Deportes Tolima quedó eliminado de la CONMEBOL Libertadores después de caer 3-1 ante Independiente del Valle en el estadio Banco Guayaquil. El resultado, sumado al 0-1 de la ida en Ibagué, dejó un 4-1 global a favor del conjunto ecuatoriano y puso fin al camino internacional del ‘Pijao’.
Con la obligación de remontar la desventaja, el equipo dirigido por Sebastián Oliveros afrontó el compromiso con orden y cautela. Independiente del Valle tuvo las aproximaciones más claras durante la primera mitad, pero el conjunto colombiano logró sostener el cero y marcharse al descanso con la serie todavía abierta.
El ‘Pijao’ necesitaba un gol para igualar la eliminatoria y mantener vivo el objetivo de avanzar por primera vez a los cuartos de final bajo el actual formato de la Conmebol Libertadores.
La resistencia tolimense terminó al minuto 59, cuando Daykol Romero convirtió un tiro libre que, tras la revisión del VAR, fue confirmado como gol para poner el 1-0.
Oliveros reaccionó desde el banco con los ingresos de Edwar López y Kelvin Flórez, buscando darle mayor peso ofensivo al equipo. Sin embargo, al 70', Carlos González apareció para ampliar la ventaja y dejar el marcador global 3-1.
Tolima quedó obligado a marcar dos goles en el tramo final para forzar la definición, pero Independiente del Valle controlaba la eliminatoria y cada vez estaba más cerca de asegurar su clasificación.
Cuando el partido parecía sentenciado, el conjunto colombiano encontró una respuesta. Al 84', Junior Hernández recibió el balón fuera del área y sacó un potente remate de zurda que se metió en la escuadra derecha para marcar el 2-1.
El gol le devolvió la esperanza al ‘Pijao’, que necesitaba un tanto más para llevar la serie al tiempo extra. Tolima se lanzó en busca de esa última oportunidad, pero no consiguió encontrar el empate.
La eliminación quedó sentenciada en el 90+5'. Matías Perelló marcó el tercer gol de Independiente del Valle y terminó con cualquier posibilidad de remontada.
El conjunto ecuatoriano se impuso 3-1 en la vuelta y 4-1 en el marcador global, dejando a Tolima fuera de la Conmebol Libertadores.