El gerente general de Kansas City avisa que será un primer día movido para equipos y aficionados
KANSAS CITY, Missouri — En su conferencia de prensa anual previa al draft de la NFL de la próxima semana, el gerente general de los Kansas City Chiefs, Brett Veach, hizo una audaz predicción.
"Debería ser una noche entretenida", pronosticó Veach el jueves. "Probablemente habrá muchos traspasos".
A lo largo de esta temporada baja, Veach ha comentado que la clase del draft de este año es diferente a la de la mayoría de los años. La mayoría de los analistas creen que solo un mariscal de campo —Fernando Mendoza, de Indiana— será reclutado entre las primeras 10 selecciones. Veach también señaló que algunos de los principales prospectos —tales como el apoyador de Ohio State, Sonny Styles; el corredor de Notre Dame, Jeremiyah Love; y el profundo de Ohio State, Caleb Downs— no juegan en ninguna de las posiciones consideradas de élite en la liga. Diversos factores, según Veach, podrían llevar a que los equipos entablen y concreten más traspasos de lo habitual.
"Creo que a los aficionados les espera un gran espectáculo el próximo jueves, ya que considero que las valoraciones [de los prospectos] serán muy ajustadas entre algunos de estos tackles [ofensivos], alas defensivas y receptores", afirmó Veach. "Muchos de estos chicos que aparecen proyectados en puestos altos en las simulaciones de draft podrían caer un poco, y muchos de los que se proyectan más abajo, subir, porque creo que este año el nivel entre ellos es muy parejo. No existe esa enorme brecha ni esa caída drástica en la calidad.
"Eso es precisamente lo que provoca un draft como este —cuando no cuentas con dos o tres mariscales de campo [de máxima calificación], ni con un Will Anderson [Jr.] o un Myles Garrett—: se presta para generar mucha diversión y gran expectación".
Los Chiefs podrían ser uno de esos equipos interesados en concretar un traspaso. Desde el inicio de su gestión, en julio de 2017, Veach ha realizado varios acuerdos tanto en los días previos al draft como durante el transcurso del evento. Los Chiefs son uno de los pocos equipos —junto con los New York Jets, los Cleveland Browns, los Dallas Cowboys y los Miami Dolphins— que poseen dos selecciones de primera ronda en el draft de este año. Los Chiefs tienen programado elegir en los puestos número 9 y 29.
El mes pasado, los Chiefs traspasaron al esquinero All-Pro Trent McDuffie a Los Angeles Rams a cambio de un paquete de selecciones de draft, cuyo elemento central fue la elección número 29.
De hecho, la forma en que los Chiefs adquirieron a McDuffie en el draft de 2022 fue mediante un intercambio con los New England Patriots. Ese año, Veach logró que los Chiefs ascendieran del puesto 29 al 21 para seleccionar a McDuffie, quien se incorporó al equipo apenas unas semanas después de que la franquicia ejecutara un traspaso de gran impacto que envió al receptor Tyreek Hill a los Miami Dolphins.
"No sé si tengo una fórmula mágica para ello", comentó Veach refiriéndose a su historial de intercambios. "Simplemente consiste en agotar todas las fuentes de información sobre cada jugador, identificar las necesidades del equipo y trabajar en coordinación con los entrenadores".
"Tenemos a 215 [prospectos]. De ese grupo, habrá entre 10 y 15 chicos que realmente deseamos incorporar. Se trata, sencillamente, de gestionar el tablero de selecciones e intentar determinar con cuántos de esos 10 o 15 jugadores —que figuran en nuestra lista de 'prioridades absolutas'— logramos reclutar".