Hace solo un año que los Milwaukee Bucks estaban en una encrucijada con su roster.
Acababan de perder ante Miami en la segunda ronda de los playoffs; su jugador franquicia Giannis Antetokounmpo se enfrentó a la decisión de firmar una extensión supermax o probar la agencia libre en 2021; y la realidad era que un roster con el mejor récord en la temporada regular no era lo suficientemente bueno para los playoffs.
Ahora los Bucks son campeones de la NBA.
Con la temporada terminada, el enfoque ahora se desplaza hacia el futuro del entrenador en Mike Budenholzer y la reconstrucción de un banco que podría perder a P.J. Tucker, Bobby Portis y Bryn Forbes en la agencia libre.
El futuro de Mike Budenholzer
Hace dos meses, con rumores sobre el estatus laboral de Budenholzer, el gerente general Jon Horst elogió el trabajo que había hecho su entrenador.
"Creo que es increíble", dijo Horst. "Es increíble tener un socio en este negocio que se preocupe por ganar tanto como él, que esté tan dispuesto a adaptarse, cambiar y probar las cosas de manera diferente para lograr el objetivo final. Todos queremos ganar, queremos ganar en un alto nivel y estamos dispuestos a hacer todo lo posible para lograrlo... Bud está haciendo un gran trabajo".
Las palabras de Horst demostraron ser proféticas, ya que Budenholzer hizo los ajustes correctos en los playoffs para ayudar a los Bucks a ganar su primer título desde 1971.
Durante las últimas tres temporadas, Budenholzer ha compilado un récord de 162-65 (porcentaje de victorias de .714) que se ubica como el mejor de la NBA. Después de decepcionantes derrotas en las finales de conferencia en 2019 y la segunda ronda en 2020, los Bucks se abrieron paso para ganar el título este año, a pesar de terminar más abajo en la clasificación del Este (tercero) que en las dos temporadas anteriores.
Los entrenadores son juzgados al poner a sus jugadores en la mejor posición en la cancha para tener éxito, y aunque podemos diferenciar los ajustes de Budenholzer en el juego, ganar las finales de la Conferencia Este sin Antetokounmpo en los Juegos 5 y 6, y luego volver de estar abajo 2-0 en las Finales de la NBA, demostró que Budenholzer pasó la prueba.
Los Bucks ahora tienen que tomar una decisión sobre el futuro de Budenhozler, quien entrará en el último año de su contrato.
A principios de este año, el dueño de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, explicó su filosofía sobre la estabilidad como entrenador (no mucho antes de que él... hizo un cambio para su propio equipo).
“Déjame decirte cómo veo al entrenador“, dijo Cuban. "No haces un cambio por hacer un cambio. A menos que tenga a alguien que sepa que es mucho, mucho, mucho mejor, la hierba rara vez es más verde en el otro lado".
Esa declaración debería resonar en Milwaukee. Ahora depende de Horst y del grupo propietario de los Bucks recompensar a Budenholzer.
Estado del equipo
Los Bucks hicieron todo bien la temporada pasada en lo que respecta a su roster.
En lugar de contentarse con su éxito en la temporada regular y atribuir la derrota ante Miami como un golpe de suerte, los Bucks adoptaron un enfoque agresivo para mejorar su roster.
Con el futuro incierto de Antetokounmpo flotando sobre la organización, Milwaukee empujó sus activos del draft (junto con dos jugadores clave en George Hill y Eric Bledsoe) al centro de la mesa e hizo un swing para el tipo de canje de cerca, adquiriendo a Jrue Holiday, uno de los mejores jugadores disponibles el otoño pasado.
"Tener la oportunidad de adquirir Jrue Holiday fue una gran oportunidad para la organización, y no se hace algo así a menos que intente seguir adelante y comprometerse y retener al jugador", dijo Horst a los medios en abril. Holiday finalmente firmó una extensión de cuatro años y $139 millones con los Bucks. Los Bucks recontrataron al reserva clave Pat Connaughton, luego remodelaron su banco con los fichajes de DJ Augustin, Bobby Portis, Bryn Forbes y Torrey Craig (quien luego fue canjeado a los Phoenix Suns, casualmente oponente de las Finales de los Bucks). La temporada baja terminó cuando, ocho días antes de la temporada, Antetokounmpo firmó una extensión de cinco años por $228 millones de dólares.
"Giannis se comprometió con nuestra organización durante los años venideros, y lo hizo, lo hicimos con él porque eso es lo que queremos hacer, queremos ser grandes", dijo Horst. "No queremos ser buenos. Queremos ser los mejores en la NBA. Queremos hacerlo año tras año y la forma en que lo haces es que tienes un grupo central de jugadores en los que crees y en los que inviertes y que crean en ti y que quieren estar aquí".
La base en Milwaukee es claramente sólida y siete meses después de lo que se describió como una temporada baja perfecta, los Bucks ahora entran en la temporada baja como campeones de la NBA.
Sin embargo, incluso antes de comenzar a abordar sus opciones esta temporada baja, los Bucks deben analizar su realidad financiera. Con las extensiones de Antetokounmpo y Holiday listas para comenzar y tres años restantes en el contrato de Khris Middleton, los Bucks tienen un compromiso financiero de $481 millones para los tres jugadores.
Eso es más dinero total comprometido con solo tres jugadores que el que otros 14 equipos han comprometido con todas sus roster en el futuro. En cuanto al roster completo de los Bucks, incluidas las opciones de jugador de Bryn Forbes y Bobby Portis, Milwaukee tiene un salario de $146 millones en los libros, lo que coloca al equipo $10 millones por encima del umbral del impuesto de lujo antes de que comience la agencia libre. Incluso si Forbes y Portis rechazan sus opciones y se convierten en agentes libres, los Bucks aún estarán por encima de la plataforma fiscal, lo que significa que solo tendrán la excepción de nivel medio de contribuyentes de $5.9 millones y las excepciones mínimas de veteranos para completar su roster.
Aunque los Bucks ya tienen una gran parte de su roster bajo contrato para la próxima temporada, todavía tienen que tomar decisiones sobre múltiples contribuyentes clave esta temporada baja.
Tucker
Tucker tiene 36 años y viene de una temporada en la que se perdió 13 partidos debido a una lesión, lo máximo que se ha perdido en una sola temporada en su carrera. Antes de esta temporada, no se había perdido un juego desde 2017. En los 20 juegos que jugó con los Bucks, sus minutos por juego (19.9) y puntos por juego (2.6) fueron los más bajos desde su temporada de novato en 2006-07.
Si bien Tucker ha promediado menos de 8 puntos por juego en cada una de las últimas cinco temporadas, todavía tiene la versatilidad para proteger múltiples posiciones y es considerado un defensor de primer nivel en esta liga.
"Cuando se habla de cambiar de defensas, su coeficiente intelectual, su capacidad para defender múltiples posiciones, creo que realmente marcar de uno a cuatro, tal vez incluso de uno a cinco", dijo Horst a los medios en abril.
Debido a que es un defensor tan codiciado, Tucker probablemente tendrá una opción de pretendientes con la excepción mínima y posiblemente hasta el nivel medio de impuestos de $5.9 millones. Milwaukee está paralizado financieramente, por lo que los Bucks podrían tener que pagar de más para quedarse con Tucker. Sí heredaron sus derechos Bird cuando lo adquirieron a través del comercio en marzo, por lo que pueden exceder el límite para volver a firmarlo y no tendrían que usar la excepción de nivel medio del contribuyente para hacerlo.
Si Tucker se va a través de la agencia libre, Milwaukee solo tendría esa excepción de nivel medio o una excepción mínima de veterano para encontrar su reemplazo.
Portis y Forbes
Las cosas son más complicadas para los Bucks cuando se trata de Portis y Forbes, quienes superaron sus contratos la temporada pasada. El equipo no tiene derechos Bird sobre ninguno de los jugadores, lo que significa que el máximo que los Bucks pueden ofrecer (sin incluir dar a uno de ellos el nivel medio de contribuyente completo de $5.9 millones) sería un aumento del 120% sobre su salario 2020-21, lo que sería ser un mal pagado basado en lo que hizo el dúo en la cancha la temporada pasada.
Después de firmar un contrato de dos años y $7.4 millones (con una opción de jugador en el segundo año) en noviembre pasado, Portis promedió 11.4 puntos por juego y disparó 47.1% desde el rango de tres puntos, ocupando el tercer lugar en la NBA. Forbes estaba justo detrás de él en el cuarto lugar, disparando un 45.2% desde más allá del arco y promediando 10 puntos por juego.
Según ProFitX, Portis ($3.6 millones) y Forbes ($2.3 millones) superaron sus contratos por un total combinado de $16.3 millones esta temporada. Como resultado, es probable que ambos jugadores declinen sus opciones de jugador después de la temporada y se conviertan en agentes libres, lo que podría marcar el final de su tiempo en Milwaukee.
Opciones de cambio
Debido al acuerdo por Holiday la temporada baja pasada, los Bucks están limitados a la hora de armar intercambios. Sin activos de draft a su disposición, para que los Bucks adquieran un jugador en el mercado comercial, probablemente tendrán que ceder a alguien que ha sido un contribuyente clave para ellos durante las últimas temporadas.
Sacar a Antetokounmpo, Middleton y Holiday de la mezcla deja a Milwaukee mirando potencialmente a Brook Lopez, Donte DiVincenzo y Connaughton. DiVincenzo tiene un contrato de novato que expirará después de la temporada 2021-22 y a López y Connaughton les quedan dos temporadas.
Además de esos tres jugadores, Milwaukee también tiene dos excepciones comerciales disponibles, una por $4.9 millones y otra por $1.7 millones.
Movimientos de temporada baja
Necesidades del equipo
Profundidad del banco
Recursos para construir el roster
El factor Giannis
Agente libre propio: Tucker
El draft: selección temprana de segunda ronda (vía Houston)
Excepciones: $5.9M de nivel medio y comercio ($4.9M y $1.7M)
Efectivo: $5.8 millones para enviar o recibir en un intercambio
Fechas para estar pendientes
Espere que Forbes rechace su opción de jugador de $2.3 millones para el 28 de julio. Forbes viene de una temporada en la que promedió un récord personal de 45.2% de triples. Fue el tercer año consecutivo que el base promedió dos dígitos en puntos.
Portis tiene una decisión el 1 de agosto sobre su opción de jugador de $3.8 millones. Como Forbes, espere que Portis se convierta en agente libre esta temporada baja. En 66 partidos de temporada regular esta temporada, Portis promedió 11.4 puntos, 52.3% desde el campo y 47.1% desde tres.
Los Bucks tienen hasta el 1 de agosto para presentar a Thanasis Antetokounmpo una oferta calificada por un año y $2.1 millones. En 57 partidos esta temporada, Antetokounmpo promedió 9.7 minutos y 2.9 puntos. Debido a que estuvo en el roster durante dos temporadas, los Bucks tienen derechos anticipados de Bird y lo contratan hasta el salario promedio de un jugador ($11 millones). Milwaukee tiene hasta mediados de agosto para retirar la oferta sin su consentimiento, lo que lo convierte en un agente libre sin restricciones.
El ex recluta de segunda ronda Sam Merrill tiene una fecha de activación el 8 de agosto en su contrato de $1.5 millones. Merrill tiene $500,000 garantizados y vería que ese número aumentara por completo si no es renunciado antes del 8 de agosto. En los dos juegos en los que formó parte de la rotación esta temporada, Merrill promedió 14 puntos con un 46.2% de 3.
No hay fechas garantizadas de temporada baja en los contratos de Mamadi Diakite y Elijah Bryant. Milwaukee puede renunciar a ellos y no incurrir en una sanción financiera.
Restricciones
Holiday y Giannis Antetokounmpo tienen una restricción comercial en su contrato como resultado de la firma de una extensión. La restricción de vacaciones se levanta el 22 de agosto y Antetokounmpo el 22 de septiembre.
Los Bucks tienen un límite máximo hasta el 2 de agosto, cuando comienza el nuevo año de la liga.
Forbes y Portis no pueden negociarse hasta que se ejerzan sus opciones de jugador.
Los contratos de Bryant y Diakite no están garantizados y cuentan como cero en el salario saliente. Merrill tiene $500 mil garantizados que se pueden usar en un intercambio.
Los Bucks no tienen la excepción bianual disponible incluso si Portis rechaza su opción.
Milwaukee no puede intercambiar una selección de primera ronda en ninguna temporada.
Elegibles a extensión
López está listo para cumplir el segundo aniversario del contrato de cuatro años y $52 millones que firmó en 2019. Aunque es poco probable, los Bucks pueden agregar otras tres temporadas a su contrato actual. López tendría 35 años cuando comenzaría la extensión.
DiVincenzo, la selección número 17 en el draft de 2018, está entrando en la última temporada de su contrato de nivel de novato y es elegible para firmar una extensión este verano. Debido a que la fecha límite para extender DiVincenzo no es hasta el último día antes del inicio de la temporada regular, no hay prisa por extender la guardia cuando comienza la agencia libre, a menos que esté dispuesto a aceptar un contrato por debajo del valor de mercado (en el rango de los $8-10 millones). La derrota ante Brooklyn mostró lo valioso que es para Milwaukee, pero los Bucks tienen toda la temporada baja para observar dónde está desde el punto de vista de la recuperación y pueden esperar hasta finales de octubre para tomar una decisión. Antes de sufrir un desgarro en el tendón del tobillo izquierdo en el Juego 4 contra Miami, DiVincenzo fue el titular de los Bucks como escolta. En 66 partidos de temporada regular, DiVincenzo tuvo un índice neto de +4.6 cuando estaba en la cancha, promediando un récord personal en puntos (10.4), porcentaje de 3 puntos (37.9%), rebotes (5.7) y asistencias (3.0). Según ProFitX, DiVincenzo superó su contrato de $ 3 millones la temporada pasada por $8 millones.
El draft
Debido a dos intercambios separados, los Bucks no pueden intercambiar una selección de primera ronda en ninguna temporada. Desde el intercambio navideño con Nueva Orleans, los Bucks enviarán las primeras desprotegidas de 2025 y 2027 a los Pelicans. Nueva Orleans también tiene derecho a intercambiar las primeras en 2024 y 2026.
Este año, los Bucks cambiaron el suyo primero por el segundo de los Rockets como parte del intercambio de Tucker. Milwaukee también le debe a Houston una primicia desprotegida en 2023. La primera en 2023 fue originalmente una primicia en 2022 que fue enviada a Cleveland para adquirir Hill. Los Cavaliers luego lo enviaron a Houston para adquirir Jarrett Allen en el comercio que vio a Brooklyn aterrizar a Harden.
Así es como Jonathan Givony y Mike Schmitz de ESPN ven a Milwaukee seleccionando en julio:
No. 31 (vía HOU): Day'Ron Sharpe | North Carolina | C | Edad: 19.6
Horst ha realizado cuatro intercambios relacionados con el draft en las últimas dos temporadas. El año pasado, como parte del intercambio navideño, los Bucks adquirieron los derechos de la última selección del draft, Merrill. Los Bucks también intercambiaron dos segundos futuros (un Indiana 2021 y el suyo en 2026) a Orlando por los derechos de Jordan Nwora (No. 45).