El acuerdo de tres equipos junta a Victor Wembanyama con De'Aaron Fox, pero mantiene a los Kings como contendientes en el Oeste.
Menos de una semana después de que Shams Charania de ESPN informara que los Sacramento Kings estaban abiertos a intercambiar al base All-Star De'Aaron Fox y que los San Antonio Spurs eran el destino deseado de Fox, los dos equipos se combinaron con los Chicago Bulls en un acuerdo el domingo que envió a Fox a San Antonio y al dos veces All-Star, Zach LaVine, a Sacramento como su reemplazo.
El intercambio de tres equipos del domingo incluye siete jugadores y múltiples selecciones de primera ronda en movimiento, con los Kings obteniendo un par de selecciones de primera ronda sin protección y los Bulls recuperando una selección protegida este año que podría haber ido a los Spurs.
¿Cómo le fue a cada equipo en el intercambio y qué implicaciones podría tener en el futuro, incluida la posibilidad de más movimientos antes de la fecha límite de intercambios del jueves? Analicemos el intercambio del domingo desde todos los ángulos.
El acuerdo: los Spurs causan sensación, pero los Kings no desaparecerán
San Antonio Spurs recibe a:
G De'Aaron Fox
Sacramento Kings recibe a:
G Zach LaVine
Pick de primera ronda de 2025 (top-14 protegida; vía Charlotte)
Pick de segunda ronda de 2025 (vía Chicago)
Pick de primera ronda de 2027 (vía San Antonio)
Pick de segunda ronda de 2028 (vía Denver)
Pick de segunda ronda de 2028 (propia)
Pick de primera ronda de 2031 (vía Minnesota)
Chicago Bulls recibe a:
Pick de primera ronda de 2025 (propia; vía San Antonio)
San Antonio Spurs: A-
Felicitaciones a los Spurs por conseguir a Fox sin sacrificar la capacidad de seguir sumando jugadores a su núcleo. San Antonio logró retener a todo su talento joven destacado al enviar de regreso al pívot suplente Zach Collins, poco utilizado, como el principal jugador que iguala el salario, en lugar de los escoltas Keldon Johnson o Devin Vassell, ambos partes del futuro de los Spurs.
Más allá de eso, San Antonio mantuvo el acceso a todas menos una de sus futuras selecciones de primera ronda, además de otros dos activos valiosos. Los Spurs retuvieron las dos selecciones sin protección que tienen de los Atlanta Hawks, incluida una este año que parece cada vez más prometedora con Atlanta en una racha de ocho derrotas y el alero titular Jalen Johnson listo para someterse a una cirugía de hombro que terminará la temporada.
Además, San Antonio tiene la selección de primera ronda de Atlanta de 2027 y los derechos de intercambio a la selección de los Hawks de 2026 en el medio, además de intercambios en 2028 (Boston, protegida entre las 1 primeras), 2030 (Dallas o Minnesota) y 2031 (con Sacramento). Si se tiene en cuenta a los jugadores jóvenes de los Spurs, todavía tendrán la capacidad de añadir una tercera estrella si una encaja en su estructura salarial. Por ahora, se han comprometido a emparejar a Wembanyama con Fox, lo que le dará a su superestrella en ciernes un compañero de pick-and-roll a largo plazo.
Durante las últimas tres temporadas, Fox ha estado entre los anotadores de pick-and-roll más peligrosos de la NBA. Se ubica octavo entre los 80 jugadores con al menos 500 intentos durante ese lapso, con un 54% de efectividad en tiros en situaciones de pick-and-roll, según el seguimiento de Second Spectrum. Los oponentes no querrán cambiar a los pick-and-roll de Fox-Wembanyama, lo que les da a ambos jugadores ventajas sobre sus defensores, y las coberturas tradicionales probablemente le darán a Fox una vía para anotar o encontrar a su hombre alto.
Para preparar a Fox y Wembanyama para el éxito, San Antonio querrá poner el máximo de tiros a su alrededor. Ahí es donde era importante retener a Vassell, quien es un tirador de triples con un 37% de acierto en su carrera, cuyo alto volumen (6.5 intentos por partido) pone presión a las defensas rivales. Esto sugiere que Johnson, que está lanzando con un 31% de acierto en triples esta temporada y un 35% en su carrera, podría ser prescindible. Y pone presión sobre las recientes selecciones de primera ronda Jeremy Sochan (29% en triples) y el novato Stephon Castle (27% en triples) para que sigan desarrollándose desde más allá del arco.
El traspaso de Fox acelera el cronograma para los Spurs y les permite evaluar más a fondo el valor de sus jugadores jóvenes. En un mundo ideal, San Antonio podría haber esperado más tiempo para hacer un movimiento como este. Fox es seis años mayor que Wembanyama, de 21 años, y casi siete años mayor que Castle. La preocupación sobre cómo podría envejecer Fox en su próximo contrato también es comprensible, ya que podría necesitar mejorar su tiro de tres puntos para seguir siendo un jugador de calibre All-Star. Es elegible para una extensión este verano antes del último año de su contrato y podría firmar junto con una renegociación que utilice el espacio salarial de los Spurs, elevando su salario de $37.1 millones a su máximo proyectado de $46.4 millones.
Jugadores similares a Fox (mi sistema de proyección SCHOENE destaca a Steve Francis como un ejemplo basado en su producción a la misma edad) han tendido a perder valor en sus 30 años.
No está claro si un objetivo de intercambio perfecto hubiera estado disponible para los Spurs, considerando que Fox nombró al equipo como un destino deseado. La habilidad precoz de Wembanyama pone una presión inherente sobre los Spurs para construir un equipo capaz de llegar a los playoffs más temprano que tarde. San Antonio jugó bien en esto al ser agresivo en la búsqueda de Fox sin ser imprudente.
Será interesante ver si hay tiempo para que los Spurs hagan una carrera en el torneo de play-in esta temporada, considerando la competencia que incluye a los nuevos Kings, Dallas Mavericks y los Golden State Warriors de Stephen Curry.
Pase lo que pase, este acuerdo tiene más que ver con preparar a los Spurs para 2025-26 y más allá. Con Wembanyama, San Antonio ya era una amenaza creciente en una Conferencia Oeste llena de equipos jóvenes de calidad. La incorporación de Fox simplemente acerca esa idea a la realidad.
Sacramento Kings: B-
¿Nos atrevemos a considerar la posibilidad de que los Kings realmente mejoren el resto de esta temporada gracias a este intercambio? Fox y LaVine han tenido calificaciones similares en la mayoría de las estadísticas generales de esta temporada, y el juego de Fox ha sido irregular en los 10 partidos desde que regresó de una breve ausencia debido a una contusión en el glúteo a principios de enero.
En ese lapso, la tasa de uso de Fox ha caído al 23% de la ofensiva de Sacramento (frente al 29% antes de la lesión) y está acertando solo el 44% de sus intentos de 2 puntos mientras también lidia con un esguince en el pulgar derecho, que no usa para disparar. Probablemente sea solo una mala racha, pero es preocupante a corto plazo.
Hasta cierto punto, el alto volumen de tiros de tres puntos de LaVine (7.3 intentos por partido con un porcentaje del 45% esta temporada, frente al 39% de su carrera) podría encajar mejor en un quinteto titular de los Kings que cuenta con dos tiradores de tres puntos de bajo volumen en DeMar DeRozan (2.7 intentos por partido) y Domantas Sabonis (2.4 por partido, aunque acertando el 47% de ellos).
De las 40 formaciones de tres hombres que han jugado al menos 750 minutos juntos esta temporada, según NBA Advanced Stats, los Kings tienen cuatro de las 10 tasas de intentos de tres puntos más bajas, incluido el trío DeRozan-Fox-Sabonis. Eso no es nada fatal ofensivamente, pero pone un techo a la ofensiva de postemporada de Sacramento.
Ya sabemos lo bien que DeRozan puede encajar junto a LaVine por sus tres temporadas juntos en Chicago. La combinación LaVine-Sabonis también debería ser natural. LaVine está acostumbrado a trabajar con un pívot que hace pick-and-pop como Nikola Vucevic y, de hecho, ha producido más puntos por oportunidad con sus pick-and-rolls esta temporada que con Fox, según el seguimiento de Second Spectrum.
Los Kings también podrían necesitar un organizador en la posición de base, o podrían confiar en la creación de jugadas por comité como lo hicieron durante la ausencia de tres partidos de Fox (todos victorias, incluyendo una en Boston). Malik Monk promedió 8.7 asistencias, la mayor cantidad del equipo, en ese lapso, ya que Sacramento utilizó solo un base nominal, el novato Devin Carter. La estructura de este canje le dará a los Kings la capacidad de agregar salario antes de la fecha límite. Estarán aproximadamente $10.5 millones por debajo de la línea del impuesto de lujo con dos lugares abiertos en la plantilla, y pueden usar su excepción de nivel medio de $12.8 millones para no contribuyentes para recuperar contratos. Eliminar el salario de 18 millones de dólares de Huerter para 2025-26 también significa que Sacramento ya no tendrá que preocuparse por aumentar el salario más allá de esta temporada.
Este acuerdo también les da a los Kings más selecciones para intercambiar. Decir que adquirieron tres selecciones de primera ronda es exagerar, ya que una de ellas está protegida por la lotería de los Charlotte Hornets este año. Cuando (no si) los Hornets no lleguen a los playoffs, eso se convertirá en selecciones de segunda ronda en 2026 y 2027 para acompañar a otras tres selecciones de segunda ronda que Sacramento agregó. Para un equipo que solo tenía una selección de segunda ronda garantizada para ofrecer de antemano, eso es una moneda de cambio útil. Le daría un gran valor a la selección sin protección de los Minnesota Timberwolves en 2031, aunque no tanto como la selección de San Antonio en 2027.
Aun así, no puedo evitar preguntarme sobre los caminos que no eligieron aquí. Para una pequeña sorpresa, los Kings priorizaron recuperar el talento actual y la flexibilidad salarial por sobre maximizar su retorno de selecciones del draft al enviar uno de los tres verdaderos jugadores de primera ronda que los Spurs entregaron a los Bulls por LaVine. Por más efectivo que haya sido LaVine esta temporada, su incorporación conlleva riesgos. La oferta que LaVine firmó con Sacramento como agente libre restringido en 2017 (igual que la de Chicago) contenía protección para el equipo en caso de que LaVine tuviera problemas con la rodilla izquierda después de que sufriera una rotura del ligamento cruzado anterior en febrero de 2017 mientras jugaba para los Timberwolves. Desde entonces, LaVine se sometió a una cirugía artroscópica en la rodilla izquierda en mayo de 2022 y a una cirugía de pie que le puso fin a la temporada en febrero pasado.
LaVine ha logrado volver a lucir muy parecido a la estrella de alto vuelo que fue All-Star en 2021 y 2022. Para que este intercambio funcione, los Kings necesitarán que LaVine mantenga ese nivel durante las dos temporadas restantes de su contrato más allá de 2024-25.
Chicago Bulls: B+
El lado de los Bulls en este intercambio es un poco más positivo desde el punto de vista general que en términos de detalles. Traspasar a LaVine mientras está sano y jugando bien es el tipo de autoevaluación realista que no hemos visto de Chicago en los últimos años, cuando los Bulls se han resistido a desmantelar una plantilla con poco potencial.
Traspasar a LaVine podría preparar a Chicago para hacer más traspasos que involucren a veteranos antes de la fecha límite del jueves, con el pívot Nikola Vucevic como un candidato fuerte mientras esté jugando a un alto nivel y Lonzo Ball en el último año de su contrato. También me pregunto si Jones será redireccionado antes de la fecha límite, ya que los Bulls todavía tienen una multitud en la zona de defensa sin LaVine.
Además de traspasar a LaVine, Chicago proporcionó a los otros dos equipos en este intercambio un lugar para enviar sus salarios no deseados. Collins y Huerter ganarán un total combinado de $36 millones en 2025-26 y habían jugado un total combinado de 217 minutos en enero. Los Bulls podrían haber creado una cantidad modesta de espacio salarial este verano, pero ahora probablemente les convenga más quedarse por encima del límite y utilizar todos los derechos de Bird en el escolta Josh Giddey.
Sin duda, ese es el enfoque correcto para un equipo de Chicago que actualmente está ocho juegos por debajo de .500 e incluso en la columna de derrotas con los Philadelphia 76ers por el último puesto de play-in en la Conferencia Este. Este grupo no iba a ninguna parte, y el enfoque de los Bulls debería estar en sumar a su base de talento joven en lugar de perseguir una aparición en el play-in.
El peor escenario posible para Chicago era caer de alguna manera al puesto 11 en la lotería y enviar la elección a San Antonio para completar el intercambio que llevó a DeRozan a los Bulls en primer lugar. Al recuperar esa elección, Chicago ha eliminado esa posibilidad de la mesa y no tiene que sudar la lotería en ninguna de las próximas tres temporadas.
Pero vale la pena considerar si los Bulls podrían haber valorado el regreso de su propia elección más que una selección equivalente de otro equipo. Es posible que, dependiendo de cómo se reconstruya Chicago, los Spurs nunca hubieran obtenido la selección, que se habría convertido en una selección de segunda ronda de 2028 después de la protección entre los 8 primeros en 2026 y 2027.
De todos modos, no voy a discutir mucho con los Bulls por hacer un movimiento con una visión más a largo plazo de lo que estamos acostumbrados a ver. Y es posible que Chicago pueda sacar más provecho de este intercambio rehabilitando el valor de Huerter. Su declive de ser una parte clave del equipo de playoffs de Sacramento en 2023, al lanzar un 40% (el máximo de su carrera) desde la línea de tres puntos a encestar solo un 30% desde la línea de tres puntos esta temporada, ha sido un misterio.
Huerter es un tirador de triples del 37.5% en su carrera, por lo que la temporada 2024-25 es la excepción mucho más que la 2022-23. Tal vez un cambio de escenario ayude a volver a encarrilarse.