Se llevó a cabo el sorteo de la fase liga de la UEFA Champions League y Real Madrid volverá a encontrarse con Arsenal. El conjunto de José Mourinho visitará el Emirates Stadium en uno de los partidos más atractivos de la primera ronda del torneo.
El enfrentamiento sobresale por la relevancia de los protagonistas, aunque lo difícil de un sorteo no puede medirse por un solo partido. Eso es absurdo. En el actual formato, cada equipo tiene ocho partidos ante rivales diferentes y comparte la clasificación con los otros 35 equipos. Sumar puntos contra los rivales de los bombos inferiores suele resultar tan importante como ganar en las grandes noches europeas.
Desde esa perspectiva, Gunners y Merengues recibieron hojas de ruta que les permiten aspirar a una ubicación entre los ocho primeros, más allá de que ninguno quedó exento de pruebas exigentes.
Por qué el sorteo favoreció al Arsenal
Arsenal tendrá como rivales a Real Madrid, Bayern Munich, Borussia Dortmund, Real Betis, Lille, Napoli, Sabah y Slavia Praga. La principal ventaja para el equipo de Mikel Arteta, último campeón de la Premier League, aparece en la distribución de los partidos.
Los Gunners jugarán en casa contra Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y Sabah. En cambio, deberán visitar a Bayern Munich, Real Betis, Napoli y Slavia Praga.
Jugar ante el conjunto blanco en Londres representa un beneficio importante. Arsenal ya comprobó cuánto puede potenciarse en el Emirates frente al máximo ganador de la competición: en los cuartos de final de 2025 se impuso por 3-0 como local y luego completó la eliminación con un triunfo por 2-1 en el Santiago Bernabéu.
La visita a Bayern Munich será su examen más complicado. También deberá afrontar escenarios intensos en Sevilla, Nápoli y Praga, pero evitó el viaje a Azerbaiyán para enfrentar al debutante Sabah. El representante azerí jugará en Londres, dentro de una programación como local en la que Arsenal tiene argumentos para obtener una cantidad elevada de puntos.
Borussia Dortmund y Lille cuentan con experiencia internacional, aunque ninguno aparece fuera del alcance del campeón del certamen británico.
El margen que recibió Real Madrid
Real Madrid enfrentará a Inter, Arsenal, PSV Eindhoven, Roma, Leipzig, Shakhtar Donetsk, LASK y AEK Atenas. Su camino combina dos partidos de máxima exigencia con seis compromisos en los que partirá como favorito.
El equipo español recibirá a Inter, PSV, Leipzig y LASK en el Santiago Bernabéu. Sus cuatro presentaciones como visitante serán ante Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK Atenas.
La salida al Emirates aparece como la prueba más compleja, tanto por el nivel actual de Arsenal como por el antecedente de 2025. A cambio, Real Madrid disputará en el Santiago Bernabéu el encuentro contra Inter, el otro rival de mayor jerarquía dentro de su programación.
Los partidos en casa podrían definir su clasificación. PSV y Leipzig son equipos ofensivos y pueden ser una piedra en el zapato, pero el equipo blanco no jugará allí de visita. LASK, pasajero del último bombo, completa una serie de cuatro encuentros en Madrid en los que el objetivo será sumar la totalidad de los puntos.
El recorrido fuera del Bernabéu presenta dificultades más vinculadas con los contextos que con una diferencia de jerarquía. Roma, Shakhtar y AEK suelen ser competitivos, aunque ninguno pertenece al grupo de máximos candidatos al título.
Un enfrentamiento exigente que no condiciona toda la fase
Arsenal y Real Madrid quedaron emparejados, pero el resultado de ese partido no necesariamente definirá sus chances de clasificación directa. Ambos tendrán bajo la lupa otros siete encuentros para sumar y recibieron localías convenientes frente a varios de sus rivales más peligrosos.
El equipo inglés tendrá en casa a Real Madrid y no deberá viajar a Bakú. El conjunto español recibirá al Inter y contará con cuatro partidos en el Bernabéu ante equipos contra los que partirá como favorito.
El beneficio del sorteo no pasó por evitar rivales de jerarquía, algo prácticamente imposible dentro del nuevo formato, sino por tener menos riesgo para pasar de fase.
Así se juega la fase de Liga de la Champions
La fase de liga de la Champions League reúne a 36 clubes en una tabla única. Cada participante enfrenta a dos equipos de cada bombo, uno como local y otro como visitante. Los ocho primeros avanzan directamente a los octavos de final, mientras que los ubicados entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto se meten en un repechaje.
La competencia dará inicio entre el 8 y el 10 de septiembre de 2026 y la octava jornada se jugará el 27 de enero de 2027. El sorteo solamente estableció los rivales y las localías: el orden de los partidos, junto con las fechas y los horarios, será anunciado el sábado 29 de agosto.