BARCELONA -- El Barcelona conoció este sábado el calendario correspondiente en la fase de grupos de la Champions League y constató, confirmó, la exigencia máxima a la que se enfrentará durante todo el curso. Pero especialmente hasta el parón por la disputa del Mundial de Qatar.
El equipo de Xavi Hernández, que recibe este domingo en el Camp Nou al Valladolid en la tercera jornada de Liga, iniciará la Champions con un téorico fácil encuentro, como local, frente al Viktoria Plzen para seguidamente y de forma consecutiva visitar al Bayern en Múnich y al Inter en Milán en lo que serán dos desplazamientos (especialmente el primero) durísimos y que pueden dirigirle a una segunda vuelta de la liguilla con una presión extra.
El estreno en la fase de grupos, el 7 de septiembre, lo celebrará el Barça en casa y entre los desplazamientos ligueros a Sevilla y Cádiz para jugar exactamente una semana después en el Allianz Arena de Múnich, tras visitar Cádiz y antes de recibir al Elche, entendiéndose que, por lo menos, tendrá dos choques de menor peso en la Liga con el Bayern por medio... Aunque disputando cinco partidos en 14 días que provocarán un desgaste físico evidente y pondrán a prueba las rotaciones en la plantilla durante el mes de septiembre.
Inmediatamente después de las dos semanas por el parón de selecciones en la parte final del mes (en que se supone que no pocos futbolistas azulgranas tendrán protagonismo), el calendario presenta un mes de octubre de alto calibre. Comenzará con la visita liguera al Mallorca el día 1 para visitar tres días después al Inter en San Siro, el siguiente fin de semana el Celta visitará el Camp Nou y el 12 de octubre lo hará el Inter, en la cuarta fecha (primera de la segunda vuelta) de la fase de grupos.
Y de recibir al Inter... A visitar el Bernabéu en el primer Clásico del curso ante el Real Madrid, probablemente el sábado 15 de octubre y previo a la visita del Villarreal, el 19 del mismo mes. El 22 será el Athletic el que juegue en el Camp Nou y el 26 lo hará el Bayern Múnich, provocando que el equipo azulgrana enlace tres encuentros como local antes de cerrar el mes en Mestalla jugando frente al Valencia.
La conclusión de la primera parte de la temporada, por la disputa del Mundial, debería ser un respiro, si se puede considerar como tal, para el grupo de Xavi Hernández, que comenzará el mes de noviembre visitando al Viktoria Plzen para acabar la fase de grupos de la Champions (confiando en tener cerrado su pase a los octavos de final) para recibir después al Almería y despedir este tramo de curso en El Sadar visitando a Osasuna el 9 de noviembre.
Dos días antes, el 7 de noviembre, se habrá realizado en Nyon el sorteo de esa primera eliminatoria directa de la máxima competición continental, que se disputará ya entre febrero y marzo de 2023 y en la que confía tomar parte el Barça después del fiasco de la pasada campaña. Para entonces la temporada estará en plena efervescencia, cerca de sentenciar la suerte de todos los equipos y con el equipo de Xavi debiendo demostrar el potencial y amplitud de la plantilla que tiene en sus manos.