El equipo y el mariscal de campo fracasaron en la negociación de extensión de contrato y será hasta el final de temporada que se retome el esfuerzo
El gerente general de los Tampa Bay Buccaneers, Jason Licht, declaró el viernes que se siente "muy optimista" respecto a que el mariscal de campo Baker Mayfield juegue en Tampa más allá de la temporada 2026, a pesar de que el jugador manifestó haberse sentido "menospreciado" por la oferta inicial de los Bucs.
"Soy muy optimista al respecto", dijo Licht durante la transmisión de WFLA del tercer partido de pretemporada de los Bucs contra los Jacksonville Jaguars. "Él quiere jugar. Quiere demostrarnos que es el mariscal de campo franquicia que dijimos que era. Así que tendremos que ver cómo se desarrollan las cosas. Nunca cierro la puerta a nada a corto plazo, pero ahora mismo él está concentrado en el fútbol americano".
Los Bucs ofrecieron una extensión de contrato por dos años, pero ambas partes no lograron llegar a un acuerdo antes de la fecha límite establecida para el campamento de entrenamiento. Mayfield afirmó que no retomaría las negociaciones hasta finalizar la temporada, ya que desea centrarse en el juego. También indicó que su agente sabe que no debe contactarlo a menos que se trate de una oferta dentro del rango salarial que él espera.
Licht comentó anteriormente que los Bucs están abiertos a aplicar la etiqueta de jugador franquicia a Mayfield —una opción que el propio jugador contempla favorablemente, aunque limite la flexibilidad contractual—.
Asimismo, Licht expresó su confianza en que los receptores abiertos Emeka Egbuka —quien sufrió un esguince en un dedo del pie el 12 de agosto durante entrenamientos conjuntos con los New York Jets— y Jalen McMillan —que padeció una lesión de rodilla el 2 de agosto y no regresó a la actividad hasta el día 18 de ese mes— estarán listos para el inicio de la temporada regular. Se espera que ambos contribuyan al juego aéreo de una ofensiva que busca adaptarse a la ausencia de Mike Evans, líder histórico de anotaciones de la franquicia.
"Bueno, ante lesiones como las de 'Meca' y 'J-Mac', estamos siendo muy cautelosos e inteligentes; no queremos apresurar su regreso durante la pretemporada", señaló Licht. "Estamos bastante seguros de que los tendremos de vuelta para la Semana 1; todo apunta en esa dirección".