Barcelona empató 1-1 en su visita a Leones por la fecha 23 de la Liga Ecuabet 2026. En los primeros minutos, Erick Mendoza y Jhonny Quiñónez fueron los que se animaron a buscar una oportunidad para abrir rápidamente el marcador. Sin embargo, poco a poco la cancha se fue inclinando para los locales, que empezaron a monopolizar la posesión con un Darío Pazmiño muy activo, buscando constantemente a Juan Luis Anangonó, el hombre de referencia en el área. Anangonó estuvo cerca de sorprender con un disparo que terminó controlando José David Contreras. Con un buen manejo del balón, Leones fue claramente superior frente a un equipo amarillo que no encontraba la forma de salir y cuya postura defensiva tampoco lograba contener las aproximaciones del rival. El gol llegó a los 23 minutos, cuando, en primera instancia, el poste salvó al conjunto guayaquileño y, tras el rebote, Patricio Madero sacó un potente derechazo para establecer el 1-0 en el Olímpico de Ibarra. Barcelona intentó reaccionar con la única fórmula que encontraba: el pelotazo. Cada vez que lograba superar la mitad de la cancha, Jhonny Quiñónez buscaba a cualquier compañero, aunque sin éxito, mientras que el equipo de Atuntaqui parecía estar más cerca de ampliar la ventaja. En el complemento la historia cambió y, aunque la mejoría futbolística no fue demasiado marcada, Barcelona mostró una actitud diferente, adelantó sus líneas y, con los ingresos de Darío Benedetto, Sergio Díaz y Jonathan Perlaza, buscó ganar peso ofensivo. La visita se animó más, aunque seguía careciendo de precisión en el último pase. Sergio Díaz fue el motor del crecimiento del Ídolo y comenzó a complicar a Leones, que apostó por el contragolpe para responder. En una de esas acciones, Javier Báez envió un centro que Díaz controló antes de definir para el 1-1. La jugada fue anulada en primera instancia, pero, tras la revisión del VAR, el gol fue convalidado. Los minutos finales fueron de ida y vuelta. Leones reaccionó y estuvo cerca de quedarse con los tres puntos, pero apareció José David Contreras con una intervención clave y, además, un remate de Juan Luis Anangonó se estrelló en el poste. Con este empate, Barcelona acumuló su tercer partido consecutivo sin ganar y se ubica quinto con 35 puntos. El equipo de César Farías enfrentará el miércoles a LDU Portoviejo por la Copa Ecuador y el sábado recibirá a Macará por la Liga Ecuabet.