Mauro Zárate pasó por los estudios de Buen Día ESPN y habló con Germán Paoloski y su equipo sobre uno de los episodios más trascendentes de su carrera: la decisión de jugar en Boca después de haber asegurado que, en Argentina, solamente vestiría la camiseta de Vélez.
El exfutbolista surgió de las divisiones inferiores del Fortín, debutó en Primera con apenas 17 años y fue campeón del Torneo Clausura 2005. Después de su primera salida del club construyó una extensa trayectoria internacional, con pasos por Birmingham City, Lazio, Inter de Milán, West Ham, Queens Park Rangers, Fiorentina y Watford en Europa. También jugó en Al-Sadd de Qatar y Al-Nasr de Emiratos Árabes Unidos.
Zárate regresó a Vélez en diferentes momentos de su carrera. Allí volvió a ser campeón, se convirtió en goleador del Torneo Final 2014 y comenzó un tercer ciclo en enero de 2018, cuando llegó a préstamo desde Watford. Seis meses después, cuando el club de Liniers buscaba quedarse definitivamente con su pase, eligió aceptar la propuesta de Boca. La determinación provocó un profundo quiebre con los hinchas del Fortín, especialmente porque había manifestado públicamente que no jugaría en otro club del país.
El pedido de perdón de Mauro Zárate a los hinchas de Vélez
Años después de aquella salida, Zárate diferenció su elección profesional de la promesa que no cumplió. Aseguró que no se arrepiente de haber jugado en Boca, aunque reconoció el dolor que provocó su manera de marcharse.
"No tengo arrepentimiento. Pedí perdón porque falté a mi palabra. Mi carrera ya estaba hecha y formada", expresó.
El delantero había regresado a Vélez con la intención de ayudar al equipo que lo formó y, durante aquel ciclo, sostuvo que no vestiría otra camiseta en el país. La aparición de Boca modificó sus planes y lo colocó ante una decisión que todavía atraviesa su relación con el Fortín.
"Jugar gratis está bueno, lo hacés por el club en el que naciste y creciste, pero esto también es un trabajo", explicó sobre las razones que lo llevaron a aceptar el ofrecimiento del Xeneize.
Zárate también admitió que entiende la reacción de los simpatizantes y que su actitud cambia cada vez que alguno se acerca para hablarle del tema.
"Siempre que me cruzo con un hincha de Vélez le pido perdón, sacando todo lo que hice por el club. No cambia mi pensamiento", afirmó.
La emoción de Zárate cuando volvió a Vélez con su hijo Rocco
El vínculo reapareció con fuerza cuando Rocco, su hijo, tuvo que enfrentar a Vélez como jugador de las divisiones infantiles de Boca. El chico se incorporó a la cantera xeneize durante 2025, poco después del retiro profesional de su padre.
"El día que le tocó jugar contra Vélez yo estaba nervioso. Cualquier cosa que me iban a decir, iba a pedir perdón", confesó.
La recepción que encontró al llegar fue diferente de la que imaginaba. Mientras relataba aquel momento, Zárate no pudo contener la emoción.
"Me recibió uno de los muchachos de la hinchada que yo conocía mucho. Y me dijo: 'Bienvenido a tu casa'. Eso me marcó muchísimo", contó antes de quebrarse.
El exdelantero aseguró que pudo disfrutar de aquella visita, aunque considera que el conflicto generado por su transferencia a Boca seguirá formando parte de la historia compartida con el club.
"La pasé muy bien cuando tuve que ir a Vélez. No va a cicatrizar esa herida porque pasaron muchas cosas y está bien que sea así", reconoció.