UFC 251 presenta tres peleas de campeonato en la parte superior de la cartelera, cada una con una historia única que la rodea. Kamaru Usman pone su campeonato de peso wélter en la línea contra Jorge Masvidal en una de las peleas más anticipadas del año debido en parte a la mala sangre entre ambos. Alexander Volkanovski defiende el título de peso pluma contra el hombre del que lo tomó, Max Holloway. Y Petr Yan y José Aldo se enfrentan por el título de peso gallo que quedó vacante tras el sorprendente retiro de Henry Cejudo.
La revancha Volkanovski-Holloway es particularmente intrigante. En su primer enfrentamiento, Volkanovski resolvió a Holloway de una manera que ningún otro luchador había hecho en el pasado. A través de patadas viciosas y brillante precisión, Volkanovski surgió como campeón de una manera verdaderamente cerebral.
Holloway está ahora en una encrucijada. El hombre que muchos consideraron el GOAT de peso pluma tiene mucho que demostrar en esta revancha, y los ajustes que ha realizado desde su pelea en diciembre pasado serán cruciales para su éxito.
En este desglose, el luchador de UFC y el analista de ESPN MMA Gilbert Meléndez examina la pelea por el título de peso pluma y la naturaleza única de una revancha en el UFC. Aquí su análisis de las otras dos peleas de campeonato en la cartelera, Usman vs Masvidal y Aldo vs Yan.
MÁS: Las cinco peleas imperdibles de UFC este verano incluyen dos revanchas de campeonato
El panorama
Siempre es un desafío estar en una revancha, especialmente cuando has estado allí durante 25 minutos con un luchador y potencialmente vas a tener otros 25 minutos. Se vuelve un poco íntimo. Empiezas a conocer a tu oponente realmente bien. Obviamente, Volkanovski y Holloway ya se respetan, pero ahora es el momento de que Volkanovski se mantenga disciplinado y continúe peleando la pelea que hizo, tomando las cosas donde las dejó. Y está en Holloway volver a la jaula con ajustes fuertes.
Esta es una gran pelea. Volkanovski hizo todo bien en el primer combate, así que me pregunto cuál será su plan de juego. Hizo un gran trabajo moviéndose y balanceándose y, por supuesto, aterrizando esas patadas en las piernas. Creo que ese enfoque cogió desprevenido a Holloway, y Volkanovski hizo un muy buen trabajo al entrar y conseguir algunas buenas combinaciones. Es lo que me gusta llamar el bombardeo, donde viene con una ráfaga de golpes y empuja hacia adelante, y aterrizará algunos golpes o, si no alcanza a Max o falla, termina con una patada en la pierna. Me pareció genial.
Creo que Max hará algunos ajustes. Creo que cambiará de postura. Quizás sea mejor en convencional, pero creo que es fantástico como zurdo. Creo que la posición de zurdo le permitirá proteger su pierna un poco más.
Las posturas cambiantes lo mantendrán ligero sobre sus pies inicialmente y realmente neutralizarán la patada al controlarla, fintar y hacer que Volkanovski falle. A Holloway le encanta boxear, pero para esta pelea, usar sus patadas sería beneficioso para él, junto con su fantástico boxeo.
Holloway debería buscar usar las rodillas en el medio - tuvo una rodilla hermosa que aterrizó en la primera pelea desde la posición zurda - y patadas grandes a la cabeza desde la posición zurda. Algunas rodillas largas y patadas directas en la cara y el cuerpo lo beneficiarán y le permitirán controlar la distancia. No hizo lo suficiente de eso en la primera pelea.
Volkanovski se mueve y rueda mucho, así que creo que los uppercuts ayudarían a Holloway. Si vas a tirar un jab y él se desliza hacia la derecha, haces un uppercut derecho si eres convencional, y si eres zurdo, y lo estás tirando en línea recta y él se sumerge y rueda hacia su lado izquierdo, arrojas ese uppercut. Estos son golpes que funcionan contra un oponente que se desliza y se balancea bastante.
MÁS: Las mejores peleas de Alexander Volkanovski en UFC
¿Qué podemos esperar de Volkanovski esta vez?
Creo que el entrenador de Volkanovski hizo un gran trabajo al idear el plan de juego para la primera pelea y traer esas patadas a las piernas. Hará lo mismo. Volkanovski es muy explosivo, usa su jab y ataca con patadas, tanto por dentro como por fuera, y se prepara con calma para entrar. Continuará haciendo lo que hizo bien. Volkanovski necesita estar listo para alguien que está cambiando en movimiento y tirándole patadas y rodillas grandes. ¿Cómo va a responder a eso?
Ahora que es el campeón, no necesita ir tras Holloway. Ahora, Max técnicamente necesita ser el agresor. ¿Puede Volkanovski ser más reservado? ¿Cómo va a atraer a Max? Es difícil decir qué ajustes hará porque hizo un gran trabajo en la primera pelea.
¿Cómo puede Holloway detener esas patadas a las piernas?
Volkanovski hizo esos bombardeos, donde entraría como Mike Tyson y Max deslizaría su barbilla fuera de peligro, pero sus piernas aún estaban allí. Necesita intentar deslizarse y dar un paso atrás, cambiar a zurdo y hacer que falle esa pierna.
Si solo te enfocas en controlar esas patadas en las piernas y hacerlo fallar al comienzo de la pelea, realmente podría desanimar a Volkanovski a la hora de usarlas más adelante. Es algo que, si lo aterrizas, sigues haciéndolo, pero si alguien lo detiene, duele. Y si te lo pierdes varias veces, pasas a otra cosa.
¿Cuáles son los factores X en la pelea?
Para Holloway: Usar sus piernas - sus rodillas y sus patadas. Añadir más de eso. Volkanovski es más bajo, y cuando estás usando las piernas y las rodillas contra un tipo que está avanzando, eso es un contraataque. Una patada larga y recta hacia abajo en el medio y patadas en la cabeza pueden ser efectivas contra un tipo que se desliza y se sumerge. Max está súper cómodo con su boxeo, pero necesita usar más esas piernas.
Para Volkanovski: Controlar el ritmo de esta pelea. Lo hizo muy bien en la primera pelea, pero necesita estar listo para adaptarse a cómo Holloway se ha adaptado.
¿Predicción?
Pronostico una pelea increíble. Creo que Holloway hace algunos ajustes realmente buenos, y creo que logra el triunfo.
MÁS: Max Holloway se dirige a UFC 251 después de un "desafiante" campo de entrenamiento