A Víctor Cruz le gustaría no haber tomado ese viaje en yate, en Miami, con algunos de sus compañeros de equipo, menos de una semana antes de la derrota de los New York Giants en playoffs ante los Green Bay Packers.
Cruz y un grupo de receptores de los Giants, incluido el estrella Odell Beckham Jr., tomaron un jet privado a Florida después del último juego de temporada regular contra los Washington Redskins. Una fotografía se dio a conocer la mañana siguiente con la mayoría de ellos sin playera, en un yate, al lado de celebridades.
El veterano del grupo, Cruz, admitió en un podcast con SNY que el viaje no había sido la mejor idea.
“Viendo hacia atrás, definitivamente, no valió la pena”, mencionó Cruz en el podcast.
“Al final del día, quieres poner tu mente en el sitio que quieres para triunfar, no importa cuál sea la tarea, especialmente, en la atmósfera del futbol americano para ganar sólo un juego. Lo das por hecho, el Día de Año Nuevo y una parte de ti sólo quiere… eres un adulto, pagas tu propias cuentas y es tu día libre, así que te quieres divertir. Pienso que el hecho de lo que hizo la foto… una fotografía dice más que mil palabras”.
Los receptores de los Giants pasaron los siguientes días respondiendo a los cuestionamientos sobre su salida espontánea. Después, batallaron con una derrota ante los Packers, por 38-13, en los playoffs.
Beckham falló un par de pases, incluido uno que era un potencial touchdown en el primer cuarto, y se reportó después que golpeó una pared del Lambeau Field e hizo un hoyo en la pared tras la derrota. El novato Sterling Shepard también tuvo un juego difícil en la ofensiva del equipo que batalló para anotar puntos.
Aunque los jugadores negaron con vehemencia después de la derrota que el viaje a Miami hubiera tenido alguna consecuencia en su actuación o la forma en que se dio el juego seis días después, aún es blanco fácil para las críticas.
Fue una distracción innecesaria que puso presión extra en Beckham y los receptores. Eli Manning aceptó al día siguiente que quizá Beckham había puesto demasiada presión en sus hombros para el primer juego de playoff de su carrera.
No es que los receptores de los Giants hayan roto alguna regla al ir a ese viaje; el coach Ben McAdoo fue enfático en decir que se trataba de su día de descanso. Los jugadores de los Giants no tenían que estar en sus instalaciones el lunes y estuvieron de regreso para trabajar, la mañana siguiente, sin incidentes. Toda la situación sólo prueba que era algo innecesario y que se podía evitar hablando del juego que les esperaba.
“Tienes que entender el mercado en el que estás y dónde estás jugando”, dijo Cruz. “Todas esas son cosas que se van a poner debajo de un microscopio hasta que se acabe y hasta que ganes. Y cuando ganas, OK, todo está bien otra vez.
“Cuando pierdes, van a encontrar esas cosas para señalar y culpar”.