Drake Maye viene de una temporada sensacional con los Pats, pero el mariscal ha caído en tendencias preocupantes. ¿Cómo solucionar el problema?
MIAMI -- Un año atrás, los New England Patriots estaban convencidos de que habían encontrado a su mariscal franquicia.
Hoy, tras cuatro jornadas, después de haber llegado improbablemente al Super Bowl la pasada temporada, los Patriots ya no están tan seguros.
Y si lo pensamos detenidamente, lo que está viviendo Drake Maye, lo han vivido un sinfín de mariscales antes que él.
El talento de Maye es innegable, y en lo personal sigo pensando que va a ser el mariscal franquicia que New England tanto quiere, pero a la vez entiendo las dudas alrededor de él.
No cualquiera termina segundo en la carrera por el MVP a los 23 años, y además -- por más de que el calendario haya sido benévolo -- guía a los Patriots a un Super Bowl, demostrando estar muy adelantados a la supuesta curva de transición en esa franquicia.
Nadie le quita lo bailado, pero ya en los playoffs del año pasado, empezamos a ver algunas tendencias preocupantes.
Enfrentó a feroces defensivas como Houston, Denver y Seattle, y sus deficiencias quedaron en evidencia.
Maye, desde sus tiempos en la Universidad de North Carolina, tenía un tinte de "pistolero"; es decir, es un mariscal al cual le gusta tomar riesgos, y esencialmente o te deja con la boca abierta, o te hace agarrarte la cabeza.
En estas primeras semanas, Maye hizo que los fans de los Pats se agarraran la cabeza, y que empezaran a dudar acerca de esas tendencias negativas que observaron en los playoffs del año pasado: ¿Acaso este el verdadero tipo de mariscal que es Maye?
Sinceramente, hoy estamos en una era donde tendemos a exagerar todo, porque de lo contrario no vende, y yo no estoy en ese barco.
La realidad es que Maye probó ser un mariscal increíblemente atlético con un gran brazo, que te lastimaba con sus piernas, que brillaba en jugadas rotas, y que durante la temporada regular pasada, apareció en momentos importantes.
Más allá de la dificultad de calendario o no, Maye hizo lo que muchos otros jóvenes mariscales no pudieron hacer a lo largo de los años.
Ahora bien, eso no quita que las preocupaciones actuales sean fundadas.
Porque Maye es ahora una máquina de cometer pérdidas de balón --y muchos de esos errores parten de malas decisiones--, lanza demasiado apoyado en su pie de atrás, y luce extremadamente timorato en el bolsillo de protección.
¿Por qué el declive de Maye?
La NFL es una liga que se adapta constantemente, y cuantos más videos haya de ti, más material para que las defensivas rivales se preparen para limitarte.
En otras palabras, los equipos rivales empezaron a quitarle a Maye su capacidad para lastimarte con sus piernas, empezaron a contenerlo en el bolsillo, y esencialmente lo empezaron a obligar a ser un mariscal más "tradicional".
Básicamente, los equipos rivales le están dando a Maye y a los Patriots los pases cortos, dado que piensan que, si una serie se extiende a 10 o más jugadas, eventualmente Maye va a cometer un error.
Y a juzgar por el inicio de esta temporada, tienen razón.
Lo curioso del caso es que justamente así es como Bill Belichick solía defender, con un éxito increíble, a los mariscales jóvenes rivales.
Los Patriots anotaron 29 puntos en sus primeras 30 series de esta temporada, y en ellas, Maye pasó para un touchdown, tuvo seis intercepciones y dos balones sueltos.
Desde el comienzo de los playoffs del año pasado, Maye ahora tiene 10 balones sueltos y 11 intercepciones.
No ayuda el hecho de que ya no está Stefon Diggs, quien a lo largo de su carrera, probó ser un experto en adaptar sus rutas en jugadas rotas. No ayuda el hecho de que se haya lesionado A.J. Brown, ni que los Patriots hayan cambiado a Kayshon Boutte, la principal amenaza a lo profundo que tenía New England el año pasado.
Tampoco ayuda el hecho de que les está costando correr el ovoide, y que la línea ofensiva tiene un poco de inestabilidad, producto de las lesiones y algunos niveles algo más bajo de lo esperado.
Pero la realidad, es que esto recae sobre los hombros de Drake Maye, quien apareció en el reporte de lesionados esta semana con un problema en su hombro, aunque dice que no le afecta para nada a la hora de pasar el balón; él recibió inyecciones para el dolor en ese hombro derecho durante la postemporada el año pasado.
Mientras tanto, el entrenador en jefe Mike Vrabel, le implora que se relaje, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo.
La NFL se adaptó a Maye, y lo está haciendo jugar incómodo. Ahora resta ver si el mariscal de New England cae en un espiral sin salida, o si él se adapta y vuelve a ponerse de pie.
Esta es una liga que se especializa en quitarle la confianza a los jóvenes mariscales, que deben tener memoria a corto plazo si quieren sobrevivir.
A juzgar por lo visto de Maye esta semana, ya se prepara para dar vuelta la página y volver a su mejor nivel.
Me gustó cómo lo "apoyaron" con el playcalling, arriesgándose en cuartos intentos en sendas oportunidades, para elevarle la confianza a Maye.
Y si bien es cierto que tuvo un balón suelto y una intercepción más, y que esa tendencia a cometer pérdidas debe detenerse, lució en control del bolsillo, y guió la serie ganadora con un pase de touchdown a Efton Chism.
Fue la clase de partido, con triunfo en Buffalo incluido, que te hace volver a creer, y que predispone bien de cara al futuro.
La NFL es como un juego de ajedrez. Los rivales ya hicieron su primera movida, y ahora le toca a Maye probar que lo del año pasado no fue simplemente una luna de miel, sino que más bien puede ser un matrimonio de más de una década.
*Los equipos locales están en segundo término
Tampa Bay Buccaneers en Dallas Cowboys
Favorito: Cowboys por 10 y medio
Dallas viene de conseguir un fenomenal triunfo ante Houston, en el cual CeeDee Lamb mostró todo su talento, y me imagino un éxito similar ante una defensiva de los Buccaneers, que si bien mostró una mejor cara la semana pasada, ha sufrido en líneas generales. Como si fuese poco, Jalon Daniels volverá a ser el mariscal titular de Tampa Bay. Los Cowboys tendrán que estar atentos a su capacidad atlética, dado que Daniels puede lastimarte con sus pies, pero por ahora no es un mariscal confiable desde el bolsillo. Los Buccaneers necesitan que su ataque terrestre funcione mejor para brindarle a su joven mariscal soporte, y me gusta la cualidad física que le aporta Sean Tucker a su equipo. La defensiva de los Cowboys no ofrece muchas garantías, pero Dallas debería ganar este partido. Simplemente me asusta la línea de dobles dígitos.
Pronóstico: Cowboys 34-24
Las Vegas Raiders en New England Patriots
Favorito: Patriots por 3 y medio
Los Patriots obtuvieron un triunfo necesario ante Buffalo, y si bien Drake Maye cometió un par de pérdidas en el comienzo del partido, se le notó mucho más cómodo en el bolsillo a medida que avanzó el encuentro. Buenas señales para New England, considerando el inicio dubitativo de temporada que había tenido su mariscal. Los Raiders, aún en la derrota ante los Chiefs, probaron que van a ser un rival complicado para cualquiera. Kirk Cousins sigue jugando en un buen nivel, pero en algún momento dado, va a necesitar de un ataque terrestre confiable, y por ahora, no es el caso. En New England deberían regresar tanto Christian González como Christian Barmore, y con salud, esa defensiva de los Patriots sigue siendo de primera línea. Si Las Vegas no puede correr el balón con eficacia, podría tener un día complicado en la oficina este domingo.
Pronóstico: Patriots 24-17
Indianapolis Colts en Pittsburgh Steelers
Favorito: Steelers por 2 y medio
Si uno ve los primeros dos cuartos de Daniel Jones en su partido en Londres este pasado domingo, pensaría que no puede ser un mariscal en la NFL. La historia de su vida como deportista es la inconsistencia; así como luce mal una semana, luce increíble a la siguiente. Pittsburgh tendrá descanso extendido, mientras que Indianapolis habrá tenido un viaje más largo. El duelo fundamental en este partido será la defensiva de los Steelers ante Jonathan Taylor, quien es la punta de lanza del ataque de los Colts. Si bien la defensiva de Pittsburgh ha jugado bien esta temporada, ha tenido algunos problemas para detener el ataque terrestre. Los Steelers vienen de una derrota dolorosa ante los Browns, y si bien su ofensiva ha dado algunas muestras de progreso, siguen sin ser una unidad confiable, y enfrente tendrán a una subestimada defensiva de Indianapolis. Los Colts son LA SORPRESA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Colts 24-21
New York Giants en Washington Commanders
Favorito: Commanders por 3 y medio
Lo primero que me llamó la atención de este partido fue la línea de apuesta, lo cual me hace pensar que Las Vegas piensa que Jayden Daniels va a regresar como mariscal de Washington este domingo. Por otro lado, si bien los Giants vienen de vencer a Arizona, entiendo que puedan dudar sobre si Jameis Winston es la respuesta en la posición de mariscal, o si deben darle una oportunidad a J.J. McCarthy. La defensiva de los Commanders jugó muy bien ante los Colts, hasta que soltaron la cuerda cuando notaron la ineficacia de su ataque; por supuesto que un regreso de Daniels cambiaría esa ecuación. New York debiese insistir con Cam Skattebo por tierra en este duelo, y de esa manera pueden imponer rigor físico y a la vez limitar las posibilidades de que Winston cometa errores por aire. Washington le ha ganado los últimos cuatro partidos a los Giants y considero que esa tendencia puede continuar.
Pronóstico: Commanders 23-20
Houston Texans en Tennessee Titans
Favorito: Texans por 7 y medio
El pozo que se han cavado los Texans es cada vez más profundo, y lo llamativo es que la defensiva de Houston ha sido la unidad que más ha quedado a deber en este inicio de temporada. Me sorprende el bajo nivel de Kamari Lassiter hasta el momento; esa unidad tiene todo el talento del mundo, pero algo está desconectado en este momento. C.J. Stroud pudo mover eficazmente el balón con el regreso de Nico Collins, aunque la defensiva de los Titans debería representar un reto mayor al que encontraron en los Cowboys. Enfrente, Houston tendrá a un equipo de Tennessee cuya ofensiva está sufriendo en grande, por lo cual podría ser justo lo que ordenó el médico para salir de las penumbras. Entiendo que es un duelo divisional en condición de visitante, pero Houston le ha ganado seis de los últimos siete partidos a los Titans, y si no es esta semana, no es nunca para los Texans, que son LA FIJA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Texans 27-10
Cincinnati Bengals en Miami Dolphins
Favorito: Bengals por 7 y medio
Los Bengals tuvieron un domingo pesado, considerando la derrota ante Jacksonville y el hecho de que perdieron a sus dos principales receptores abiertos por lesión; tanto Ja'Marr Chase como Tee Higgins están en duda para este juego. Miami sigue sin conocer la victoria y no ha anotado más de 13 puntos en ninguno de sus primeros cuatro partidos. Si bien es verdad que su calendario ha sido bravo, este es un equipo en construcción, que está jugando mejor cada semana, y creo que han encontrado una estrella en Jacob Rodriguez. Ahora bien, más allá de quienes estén disponibles para Cincinnati, para Miami será difícil seguirle el ritmo a los Bengals en ataque. A la vez, la defensiva de los Bengals ha elevado considerablemente su nivel esta temporada. Eso sí, la línea superior a un touchdown en condición de visitante, me da cierta cautela.
Pronóstico: Bengals 24-17
Philadelphia Eagles en Jacksonville Jaguars
Favorito: Jaguars por 4 y medio
'¿Qué hay de nuevo, viejo?', diría Bugs Bunny. Los Jaguars están nuevamente en Londres, y honestamente lucen como el mejor equipo de la AFC tras cuatro semanas. La defensiva sigue siendo tan oportunista como el año pasado, el ataque terrestre está sólido, y Trevor Lawrence está operando desde la estructura. En otras palabras, Jacksonville no tiene muchas fisuras. Philadelphia, por su parte, dejó escapar un triunfo increíble ante los Rams. Los Eagles están siendo físicos, pero tengo muchas dudas con respecto a su ofensiva, particularmente dadas las lesiones de Saquon Barkley y DeVonta Smith; Cam Jurgens ahora está en el protocolo de conmoción cerebral. Esta versión de los Jaguars no va a ser empujada y va a empezar a ganarse el respeto nacional.
Pronóstico: Jaguars 23-17
Chicago Bears en Green Bay Packers
Favorito: Bears por 2 y medio
Así de mal están las cosas en Green Bay, que los Bears son favoritos en Lambeau Field, a pesar de que Chicago no tiene a su mariscal titular saludable. Tyson Bagent lució relativamente bien, aunque el ataque terrestre sigue siendo la carta de presentación de los Bears. El problema allí para Green Bay es que sólo tres equipos han permitido más yardas por tierra tras cuatro jornadas de acción. Los Packers vienen de un triunfo en el cual lucieron todo, menos convincentes. Les sigue costando mucho correr el balón, y ahora perdieron a Edgerrin Cooper por el resto de la temporada a la defensiva. Chicago ha ganado los últimos dos duelos entre ambos, incluyendo un partido de postemporada a principios de año, pero estas dos franquicias han tomado caminos diferentes desde entonces. Hay uno que conoce su identidad a la perfección, más allá de los nombres propios, y hay otro que extraña horrores a un par de sus protagonistas, y no sabe a lo que juega.
Pronóstico: Bears 28-23
Cleveland Browns en New York Jets
Favorito: Jets por 1 y medio
Todo lo bien que habían lucido los Jets en los primeros tres encuentros de la temporada, lo tiraron por la borda la semana pasada. Claro está que tienen algunas lesiones importantes, y habrá que ver cuántos soldados recuperan esta semana. Pero enfrente tendrán a un equipo embalado de Cleveland, cuya defensiva está jugando en un nivel superlativo, y esas no son buenas noticias para Geno Smith. Si bien el ataque de los Browns todavía me deja algunas dudas, por lo cual creo que este juego será cerrado, deben insistir más por tierra, y seguir apoyándose en Denzel Boston y Harold Fannin Jr. Partido para mantenerse alejado, en el cual me gustan los Browns, para continuar con su racha positiva.
Pronóstico: Browns 23-20
San Francisco 49ers en Seattle Seahawks
Favorito: Seahawks por 2 y medio
Posiblemente el mejor partido de la semana en Seattle. Me parece increíble que los 49ers sean el primer equipo en 20 años en no permitir ninguna captura en las primeras cuatro semanas de acción. Sin embargo, creo que esa racha corre serio peligro esta semana. Los Seahawks tienen algunas dudas con respecto al ataque terrestre, luego de que Jadarian Price fuera colocado en la lista de lesionados, pero Emanuel Wilson probó estar a la altura, y Zach Charbonnet está cada vez más cerca de regresar. El duelo más importante en este partido será el de Christian McCaffrey ante esa defensiva por tierra de los Seahawks. Los 49ers han lucido muy bien hasta el momento, pero, como de costumbre, tienen algunas lesiones que me preocupan. Seattle ganó los últimos dos duelos entre ambos, incluyendo una paliza en playoffs, pero esta versión de los 49ers está muy aceitada, y será un duelo divisional muy cerrado.
Pronóstico: Seahawks 23-20
Denver Broncos en Los Angeles Chargers
Favorito: Broncos por 3 y medio
Jim Harbaugh tuvo que salir a ratificar esta semana que el trabajo de Mike McDaniel como coordinador ofensivo no corre peligro. Por lo general, esas son malas noticias, tanto para McDaniel como para el equipo. Justin Herbert se prendió sobre el final, pero su inicio de partido fue tétrico. Eso es lo que te asusta de estos Chargers, porque uno sabe que tienen el talento, pero no así la producción; en el fondo de su mente, uno piensa que eventualmente se van a levantar. La mala noticia es que ahora el tackle ofensivo Rashawn Slater se perderá múltiples semanas por lesión. Denver tuvo una semana difícil porque perdió a sus dos esquineros titulares, y al receptor Pat Bryant, aunque la buena noticia es que Pat Surtain II parece haber evitado la lesión seria que todos temíamos. El problema a corto plazo es que el plan de juego de la defensiva de Denver comienza con Surtain, y ahora tendrá que ser alterado de manera drástica. Aún así, es difícil confiar en Los Angeles en este momento.
Pronóstico: Broncos 27-23
Minnesota Vikings en New Orleans Saints
Favorito: Vikings por 1 y medio
Ustedes saben que me gusta bastante el núcleo joven de los Saints, pero me sorprendió la falta de estructura que tuvieron el pasado lunes por la noche. Si bien entiendo que a Tyler Shough le gusta atacar a lo profundo, el esquema careció de creatividad y de opciones intermedias. Y aunque los Saints tengan a Travis Etienne Jr. lesionado, deben tener cierto balance a la ofensiva, o la temporada se les va a hacer larga. El caso de Minnesota es curioso, porque su ofensiva genuinamente está atravesando muchos problemas; no han anotado touchdowns en dos de cuatro partidos pese a estar a invictos. Aquí donde veo problemas para New Orleans, es que sus dos tackles ofensivos están dejando mucho que desear, y Brian Flores le va a enviar presión constante a Shough, y le va a complicar la ecuación. Salí del lunes por la noche más preocupado por los Saints que hace un par de semanas atrás.
Pronóstico: Vikings 24-16
Detroit Lions en Arizona Cardinals
Favorito: Lions por 4 y medio
El profundo Brian Branch está cerca de regresar para los Lions, que lo echan de menos de manera desesperada. Al momento, los Lions juegan mucho hombre a hombre, pero no tienen el talento suficiente en esa secundaria, y los marcadores así lo están reflejando. Por supuesto que Detroit tiene un enorme talento en ataque con Jahmyr Gibbs, Amon-Ra St. Brown y Jameson Williams, entre otros, pero da la sensación de que si los Lions no anotan más de 35 puntos, no ganan. Arizona, por su parte, es un equipo mucho más volátil que Detroit, pero tiene poderío ofensivo con Michael Wilson y Trey McBride; me gustaría ver más toques para Jeremiyah Love. No confío en ninguna de las dos defensivas, y me imagino un partido de muchos puntos en el desierto.
Pronóstico: Cardinals 38-35
Baltimore Ravens en Atlanta Falcons
Favorito: Ravens por 2 y medio
Difícil vaticinar este partido, considerando la incertidumbre alrededor de Lamar Jackson. Si bien lo van a confirmar más cerca del juego, me inclino hacia que Jackson no va a poder jugar. En lo personal, creo que Tyler Huntley es uno de los mejores reservas de la NFL, y además tiene ciertas similitudes con Jackson, salvando las distancias. La ofensiva de Atlanta ha despertado con Michael Penix Jr. detrás de centro. La realidad es que es muy distribuidor, y la mera presencia de Bijan Robinson comanda tanto respeto, que los espacios por aire se abren con mayor facilidad. La defensiva de Baltimore ha permitido seis touchdowns por tierra esta temporada, aunque yo alegaría que ha hecho un relativo buen trabajo ante el ataque terrestre este año; allí estará el duelo fundamental de este partido. La línea ofensiva de Atlanta rindió de maravillas el pasado lunes por la noche, y tendrán que ser físicos en el punto de ataque ante un frente de los Ravens que representará un reto mayor al de los Saints. Sin Jackson, me inclino levemente hacia el lado de Atlanta, que curiosamente no es favorito jugando en su casa.
Pronóstico: Falcons 24-23
Buffalo Bills en Los Angeles Rams
Favorito: Rams por 2 y medio
Otro enorme partido el lunes por la noche. Los Rams vienen de revertir un déficit de dobles dígitos en el último cuarto ante Philadelphia. Puka Nacua hizo sentir su impacto en su regreso y Kyren Williams sigue gozando de una excelente temporada. La defensiva de Los Angeles viene de hacer un gran trabajo ante los Eagles, pero los Bills deberían representar un reto mayor. Ahora bien, siendo justos, el ataque de Buffalo no ha lucido muy bien en las últimas dos semanas. Siempre digo que necesito ver más protagonismo de James Cook III, sobre todo porque pese al surgimiento de Keon Coleman la semana pasada, los Bills no tienen mucho por aire; DJ Moore se volvió a lesionar el hombro. Considero que Matthew Stafford estará más cómodo en el bolsillo que la semana pasada, y si eso sucede, podrían ser malas noticias para Buffalo.
Pronóstico: Rams 27-23
POWER 6
Pienso que nunca es bueno jugar todos los partidos, así que les doy a conocer mis seis equipos favoritos con línea de apuesta. Son bienvenidas las opiniones, ya que la idea es sumar un atributo que sea beneficioso para los lectores. El orden de los equipos no es casual y los pronósticos no afectan a las estadísticas totales.
MINNESOTA VIKINGS
NEW ENGLAND PATRIOTS
HOUSTON TEXANS
DENVER BRONCOS
INDIANAPOLIS COLTS
CHICAGO BEARS
SUICIDE POOL, 'DESAFÍO ELIMINADOR'
Somos muchos los que estamos en este tipo de competencia. En este caso no importa la línea de apuesta. Simplemente no repetir ningún equipo a lo largo de cada semana. Por supuesto que estos pronósticos tampoco afectarán a las estadísticas totales. Entre paréntesis, los equipos elegidos hasta ahora.
HOUSTON TEXANS
FIJA CON LÍNEA DE APUESTA
NEW ENGLAND PATRIOTS
TEASER 3
No soy fanático de los teasers, ya que vienen de la palabra tentar y son los llamados "sucker bets", pero, a pedido de varios de los lectores, sumamos esta sección. Aquí, al tratarse de tres equipos, la línea se modifica por 6 puntos, pero debes acertar los tres para cobrar. A continuación, nombro los tres equipos con las líneas alteradas entre paréntesis.
ARIZONA CARDINALS (+10 y medio)
CLEVELAND BROWNS (+7 y medio)
INDIANAPOLIS COLTS (+8 y medio)
OVER/UNDER
A pedido de varios de los lectores, incluimos un partido de altas y de bajas para cada semana.
ALTAS DE CHARGERS-BRONCOS (42 y medio)
BAJAS DE TEXANS-TITANS (39 y medio)
NCAA
Mis dos apuestas favoritas del fútbol americano universitario:
IOWA HAWKEYES (+3 y medio)
WAKE FOREST DEMON DEACONS (-4 y medio)
Estadísticas totales (Con+Sin+Teaser+Altas y Bajas+NCAA):
84-60
Con Línea de Apuesta:
34-30 (8-8)
Sin Línea de Apuesta:
37-27 (10-6)
Sorpresa de la Semana (sin línea):
1-3 (1-0)
Fija de la Semana (sin línea):
4-0 (1-0)
Fija de la Semana (con línea):
3-1 (1-0)
Power 6 (con línea):
10-14 (4-2)
Teaser 3:
1-3 (0-1)
Altas y Bajas:
4-4 (0-2)
NCAA:
8-0 (2-0)
Suicide Pool (sin línea):
4-0 (CIN, SF, KAN, MIN)
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