Sam Franklin Jr., de Bills, fue suspendido por un partido por conducta antideportiva; según la liga, escupió a un rival durante el juego ante Raiders.
Buffalo -- La NFL ha suspendido a otro jugador defensivo de los Buffalo Bills por un incidente en el que hubo escupitajos durante el partido de la Semana 6 contra Las Vegas Raiders; en esta ocasión, se trata del back defensivo y capitán de los equipos especiales, Sam Franklin Jr.
Según un comunicado de la liga, Franklin será suspendido por un partido sin goce de sueldo debido a un incidente ocurrido cuando restaba 1:32 en el reloj, tras un punto extra convertido por los Raiders en el partido que los Bills ganaron 33-30.
Franklin apelará la sanción, según informaron fuentes a Adam Schefter, de ESPN, y a Mike Garafolo, de NFL Network.
Unas horas después de que se anunciara la suspensión, Franklin publicó en sus historias de Instagram una repetición en cámara lenta de la jugada del punto extra en cuestión. El video —que se interrumpe antes de que finalice la jugada y no muestra la reacción de Franklin— incluye el siguiente mensaje: "¡No fue una jugada sucia en absoluto! Pero siempre me defenderé. Aun así, jamás le escupiría a nadie". En la parte inferior del clip, añadió la etiqueta "#notthemcnuggets" (no son mis "nuggets"), sugiriendo que pudo haber recibido un golpe en la entrepierna durante la acción.
Franklin es el segundo jugador de los Bills suspendido por escupir a un oponente durante la Semana 6. La NFL también suspendió por un partido, sin goce de sueldo, al profundo C.J. Gardner-Johnson, tras un altercado ocurrido anteriormente en el mismo encuentro, en el que Gardner-Johnson escupió en dirección al ala cerrada de los Raiders, Brock Bowers.
En ambos casos, las suspensiones se consideran necesarias conforme al reglamento de la NFL —Regla 12, Sección 3, Artículo 1—, que hace referencia a cualquier acto "contrario a los principios de deportividad generalmente aceptados".
A menos que prospere una apelación, Franklin se perderá el partido de la Semana 8 de los Bills contra los Baltimore Ravens. Esta semana, Buffalo tiene su semana de descanso. Cualquier apelación sería revisada por Derrick Brooks, Jordy Nelson, Ron Rivera o James Thrash, quienes han sido designados y son remunerados conjuntamente por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA, por sus siglas en inglés).
Franklin, un veterano con siete años de experiencia en la NFL que cumple su segunda temporada con los Bills, ha participado en más de tres cuartas partes de las jugadas de equipos especiales de Buffalo este año, registrando seis placajes en seis partidos.
Al hablar con los periodistas el lunes sobre la suspensión de Gardner-Johnson, el entrenador de los Bills, Joe Brady, señaló que no se impondrán sanciones adicionales más allá de la decisión de la liga. Asimismo, aunque considera que escupir a un rival es cruzar un límite, afirmó que no es necesario que todos sus jugadores se comporten exactamente igual para construir la cultura ganadora que él busca instaurar.