está muerto.
Leeds ha encajado 20 goles en sus últimos cinco partidos de la Premier League, y tres derrotas en seis días contra Manchester United, Liverpool y Spurs vieron al equipo de Bielsa encajar 14 goles y solo pudieron anotar dos dianas.
Dos victorias en sus últimos 12 partidos de liga significan que Leeds, que logró ascender a la Premier League bajo la dirección de Bielsa en 2020 después de una ausencia de 16 años, ha caído al puesto 16 en la tabla. La plantilla está solo dos puntos por encima del Burnley, que está en el lugar 18 y es uno de los tres clubes que están en posiciones de descenso.
Así que las campanas de alarma habían estado sonando dentro de Elland Road durante el tiempo suficiente para darse cuenta de que el extraordinario período de cuatro años de Bielsa como entrenador estaba llegando a su fin. Sin embargo, cuando sucedió lo inevitable el fin de semana, hubo más tristeza que alivio entre los jugadores y seguidores del club que han llegado a considerar al argentino de 66 años como una leyenda del Leeds y, para algunos, el hombre que trajo al club de vuelta a la vida.
Diversos jugadores del Leeds como Liam Cooper, Kalvin Phillips y Patrick Bamford agradecieron a Bielsa en las redes sociales, pero no fueron el tipo de mensajes redactados por relaciones públicas que a menudo realiza un equipo ante la salida de un entrenador. Estas fueron notas sinceras de arrepentimiento y gratitud a un hombre por su impacto en su desarrollo profesional y personal. El presidente del club, Andrea Radrizzani, dijo que despedir a Bielsa fue la "decisión más difícil" que ha tenido que tomar al frente del club, mientras que Leeds United Supporters Trust publicó un mensaje de despedida a Bielsa que fue más una carta de amor que una declaración, agradeciéndole por "1.353 días increíbles" durante los cuales se convirtió en un "ícono" que "cambió vidas".
Thank you💙the man who changed everything for everyone💛 https://t.co/chjPBo8IF6
— Patrick Bamford (@Patrick_Bamford) February 27, 2022
Pero como Leeds concediendo cuatro goles contra United, seis contra Liverpool y luego otros cuatro en casa ante los Spurs, había una sensación real de que el club iba a permitir que su relación amorosa con Bielsa terminara en descenso hasta que el pragmatismo finalmente puso en acción a la directiva de Leeds.
La historia de Bielsa en Leeds es, en última instancia, una dura lección de que los entrenadores que están tan obstinadamente casados con su filosofía táctica, a veces con un celo evangélico, siempre fracasarán si se niegan a comprometer sus creencias cuando su Plan A deja de funcionar. Bielsa se une a una lista que incluye a Louis van Gaal, Jorge Sampaoli, Maurizio Sarri y Arsene Wenger, quien durante sus últimos años en el Arsenal como entrenador simplemente no cambió su forma de jugar mientras el juego cambiaba a su alrededor.
Es por eso que los verdaderos genios son Pep Guardiola y Jurgen Klopp - entrenadores que jugarán con estilo, pero también con sustancia, cuando necesitan ganar. José Mourinho, a pesar de todos sus críticos, siempre antepuso la victoria al estilo porque los trofeos valen más que los aplausos para todos excepto para una pequeña minoría de puristas cuya perspectiva nunca cambiará.
Leeds al menos se ha despertado de su sueño romántico y tiene tiempo para evitar que esta temporada se convierta en una pesadilla de descenso. Los fanáticos del club han adorado a Bielsa por su estilo de fútbol dinámico, apremiante y fluido, pero incluso durante dos temporadas en la Championship, sus debilidades fueron expuestas por rivales bien organizados. Pero en la Premier League, después de haberse beneficiado de ser el nuevo equipo en la máxima categoría la temporada pasada, Leeds ahora ha sido descubierto y golpeado fuertemente en innumerables ocasiones porque Bielsa se ha negado a hacer concesiones.
Sin duda, su gestión se vio debilitada por las lesiones de Cooper, Phillips y Bamford. Esos tres jugadores fueron la columna vertebral del equipo de Bielsa la temporada pasada, pero después de haberlos perdido, siguió adelante a pesar de todo: las mismas tácticas, el mismo ataque y los mismos espacios en la parte defensiva. Como consecuencia, Leeds tiene la peor defensa de la Premier League esta temporada, con 60 goles permitidos en 26 partidos.
Pero a pesar de todas sus fallas, Bielsa logró devolver la alegría y el optimismo al Leeds United. Fue la misma figura transformadora que Kevin Keegan fue en Newcastle United en la década de 1990: un entrenador revitalizó una ciudad y un club. El equipo Newcastle de Keegan se hizo conocido como "The Entertainers" porque era muy bueno verlos, pero ¿adivinen qué? No ganaron nada porque Sir Alex Ferguson y el Manchester United sabían que la dureza y el pragmatismo son tan importantes como el fútbol llamativo, y ganaron la Premier League y todo lo demás, en lugar del equipo de Keegan.
Bielsa y su equipo seguirán siendo recordados por los fanáticos de Leeds dentro de 25 años, al igual que Keegan y su equipo son idolatrados en Newcastle, pero nadie quiere ser recordado como el equipo más emocionante que perdió la categoría, y ahí es donde Leeds se dirigía bajo el entrenador que aman e idolatran.