Broncos adquieren a Jaylen Waddle en canje con Dolphins: fuentes

Denver envió múltiples selecciones del draft a Miami a cambio del receptor abierto para reforzar su ofensiva

Los Denver Broncos finalmente buscaron fuera de su propio vestidor para reforzar su ofensiva, concretando este martes un canje para adquirir al receptor abierto Jaylen Waddle de los Miami Dolphins, informó una fuente a Adam Schefter de ESPN.

La fuente indicó a Schefter que los Broncos recibirán a Jaylen Waddle, así como la selección de cuarta ronda de los Dolphins (N° 111 global); a cambio, los Broncos enviarán a Miami su selección de primera ronda (N° 30 global), además de sus selecciones de tercera y cuarta ronda (N° 94 y N° 130 globales).

Jaylen Waddle, de 27 años, tiene programado someterse a un examen físico con los Broncos el miércoles, dijo una fuente a Jeff Darlington de ESPN.

Los Broncos habían sido el único equipo de la liga que no había firmado a ningún agente libre proveniente de otro equipo desde que el mercado se abrió formalmente la semana pasada. En su lugar, se habían limitado a renovar los contratos de 17 de sus 21 agentes libres, ya fueran sin restricciones, restringidos o con derechos exclusivos.

Jaylen Waddle, considerado uno de los jugadores más rápidos de la liga, aportará explosividad a una ofensiva de los Broncos que, en cada una de las dos últimas temporadas, ha terminado en la parte baja de la clasificación de la liga en cuanto a series ofensivas de tres y fuera. La temporada pasada, los Broncos ocuparon el lugar N° 29 de la liga con el 25 por ciento de sus posesiones ofensivas terminando en tres y fuera.

Las 64 recepciones, 910 yardas y seis touchdowns de Jaylen Waddle la temporada pasada habrían terminaron en el tercer lugar, segundo y segundo de los Broncos.

Los Dolphins reclutaron a Jaylen Waddle con la sexta elección global en el draft del 2021, y estableció un récord de la NFL para novatos al registrar 104 recepciones. En la siguiente temporada baja, Miami adquirió a Tyreek Hill mediante un canje; no obstante, Jaylen Waddle continuó destacando bajo la dirección del entrenador en jefe Mike McDaniel, quien debutaba en el cargo.

Finalizó la temporada 2022 con las mejores cifras de su carrera: 1,356 yardas y ocho touchdowns; posteriormente, en 2023, registró 1,014 yardas y cuatro touchdowns. Antes del inicio de la temporada 2024, firmó una extensión de contrato por tres años y 84.75 millones de dólares.

Desde su llegada a la liga, Jaylen Waddle acumula la décima mayor cantidad de yardas recibidas en la NFL entre los receptores abiertos (5,039), así como la undécima mayor cantidad de yardas después de la recepción. La temporada pasada, Jaylen Waddle ocupó el octavo lugar en la liga en yardas por envío en su dirección (9.2). En su carrera acumula 26 recepciones de touchdown y también ha anotado un touchdown por vía terrestre.

Jaylen Waddle tiene garantizados 41.2 millones para las próximas dos temporadas. Los Broncos asumirán un impacto de 5 millones en el tope salarial para el 2026, pero serán los responsables de pagar el resto del contrato de Jaylen Waddle, señaló una fuente a Jeremy Fowler, de ESPN. Miami ya había pagado gran parte de la cantidad garantizada correspondiente a 2026; sin embargo, Denver siempre tiene la opción de reestructurar su acuerdo, el cual se extiende hasta el 2028.

Si bien tanto el entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, como el gerente general, George Paton, habían declarado reiteradamente desde el final de la temporada pasada que les gustaba la la profundidad de la plantilla en la posición de receptor abierto --de hecho, los Broncos han utilizado cuatro selecciones en los últimos tres drafts en la posición de receptor--, Courtland Sutton fue el único receptor del equipo que logró situarse entre los 48 mejores jugadores de la liga en cuanto a recepciones de al menos 20 yardas. Sutton compartió el noveno puesto con 17 recepciones; el siguiente jugador de los Broncos en la lista fue Troy Franklin, quien compartió el puesto 49 con nueve recepciones.

Este constituye el segundo gran movimiento realizado por los Broncos en el aspecto ofensivo durante la temporada baja. El mes pasado, durante el Combinado de Talento, Payton anunció que había delegado las funciones del llamado de jugadas a Davis Webb, quien acababa de ser ascendido al cargo de coordinador ofensivo. Con el mariscal de campo suplente Jarrett Stidham en la alineación en reemplazo del lesionado Bo Nix, los Broncos apenas lograron avanzar 32 yardas durante la segunda mitad del partido que perdieron ante los New England Patriots en el Juego por el Campeonato de la AFC; además, consiguieron solamente un primer intento tras el descanso y no registraron ninguna posesión en el tercer o último cuarto que superara las 17 yardas ofensivas.

Tras la derrota, se le preguntó a Payton qué aspecto sería objeto de su mayor autocrítica, a lo que respondió que comenzaría por analizar su propia actuación. Payton declaró durante el Combinado de Talento que había considerado por primera vez la idea de delegar las funciones del llamado de jugadas alrededor de la "mitad de la temporada", y que la evaluación realizada al finalizar la campaña también influyó en la decisión, incluyendo la posibilidad de acelerar el ritmo ofensivo.

Los Broncos, que terminaron la temporada regular con un récord de 14-3 y el sembrado N° 1 de la AFC, contaron con una de las mejores defensivas de la liga la temporada pasada: ocuparon el primer lugar en capturas y en defensiva en la zona roja durante la temporada regular; fueron segundos en situaciones de tercera oportunidad; terceros en puntos permitidos y los mejores en promedio de yardas permitidas por jugada (4.46).

Sin embargo, Payton había manifestado su frustración respecto a la ofensiva en diversas ocasiones a lo largo de la temporada, así como el día posterior a la derrota en los playoffs. Durante la temporada regular, los Broncos se ubicaron en el lugar N° 14 en puntos anotados --con un promedio de 23.6 puntos por partido--, en el N° 10 en EPA ofensivo y N° 12 en QBR.

Jaylen Waddle se incorporará a un cuerpo de receptores de los Broncos que incluye a Sutton, Pat Bryant, Franklin, Marvin Mims Jr., Lil'Jordan Humphrey y Michael Bandy.

Los Dolphins, con las selecciones N° 11 y N° 30, se convierten ahora en uno de los cinco equipos que poseen dos selecciones en la primera ronda del draft de este año, uniéndose a los New York Jets (2 y 16), Cleveland Browns (6 y 24), Kansas City Chiefs (9 y 29) y Dallas Cowboys (12 y 20). En total, Miami cuenta actualmente con 11 selecciones para el draft que se celebrará el próximo mes.

Tutu Atwell encabeza la tabla de profundidad de los Dolphins en la posición, y está acompañado por Jalen Tolbert, Terrace Marshall Jr., Malik Washington, Tahj Washington, Theo Wease Jr. y AJ Henning.