El Sur de la Conferencia Nacional no tiene un claro favorito para ganar la división entre equipos que parecen tener más dudas que certezas
Probablemente no un jugador más emocionante de ver en la NFL que el corredor de los Atlanta Falcons, Bijan Robinson, pero como dice el refrán popular, "una golondrina no hace verano".
Más allá de Bijan Robinson no hay un jugador que atraiga reflectores en la NFC Sur y ese es solo uno de los problemas que enfrenta la división esta temporada.
Tenemos un par de equipos con serias dudas en la posición de quarterback (Falcons y Carolina Panthers), uno más que se encuentra en plena reconstrucción (New Orleans Saints) y otro que poco a poco está comenzando una transformación hacia el futuro (Tampa Bay Buccaneers).
La temporada pasada la NFC Sur fue tan irregular que no tuvo un solo equipo con récord ganador, su campeón divisional fue Carolina con un récord 8-9 y el 2026 no parece tener un panorama más halagador.
¿Qué podemos esperar de la NFC Sur en el 2026? Echemos un vistazo a lo que se asoma en el horizonte para la división este año:
Atlanta Falcons
Récord en 2025: 8-9 (Tercer lugar de la NFC Sur, no clasificó a playoffs)
Posibilidades de ganar la NFC Sur: 27% para ESPN Analytics | +425 (Fuente: DraftKings)
Predicción: 5-12 (Cuarto lugar de la NFC Sur, no clasificará a playoffs)
Jugador a seguir de los Falcons: Bijan Robinson
La temporada pasada Bijan Robinson fue la fuerza que movió la ofensiva de los Falcons y parece que veremos más de lo mismo este año. En el 2025 tuvo 287 acarreos para 1,478 yardas con siete touchdowns, además de 79 recepciones para 820 yardas y cuatro anotaciones.
Si les gusta el Fantasy Football, Bijan Robinson es ese jugador que no puede faltar en tu equipo porque seguramente seguirá sumando puntos a granel semana a semana.
¿Qué podemos esperar de los Falcons en el 2026?
Un carrusel en la posición de quarterback. Atlanta apostó por Michael Penix Jr. y hasta el momento no ha visto frutos de esa inversión, al punto de el equipo tuvo que recurrir a Tua Tagovailoa, cuya salud es tema recurrente.
Si los Falcons no logran conseguir que uno de sus mariscales de campo juegue en el nivel que alguna vez se esperó de ellos no tendrán resultados positivos por más que el jugador más emocionante de la NFL esté en su plantilla.
¿Cuál es el tramo más complicado en el calendario de los Falcons?
Atlanta tiene el cuarto calendario más sencillo (.465) de la NFL --en el papel-- con base en el récord de sus rivales la temporada pasada, pero la realidad podría ser muy distinta.
Si observamos con detenimiento el calendario de los Falcons no hay un rival sencillo, sin embargo, el tramo entre la Semana 5 (11 de octubre) y la Semana 15 (20 de diciembre) es brutal, con duelos frente a los Baltimore Ravens, Chicago Bears, San Francisco 49ers, Tampa Bay Buccaneers, Cincinnati Bengals, Kansas City Chiefs, Minnesota Vikings, Detroit Lions, Cleveland Browns y Washington Commanders.
Carolina Panthers
Récord en 2025: 8-9 (Primer lugar de la NFC Sur, eliminados en Ronda de Comodines)
Posibilidades de ganar la NFC Sur: 12% para ESPN Analytics | +310 (Fuente: DraftKings)
Predicción: 6-11 (Tercer lugar de la NFC Sur, no clasificará a playoffs)
Jugador a seguir de los Panthers: Bryce Young
Ningún jugador de la NFC Sur enfrenta más presión que Bryce Young. A pesar de que los Panthers lo reclutaron con la primera selección global en el draft del 2023, no tiene garantizado su lugar con el equipo más allá del 2027 luego de que Carolina ejerció la opción de quinto año de su contrato, pero se ha negado a iniciar conversaciones para una extensión contractual.
Bryce Young necesita demostrar que puede guiar a los Panthers a algo más que un récord 8-9, algo que realmente luce complicado, no por su capacidad, sino por la fortaleza de calendario (.521) que enfrenta su equipo como campeón divisional.
¿Qué podemos esperar de los Panthers en el 2026?
Carolina no tiene un camino sencillo en el 2026, enfrentando el décimo calendario más complicado de la NFL, sin embargo, el año pasado tampoco lo tuvo fácil y logró convertirse en campeón divisional gracias a dos sorpresivas victorias sobre Los Angeles Rams y Denver Broncos, dos equipos que se quedaron en la antesala del Super Bowl.
¿Cuál es el tramo más complicado en el calendario de los Panthers?
Carolina enfrenta un tramo de tres visitas en un lapso de cuatro semanas entre el 15 de noviembre y 6 de diciembre, viajando para enfrentar a los Saints, Buccaneers y Vikings, mientras que su único juego como local en ese lapso es contra los Ravens.
New Orleans Saints
Récord en 2025: 6-11 (Cuarto lugar de la NFC Sur, no clasificó a playoffs)
Posibilidades de ganar la NFC Sur: 19% para ESPN Analytics | +265 (Fuente: DraftKings)
Predicción: 7-10 (Segundo lugar de la NFC Sur, no clasificará a playoffs)
Jugador a seguir de los Saints: Jordyn Tyson
Los Saints invirtieron la octava selección global en el receptor abierto Jordy Tyson, quien tiene el potencial para impactar de inmediato en una ofensiva que lució sólida una vez que encontró a su quarterback del futuro en Tyler Shough.
La presencia de Jordyn Tyson junto al estelar Chris Olave impulsará una ofensiva aérea que se había convertido en la marca registrada de la franquicia en la era de Drew Brees-Sean Payton.
¿Qué podemos esperar de los Saints en el 2026?
New Orleans enfrentará el segundo calendario más sencillo de la NFL este año (.434) en gran medida porque enfrentará a rivales que también terminaron en el último lugar de su división, lo cual permitirá sumar algunas victorias adicionales.
No será suficiente para que veamos a los Saints en los playoffs, pero ayudará a que salgan del sótano divisional.
¿Cuál es el tramo más complicado en el calendario de los Saints?
A diferencia del resto de la división, los Saints pasan un tramo que será crucial para sumar victorias contra rivales relativamente sencillos entre la Semana 3 y 10, con duelos frente a Las Vegas Raiders, Falcons, Vikings, New York Giants, Pittsburgh Steelers (en París), Browns y Panthers.
No sería descabellado pensar que New Orleans podría salir con cinco victorias en esos siete partidos y por la forma en que escasean los triunfos en la NFC Sur, tal vez eso podría impulsarlos a pelear por la cima divisional hacia el final de la temporada.
Tampa Bay Buccaneers
Récord en 2025: 8-9 (Segundo lugar de la NFC Sur, no clasificó a playoffs)
Posibilidades de ganar la NFC Sur: 41% para ESPN Analytics | +164 (Fuente: DraftKings)
Predicción: 8-9 (Primer lugar de la NFC Sur, clasificará a playoffs)
Jugador a seguir de los Buccaneers: Baker Mayfield
Estamos ante una de las mayores historias de la temporada baja, los Buccaneers dejarán que Baker Mayfield cumpla su contrato y se convierta en agente libre para el 2027 a pesar de que los llevó a títulos divisionales consecutivos en el 2023 y 2024.
"Eso es realmente la parte decepcionante, sentirse infravalorado después de pensar que te lo has ganado", declaró Baker Mayfield al inicio del campamento de entrenamiento sobre la falta de un nuevo contrato, claro que los Buccaneers tienen en sus manos la posibilidad de colocar la etiqueta franquicia en el quarterback el próximo año, aunque probablemente terminarían pagándole más de lo que les habría costado una extensión de contrato.
Será interesante ver cómo responde Baker Mayfield a esta situación, porque básicamente estará realizando una larga audición para los equipos que estén buscando un quarterback.
¿Qué podemos esperar de los Buccaneers en el 2026?
El título divisional. Los Bucs son el equipo más estable de la división a pesar de la situación de Baker Mayfield. Además el calendario es un gran aliado de Tampa Bay, que enfrenta a rivales que se combinaron para un porcentaje ganador de .491 (el N° 12 de la NFL.
¿Cuál es el tramo más complicado en el calendario de los Buccaneers?
Tampa Bay enfrentará dos momentos complicados, el primero entre las Semanas 3 y 6 con duelos frente a Vikings, Green Bay Packers, Dallas Cowboys y Steelers, aunque su única visita en ese tramo será a Dallas.
Sin embargo, el final de temporada de los Buccaneers es el más complicado entre los equipos de la NFC Sur ya que se enfrentan a los Rams --amplios favoritos para ganar el Super Bowl-- en la Semana 17 y después visitan a los Saints en la Semana 18, esto significa que --de acuerdo a mi pronóstico-- podrían jugarse el título divisional en el último partido de la temporada regular en New Orleans.