Paulo Dybala y Real Madrid llevan años unidos por una historia que nunca llegó a convertirse en un fichaje. El argentino apareció en reiteradas versiones sobre posibles incorporaciones del gigante español, protagonizó rumores de operaciones millonarias y hasta quedó en el centro de una noticia falsa que recorrió el mundo. Sin embargo, nunca vistió la camiseta blanca. La relación entre ambos quedó suspendida entre las expectativas del mercado y los enfrentamientos que los reunieron en la máxima competición europea.
La historia tiene dos antecedentes especialmente dolorosos para el cordobés. Con Juventus, perdió la final de la Champions League de 2017 por 4-1 en Cardiff y sufrió una expulsión en la ida de los cuartos de final de 2018, cuando Real Madrid ganó 3-0 en Turín. En la revancha, el equipo italiano estuvo muy cerca de remontar la eliminatoria, pero terminó eliminado por un penal de Cristiano Ronaldo en los últimos instantes.
Roma y Real Madrid se enfrentarán ahora en el Olímpico por la fecha 2 de la UEFA Champions League el miércoles 14 de octubre a partir de las 16:00 horas (ARG, CHI, URU) y 14:00 horas (COL, PER, ECU) y se podrá ver en vivo por el Plan Premium de Disney Plus (Solo para Sudamérica).
Dybala afrontará el encuentro después de una preparación que, según la prensa italiana, pudo completar sin los contratiempos físicos de temporadas anteriores. Con Gian Piero Gasperini como entrenador, el argentino buscará aportar su influencia ofensiva ante un rival que vuelve a cruzarse en su camino europeo.
Los años cambiaron su camiseta y su contexto, pero los antecedentes siguen ahí. Dybala nunca llegó a Real Madrid como refuerzo, aunque sí tuvo que enfrentarlo en dos partidos decisivos que dejaron una marca en su carrera. Ahora, con Roma como su casa y la intención de prolongar allí su recorrido, el argentino volverá a encontrarse con un rival que representa tanto las versiones de mercado como algunos de sus recuerdos más amargos en Europa.
Dybala y Real Madrid, los rumores que nunca se convirtieron en un fichaje
La posibilidad de ver a Dybala en Real Madrid apareció en distintos momentos de su carrera, especialmente durante su etapa en Juventus. Su capacidad para jugar entre líneas, su habilidad en espacios reducidos y su influencia en el ataque alimentaron las especulaciones sobre un salto a uno de los clubes más poderosos del mundo. Con el paso del tiempo, las versiones se multiplicaron, aunque no todas tuvieron el mismo sustento.
En enero de 2017, el argentino fue consultado sobre la posibilidad de rechazar ofertas de Real Madrid o Barcelona. Su respuesta fue contundente y permite distinguir el interés atribuido por la prensa de una propuesta formal: “No tengo ninguna oferta, por lo que no tengo nada que rechazar. Estoy contento y feliz aquí, me quiero quedar”. La declaración, publicada por AS, reflejaba su situación en Juventus y dejaba claro que, al menos en aquel momento, no tenía una oferta de los dos gigantes españoles que debiera evaluar.
El rumor más espectacular apareció en agosto de 2018. Diferentes publicaciones difundieron que Juventus y Real Madrid habían alcanzado un acuerdo por 180 millones de euros para concretar el traspaso. La noticia tuvo una enorme repercusión, pero resultó falsa, una de esas tantas "fake news". Una reconstrucción publicada por AS explicó que no existían pruebas de aquella operación y el supuesto acuerdo nunca se materializó.
El episodio mostró hasta qué punto el nombre de Dybala podía generar expectativas en el mercado. Una transferencia de semejante magnitud parecía verosímil para parte del público por el nivel del delantero y su proyección internacional, pero la circulación de una noticia no la convertía en verdadera. En este caso, el relato de una negociación avanzada se apoyaba en una fuente falsa.
Las versiones reaparecieron en otros mercados. En 2020, Jorge Antún, representante del jugador, desmintió informaciones que lo vinculaban con Real Madrid. Calificó esos reportes como “completamente falsos” y sostuvo: “Paulo Dybala es un jugador de la Juventus, feliz de serlo”. En 2022, cuando su futuro volvió a estar abierto por el final de su contrato en Turín, nuevas publicaciones lo situaron en la órbita madridista. Sin embargo, tampoco quedó acreditada una oferta concreta del club español.
La afirmación de que Dybala sonó para Real Madrid en cinco mercados de pases distintos sirve como punto de partida para dimensionar la persistencia de los rumores, aunque requiere una cronología precisa para establecer qué versiones tuvieron respaldo periodístico y cuáles fueron simples especulaciones. Lo comprobable es que nunca se concretó un traspaso. La historia entre ambos clubes quedó asociada a posibilidades que no llegaron a convertirse en una negociación confirmada.
Cardiff 2017: la final que Dybala todavía recuerda
El 3 de junio de 2017, Dybala tuvo frente a Real Madrid una de las citas más importantes de su carrera. Juventus había llegado a la final después de una campaña europea sobresaliente y aspiraba a conquistar la Champions. El conjunto español, dirigido por Zinedine Zidane, buscaba consolidar su dominio continental. En Cardiff, el partido comenzó parejo, pero cambió de manera contundente durante el segundo tiempo.
Juventus cayó 4-1. Cristiano Ronaldo marcó dos goles, Casemiro amplió la ventaja y Marco Asensio selló el resultado. Mario Mandžukić había anotado el empate parcial con una definición acrobática que quedó entre las imágenes más recordadas de aquella final. Para el equipo italiano, el desenlace resultó especialmente duro después de una temporada en la que había mostrado una gran solidez defensiva.
Años después, Dybala recordó aquella segunda parte con una frase que resume la impotencia que sintió en el campo: “Estuvimos completamente perdidos en la segunda parte, me sentí impotente”. En la entrevista el argentino también explicó por qué le había resultado tan difícil asimilar el resultado: “Fue extraño sufrir cuatro goles en ontra, porque hasta ese momento habíamos recibido solo tres en toda la Champions”.
El dato permite dimensionar el contraste entre el recorrido de Juventus y lo ocurrido en la final. El equipo italiano había recibido apenas tres goles en el camino hacia Cardiff y terminó sufriendo cuatro en una sola noche. Real Madrid encontró la manera de romper el partido tras el descanso y convirtió la final en una victoria que le permitió levantar otra Orejona.
Aquel enfrentamiento tuvo además un matiz particular para Dybala. Antes de la final, el argentino había manifestado su admiración por Zidane, quien entonces dirigía a su rival. “Me hubiera gustado jugar con Zidane. Todos conocemos su calidad. Admiraba su técnica, la manera en la que se movía en el campo, la manera de regatear a los rivales. Hacía parecer fáciles las cosas difíciles”, declaró en mayo de 2017.
El delantero también había valorado la transición del francés desde el campo al banco de suplentes: “Todos vieron qué tipo de jugador fue y ahora está demostrando que es bueno también como entrenador”. La admiración por Zidane convivió con la dureza de una derrota que marcó la trayectoria europea de Dybala. El argentino llegó a aquella final como una de las figuras ofensivas de Juventus y terminó viendo cómo Real Madrid se imponía con autoridad.
La expulsión de 2018 y otra eliminación ante Real Madrid
La Champions volvió a enfrentar a Dybala con Real Madrid en los cuartos de final de la temporada 2017-18. El primer partido se disputó el 3 de abril de 2018 en Turín y terminó con una victoria visitante por 3-0. Cristiano Ronaldo abrió el marcador y anotó después una chilena que quedó entre los goles más recordados de la competición. Marcelo completó el resultado.
La noche también quedó marcada por la expulsión de Dybala, quien recibió dos tarjetas amarillas. La segunda llegó después de una acción en la que se resbaló y cometió una falta. Juventus quedó con diez jugadores cuando necesitaba encontrar una respuesta ante el dominio madridista y el marcador adverso. La situación complicó todavía más la eliminatoria.
Massimiliano Allegri defendió el desempeño del argentino después del partido. “Hizo un buen partido y está bien físicamente”, sostuvo el entrenador de Juventus. Sobre la segunda amonestación, añadió: “La segunda falta fue casual porque se resbaló”. Sus declaraciones reflejaron la postura del técnico, que no consideraba que la expulsión resumiera el rendimiento del delantero durante el encuentro.
La eliminatoria, sin embargo, todavía reservaba un giro dramático. En la revancha, Juventus llegó a ponerse 3-0 arriba en el Santiago Bernabéu e igualó el marcador global. El equipo italiano quedó a un paso de forzar el tiempo suplementario, después de una remontada que parecía improbable tras la derrota en Turín. Dybala no pudo jugar aquel partido por la expulsión sufrida en la ida.
Cuando la clasificación parecía encaminada a la prórroga, un penal convertido por Cristiano Ronaldo en los últimos instantes permitió a Real Madrid avanzar a las semifinales. Juventus protestó la decisión arbitral y Gianluigi Buffon fue expulsado por sus reclamos. El equipo italiano se quedó sin una remontada que había construido durante casi toda la revancha.
Para Dybala, aquella serie dejó una frustración diferente de la final de Cardiff. En 2017 había sufrido una derrota amplia en el partido por el título; en 2018, una expulsión lo dejó fuera de la revancha mientras sus compañeros rozaban una hazaña. Los dos cruces terminaron con la clasificación de Real Madrid y consolidaron una relación deportiva que el argentino todavía tiene la oportunidad de modificar.
Roma, la Champions y un futuro que Dybala imagina en Italia
Desde su llegada a Roma en 2022, Dybala encontró un nuevo lugar en el fútbol italiano. Su etapa estuvo marcada por momentos de gran influencia ofensiva y por lesiones musculares que interrumpieron su continuidad. De acuerdo a informaciones publicadas en la previa del partido europeo, la preparación de esta temporada fue diferente: pudo trabajar sin los contratiempos que habían condicionado otros períodos y fue recuperando ritmo con el correr de las semanas.
Gian Piero Gasperini destacó públicamente el valor del argentino para el equipo. Una de las frases que repitió al referirse a su estado físico fue: “Si está bien, marca la diferencia”. Después del empate sin goles frente a Como, el entrenador volvió a elogiarlo, incluso en un encuentro en el que Roma tuvo que afrontar buena parte del segundo tiempo con un futbolista menos.
“Creo que Dybala estuvo extraordinario, incluso cuando volvió para resolver algunas situaciones en el segundo tiempo. No era fácil jugar con un hombre menos”, explicó Gasperini. El técnico también valoró que el argentino recuperara capacidad para avanzar con la pelota: “Creo que recuperó la lucidez para avanzar”. Sus declaraciones apuntaron a la influencia de Dybala en la elaboración ofensiva y a su capacidad para ayudar al equipo en un contexto complicado.
El propio delantero habló sobre el regreso de Roma a la Champions y el desafío de enfrentarse a los clubes más importantes de Europa. “Lo dimos todo la temporada pasada para jugarla. Nos dio alegría a nosotros y a los hinchas. También orgullo”, expresó en declaraciones difundidas por UEFA. Luego reconoció la dificultad del camino: “Será difícil, nos enfrentamos a algunos de los equipos más ganadores del mundo, pero con el empuje de nuestra gente tendremos algo más”.
Dybala también dejó una definición sobre su vínculo con Italia, país en el que desarrolló gran parte de su carrera profesional. “Jamás habría imaginado hacer una carrera así aquí”, reconoció. Y añadió: “Este país me recibió con los brazos abiertos, la gente me hizo crecer como hombre y como futbolista”. Sus palabras describen una relación que excede los clubes por los que pasó y que explica por qué su futuro aparece ligado a la continuidad en el fútbol italiano.
Consultado sobre cómo imagina el final de su trayectoria, expresó su deseo de que ocurra en el país que lo recibió desde su llegada a Palermo en 2012. “Espero que pueda haber un final italiano”, dijo. Cuando le preguntaron dónde le gustaría vivir esa última etapa, fue más específico: “En Roma y con la Roma”. De todos modos, aclaró que todavía era prematuro hablar de un escenario definitivo, ya que ahora en cada mercado suena como posible refuerzo de Boca Juniors.
En la antesala del encuentro, Real Madrid llega después de ganar 2-1 a Inter en el debut de la fase de liga y debe visitar el Olímpico. Para Dybala, la cita reune su presente en Roma con una serie de antecedentes que se remontan a los años en los que defendía la camiseta de Juventus.
Los rumores de mercado quedarán fuera de la cancha cuando empiece el partido. Allí estarán los recuerdos de Cardiff, la expulsión en Turín y una nueva oportunidad para que el argentino construya una historia distinta frente al mismo adversario. Dybala nunca fichó por Real Madrid, pero la Champions vuelve a cruzarlos y le ofrece otro capítulo para intentar cambiar el recuerdo que acompaña a sus enfrentamientos.