¿Qué jugadas sorpresa consolidaron sus legados en el Super Bowl? Estas son 10 que cambiaron el rumbo del partido o dieron lugar a la conquista de campeonatos.

El Super Bowl es el escenario más importante del deporte estadounidense. Millones de personas se conectan para ver a los dos últimos equipos que quedan tras los playoffs de la NFL.

Es el momento ideal para que un entrenador recurra a su repertorio de jugadas sorpresa y brinde a sus jugadores la oportunidad de hacer algo inesperado. Sin embargo, es una decisión de alto riesgo y gran recompensa: si sale bien, el entrenador es un genio; si sale mal, su decisión será cuestionada para siempre.

Ejecutar una jugada sorpresa en el momento preciso puede tomar al rival desprevenido y provocar un cambio radical en la dinámica del partido; un ejemplo es cuando el quarterback de los Philadelphia Eagles, Nick Foles, recibió un pase de touchdown que condujo a una victoria inesperada sobre los New England Patriots. También puede servir para sentenciar un encuentro, como ocurrió con el pase tipo “flea-flicker” del quarterback Phil Simms a Phil McConkey, que permitió a los New York Giants tomar una ventaja de dos anotaciones sobre los Denver Broncos.

A continuación presentamos las 10 jugadas sorpresa más memorables en la historia del Super Bowl:

CUENTA REGRESIVA PARA EL SUPER BOWL LXI: En febrero, ESPN transmitirá el Super Bowl por primera vez en Estados Unidos. Para calentar motores de cara al gran partido, presentamos una serie de Top 10 del Super Bowl —que abarca desde las mejores recepciones y actuaciones hasta las sorpresas más impactantes—, la cual se emitirá cada dos domingos hasta la celebración del Super Bowl LXI, el 14 de febrero de 2027.

1. Philly Special

Cuándo: Super Bowl LII — 4 de febrero de 2018

Equipo: Philadelphia Eagles

Rival: New England Patriots

Situación: Los Eagles ganaban 15-12 en el segundo cuarto y se enfrentaban a una cuarta oportunidad para anotar (cuarta y gol) en la línea de 1 yarda. Philadelphia necesitaba urgentemente responder al touchdown de los Patriots, que había reducido la desventaja de Nueva Inglaterra a 15-12. El entrenador de los Eagles, Doug Pederson, decidió jugársela en lugar de intentar un gol de campo. Irse al descanso con cualquier resultado que no fuera un touchdown —pese a ir ganando por tres puntos— habría sido un golpe anímico negativo para los Eagles, dado que New England recibiría el balón al inicio del tercer cuarto.

“Cuando juegas contra los Patriots y Tom Brady, los goles de campo no ganan partidos”, comentó Pederson tras el encuentro.

Pederson pidió un tiempo muerto para deliberar con el quarterback Nick Foles, quien pronunció las ya famosas palabras: “¿Quieres la ‘Philly, Philly’?”. Foles estaba inicialmente colocado en formación escopeta, pero luego se desplazó hacia el lado derecho de la línea ofensiva, junto al tackle Lane Johnson.

Jason Kelce centró el balón directamente al corredor Corey Clement, quien a su vez le pasó el ovoide al ala cerrada Trey Burton, mientras Foles se desplazaba hacia la parte posterior de la zona de anotación. Burton lanzó un pase bombeado hacia un Foles que se encontraba completamente solo, colocando a los Eagles con una ventaja de 22-12 al llegar al descanso. Filadelfia terminó ganando el partido 41-33, asegurando así la primera victoria en un Super Bowl en la historia de la franquicia.

2. Patada corta “Ambush”

Cuándo: Super Bowl XLIV — 7 de febrero de 2010

Equipo: New Orleans Saints

Rival: Indianapolis Colts

Situación: Los Saints perdían 10-6 al llegar al descanso.

El entrenador de los Saints, Sean Payton, quería arrebatarle una posesión al potente ataque de Indianápolis, liderado por el quarterback Peyton Manning, miembro del Salón de la Fama. La jugada, bautizada como “Ambush” (emboscada), consistía en realizar una patada corta, algo poco habitual al inicio de la segunda mitad.

Los Colts fueron tomados totalmente por sorpresa.

El punter novato de los Saints, Thomas Morstead, ejecutó la patada a la perfección. Se desató el caos mientras los jugadores de ambos equipos se lanzaban a por el balón, que rebotó en las manos del receptor de los Colts, Hank Baskett. El safety de los Saints, Chris Reis, logró recuperar el ovoide en medio del tumulto.

“Habíamos practicado esa patada corta durante toda la semana”, aseguró Payton. “En el descanso les dije a los chicos: ‘Tienen que hacer que quede bien ante todos’. Thomas hizo un gran contacto con el balón, y el resto del equipo logró simular a la perfección una formación de cobertura de *kickoff* convencional”.

El quarterback Drew Brees y la ofensiva tomaron el control en su propia línea de 30 yardas y completaron una serie ofensiva de 59 yardas que culminó en un touchdown, tras un pase de 16 yardas al corredor Pierre Thomas. Esta decisión impulsó a los Saints a superar a Indianápolis por 25-7 en la segunda mitad, asegurando la victoria por 31-17. Fue el primer triunfo de los New Orleans Saints en un Super Bowl.

3. El pase de Antwaan Randle El a Hines Ward

Cuándo: Super Bowl XL — 5 de febrero de 2006

Equipo: Pittsburgh Steelers

Rival: Seattle Seahawks

Situación: Los Steelers ganaban 14-10 en el último cuarto y se enfrentaban a una situación de primera oportunidad y 10 yardas por avanzar en la línea de 43 yardas de los Seahawks.

A falta de nueve minutos para el final del partido, los Steelers buscaban dar el golpe definitivo para asegurar su quinto título de Super Bowl. El entrenador Bill Cowher consideró que los Steelers podrían tener éxito con una jugada sorpresa que el ataque había ensayado durante el entrenamiento del viernes previo al encuentro. Los Steelers necesitaban avanzar cerca de la mitad del campo, quizás superando la línea de las 50 yardas.

Fue el momento perfecto para que los Steelers aprovecharan la capacidad de pase del receptor Antwaan Randle El, quien durante su etapa universitaria en Indiana se desempeñó como un quarterback versátil, capaz tanto de correr como de lanzar. A Randle El también se le iluminaron los ojos al escuchar la jugada elegida.

Los Steelers engañaron a los Seahawks transformando una entrega al corredor Jerome Bettis en una jugada de reversa para Randle El, quien terminó lanzando un pase profundo hacia su compañero, el receptor Hines Ward. El resultado fue una de las jugadas más memorables en la historia del Super Bowl: una conexión perfecta de Randle El a Ward que culminó en un touchdown de 43 yardas.

“Instintivamente, me sentí como cuando era niño en el patio de recreo”, aseguró Ward en una entrevista reciente con ESPN. “Me ves dando un par de saltitos al entrar en la zona de anotación; ¡no sabía ni qué hacer! No hay palabras para describir lo que significa anotar un touchdown en el Super Bowl. Y estar en Detroit, ver ese mar de negro y oro, con la gente agitando la 'Terrible Towel'... es una sensación que no se puede explicar con palabras”.

4. De Robert Newhouse a Golden Richards

Cuándo: Super Bowl XII — 15 de enero de 1978

Equipo: Dallas Cowboys

Rival: Denver Broncos

Situación: Los Cowboys ganaban 20-10 en el último cuarto y se enfrentaban a una situación de primera y diez en la línea de 29 yardas de los Broncos.

Una recuperación de balón por parte de los Cowboys brindó a la ofensiva la oportunidad perfecta para lucirse. Tras recuperar un balón suelto por medio del esquinero Aaron Kyle, los Cowboys iniciaron su serie ofensiva en la línea de 29 yardas de los Broncos. La jugada de engaño comenzó cuando el mariscal de campo Roger Staubach le lanzó el balón hacia la izquierda al corredor Robert Newhouse. Los linebackers de los Broncos avanzaron, ya que los Cowboys tenían a dos linieros bloqueando por delante de Newhouse. Con una sincronización perfecta, Newhouse atrajo a los defensores de los Broncos hacia él antes de girar la cadera y lanzar un pase que recorrió 35 yardas. Tan impresionante como el pase de Newhouse fue la recepción en salto del receptor Golden Richards en la línea de gol. Richards superó en el salto al esquinero Steve Foley para hacerse con el balón y celebró su gran jugada chocando las manos con algunos de sus compañeros.

El momento fue, además, histórico, ya que Newhouse se convirtió en el primer jugador que no era mariscal de campo en lanzar un pase de touchdown en un Super Bowl.

5. El flea-flicker de Phil Simms para Phil McConkey

Cuándo: Super Bowl XXI — 25 de enero de 1987

Equipo: New York Giants

Rival: Denver Broncos

Situación: Los Giants ganaban 19-10 en el tercer cuarto y se enfrentaban a una segunda oportunidad y 6 yardas por avanzar desde la línea de 52 yardas de los Broncos.

El entrenador de los Giants, Bill Parcells, era conocido por ser un técnico más bien conservador que no solía asumir muchos riesgos en ataque. Parcells buscaba ampliar la ventaja a tres anotaciones y dejar que su defensa sentenciara el partido; por ello, ordenó una jugada de engaño para intentar una acción de gran impacto.

Simms recibió el balón y se lo entregó al corredor Joe Morris, quien se lo devolvió de inmediato. Simms miró hacia el fondo del campo, vio a McConkey desmarcado y le envió un pase que resultó en un avance de 44 yardas. McConkey atrapó el balón y salió volando tras ser placado en la línea de 1 yarda. En la siguiente jugada, Morris logró entrar a la zona de anotación a base de fuerza, ampliando la ventaja de los Giants a 26-10.

Los Giants terminaron ganando el encuentro por 39-20. Simms fue nombrado MVP (Jugador Más Valioso) del Super Bowl y se convirtió en uno de los primeros en pronunciar la famosa frase: "¡Me voy a Disney World!" tras ganar el gran partido.

6. La recuperación de Deon Figures

Cuándo: Super Bowl XXX — 28 de enero de 1996

Equipo: Pittsburgh Steelers

Rival: Dallas Cowboys

Situación: Los Steelers perdían ante los Cowboys por 20-10 en el último cuarto.

Incluso antes de enfrentarse a los Cowboys, Cowher ya había tomado una decisión audaz: intentar arrebatarles una posesión mediante una patada corta. Lo que no sabía era cuándo ejecutaría este ataque sorpresa. Con 11 minutos restantes en el partido, los Steelers necesitaban un impulso adicional tras un gol de campo convertido por Norm Johnson.

“Sabía que en algún momento íbamos a realizar una patada corta”, afirmó Cowher años más tarde. “Era el momento adecuado, en el último cuarto. Acabábamos de anotar y eso, en cierto modo, nos metió de nuevo en el partido”.

La patada precisa de Johnson engañó a los Cowboys; cinco de sus jugadores retrocedieron para preparar el retorno antes de darse cuenta de lo que estaba ocurriendo. Figures era el último jugador de los Steelers en el lado derecho del campo. Al ver el balón rebotar, Figures lo recuperó sobre la marcha mientras corría, otorgando a los Steelers la posesión en su propia línea de 48 yardas. Aunque los Steelers terminaron perdiendo ante los Cowboys, Pittsburgh supo aprovechar su apuesta al culminar esa serie ofensiva con un touchdown —una carrera de 1 yarda— del corredor Bam Morris.

7. ¿Tom Brady para... Mike Vrabel?

Cuándo: Super Bowl XXXVIII — 1 de febrero de 2004

Equipo: New England Patriots

Rival: Carolina Panthers

Situación: Los Patriots afrontaban una segunda oportunidad cerca de la línea de gol (segunda y gol), perdiendo 22-21 en el último cuarto.

New England iba por detrás en el marcador ante unos sorprendentes Panthers, tras una recepción de touchdown de 85 yardas de Muhsin Muhammad. Tom Brady condujo a los Patriots hasta la línea de 1 yarda de Carolina. Vrabel se alineó como ala cerrada en el lado izquierdo.

El coordinador ofensivo de los Patriots, Charlie Weis, diseñó una jugada de cruce en la que Vrabel y el ala cerrada Daniel Graham corrían trayectorias cruzadas desde lados opuestos. Tras una finta de carrera, Vrabel se desmarcó como receptor, atravesando la formación. Dos defensores de Carolina chocaron entre sí al intentar cubrir las trayectorias, dejando a Vrabel completamente solo en la zona de anotación para una anotación sencilla.

Con esta jugada, los Patriots tomaron una ventaja de 29-22 y terminaron ganando el Super Bowl por 32-29. La recepción de touchdown de Vrabel fue la primera de las dos que logró en su carrera; la segunda llegaría al año siguiente, en el Super Bowl XXXIX contra los Eagles. Con frecuencia, Vrabel se alineaba como receptor elegible o ala cerrada en formaciones diseñadas para situaciones de pocas yardas por avanzar o cerca de la línea de gol, tanto con los Patriots como, más tarde, con los Chiefs. Las 12 recepciones que sumó a lo largo de su carrera fueron, todas ellas, touchdowns.

8. Pase de Jauan Jennings (receptor) a Christian McCaffrey

Cuándo: Super Bowl LVIII — 11 de febrero de 2024

Equipo: San Francisco 49ers

Rival: Kansas City Chiefs

Situación: Los 49ers ganaban 3-0 a los Chiefs en el segundo cuarto.

En un partido muy disputado, los 49ers, dirigidos por el entrenador Kyle Shanahan, buscaban tomar el control tras avanzar hasta el territorio de los Chiefs. Con el balón justo fuera de la «zona roja», los 49ers aprovecharon la agresividad de los Chiefs en su contra. El quarterback Brock Purdy ejecutó una finta de opción de carrera o pase con el corredor Christian McCaffrey y, acto seguido, lanzó un pase corto al receptor Jauan Jennings, dando la impresión de que se trataba de una jugada de pantalla en el perímetro.

La genialidad de la jugada residió en que Jennings esperó el tiempo suficiente para que los 49ers prepararan una pantalla en el lado opuesto del campo para McCaffrey. Un pase perfecto de Jennings permitió que McCaffrey dispusiera de mucho espacio para correr campo abajo. Ningún defensa llegó a tocar a McCaffrey, quien alcanzó la zona de anotación para un touchdown de 21 yardas.

Esta anotación otorgó a los 49ers una ventaja de 10 puntos cuando quedaban menos de cinco minutos para el descanso. El momento fue especialmente significativo para Jennings, quien jugó como quarterback durante su etapa en el instituto.

9. Touchdown de William Perry por tierra

Cuándo: Super Bowl XX — 26 de enero de 1986

Equipo: Chicago Bears

Rival: New England Patriots

Situación: El partido ya estaba sentenciado; Chicago ganaba 37-3 a los Patriots en el tercer cuarto.

El entrenador de los Bears, Mike Ditka, decidió divertirse un poco colocando al tackle defensivo novato William "The Refrigerator" Perry en la posición de fullback. Perry ya había logrado su primer touchdown por tierra ese mismo año contra los Green Bay Packers, y ahora tenía la oportunidad de repetir la hazaña en el Super Bowl. Dado que la jugada ya había quedado registrada en video durante el partido contra los Packers, no debería haberse considerado una jugada sorpresa, a diferencia de otras incluidas en esta lista.

Perry se alineó en el backfield, detrás del quarterback Jim McMahon y junto al corredor Walter Payton. Perry recibió el balón de manos de McMahon y se abrió paso a la fuerza hasta la zona de anotación, ampliando la ventaja de Chicago a 44-3. Los Bears terminaron ganando el encuentro 46-10.

Con sus 335 libras (aprox. 152 kg) de peso, Perry se convirtió en el jugador más pesado en anotar un touchdown en la historia del Super Bowl; un récord que aún permanece vigente. Ditka comentó en varias ocasiones que no haberle dado a Payton —quien por aquel entonces ya era un futuro miembro del Salón de la Fama— la oportunidad de anotar un touchdown en el Super Bowl fue uno de sus mayores arrepentimientos.

10. “Shift to Rose Bowl Right Parade”

Cuándo: Super Bowl LIV — 2 de febrero de 2020

Equipo: Kansas City Chiefs

Rival: San Francisco 49ers

Situación: Los 49ers ganaban 3-0 en el primer cuarto y se enfrentaban a una cuarta oportunidad y una yarda por avanzar.

Imagina trabajar en una jugada especial durante toda la temporada, ejecutarla semana tras semana, pero sin creer realmente que llegarías a utilizarla en un partido. Esa era la situación en la que se encontraban los Chiefs antes de que el entrenador Andy Reid ordenara la jugada apodada “Shift to Rose Bowl Right Parade”.

Reid optó por la audacia —lo que ayudó a los Chiefs a ganar su primer Super Bowl en 50 años— en un momento en que su equipo necesitaba apenas una yarda y se encontraba a 5 yardas de la zona de anotación.