No importa cuánto esté cambiando el béisbol en este momento, el valor del nivel superior de lanzadores abridores es incuestionable. Entonces, echamos un vistazo a los mejores abridores en el béisbol en este momento, con parte de mi opinión incluida, pero principalmente la de ocho cazatalentos y ejecutivos de la oficina principal que encontramos antes del inicio de la temporada.
El concepto de un as surge mucho en las conversaciones de béisbol, a menudo sin una definición específica. En el ‘scouting’, tiene un significado un poco más específico, pero eso puede variar de persona a persona. La idea básica, en un sentido de cazatalentos, es que un as es parte del nivel superior de lanzadores abridores en todo el deporte y que este nivel es más de cinco o seis lanzadores pero menos de 15, y la mayoría de los cazatalentos y ejecutivos lo colocan en ocho a 12.
En lugar de un como por equipo, considéralo más como uno por equipo de playoffs, con los playoffs de 12 equipos recientemente ampliados que representan el extremo superior del rango. He hecho varios de estos a lo largo de los años, y aunque un par de nombres han estado en cada versión de esta lista, hay un buen movimiento con cada nueva edición.
Este es un ranking para esta temporada, en lugar de una proyección hacia el futuro, así que piensa en esto como a quién te gustaría tener en tu equipo durante una carrera de playoffs, pero tienes que hacer la lista ahora. Cualquier lanzador que aún se esté recuperando de una cirugía no es elegible, por lo que Walker Buehler (número 5 en mi lista en este momento la temporada pasada) es un candidato perenne que no estará en la lista esta vez. Estos son los verdaderos ases del béisbol de 2023, junto con aquellos que tienen la mejor oportunidad de dar el salto esta temporada.
1. Sandy Alcántara, RHP, Miami Marlins
Edad: 27
Ranking de as 2022: Fuera por muy poco
Sí, su apertura más reciente no fue agradable, pero esta lista es mucho más que una salida. Alcántara estuvo entre los cortes finales de mi lista de 2022, y luego armó una excelente campaña ganadora del Cy Young: 228 2/3 entradas lanzadas con una efectividad de 2.28 gracias en gran parte a un sinker cobarde que promedió 98.0 mph. Dadas esas entradas masivas, su edad y su estudio, su estructura atlética, obtiene el visto bueno en la parte superior.
2. Jacob deGrom, RHP, Texas Rangers
Edad: 34 (Cirugía Tommy John en 2010)
Ranking de as 2022: 1
La durabilidad es la gran pregunta, ya que deGrom ha lanzado 156 1/3 entradas en las últimas dos temporadas combinadas, lo que palidece en comparación con las 228 2/3 entradas que lanzaron Alcantara la temporada pasada. También tiene 34 años. Sin embargo, esta clasificación muestra cuánto buena fue la producción cuando deGrom pudo subir al montículo, como lo demuestra uno de los mejores estimadores de efectividad: 1.57 xFIP de deGrom en 2021-22 frente a 3.29 de Alcantara en 2022. Un par de fuentes argumentaron que deGrom debería seguir siendo el primero en la lista, pero Alcantara fue la elección por consenso porque estamos clasificados para toda la temporada en lugar de un juego de ganar o irse a casa.
3. Gerrit Cole, RHP, New York Yankees
Edad: 32
Ranking de as 2022: 3
Cole ha sido segundo o tercero en cada una de las últimas dos ediciones de principios de temporada de estos rankings, junto con la versión de playoffs de la temporada pasada. Ha sido asombrosamente consistente tanto en calidad como en volumen de entradas, incluso agregando velocidad a su recta en los tradicionales años de declive de un lanzador.
4. Corbin Burnes, RHP, Milwaukee Brewers
Edad: 28
Ranking de as 2022: 2
Burnes se perdió la lista de 2021 y luego ganó el Cy Young esa temporada, al igual que Alcántara el año pasado. Burnes ahora claramente está en el nivel más alto de lanzadores en el juego, y se está preparando para lo que podría ser un contrato masivo de agencia libre después de la temporada 2024.
5. Shohei Ohtani, RHP, Los Angeles Angels
Edad: 28 (TJ en 2018)
Ranking de as 2022: Fuera por muy poco
Yo dejé a Ohtani fuera de la lista del año pasado porque jugar de dos vías parecía estar limitando su durabilidad como lanzador lo suficiente como para que no tuviera la mayor cantidad de entradas para pertenecer. Esa excusa se ha ido ahora, ya que lanzaron 166 entradas y tocaron el sexto mejor WAR de lanzador en el béisbol la temporada pasada, solo 0.1 WAR detrás de Alcantara.
6. Dylan Cease, RHP, Chicago White Sox
Edad: 27 (TJ en 2014)
Ranking de as 2022: Bajo consideración
Cease ha tenido la materia prima para esta lista durante años, pero 2022 fue su gran temporada en la que lo reunió todo. Está clasificado por encima de algunos brazos más probados aquí, ya que sus cosas de alto octanaje son en las que los expertos de la industria prefieren confiar en los playoffs.
7. Aaron Nola, RHP, Philadelphia Phillies
Edad: 29
Ranking de as 2022: Bajo consideración
8. Zack Wheeler, RHP, Philadelphia Phillies
Edad: 32 (TJ en 2015)
Ranking de as 2022: 7
Agruparé a estos dos compañeros de equipo, ya que básicamente hay una división de 50-50 en la industria en cuanto a quién preferirían para una carrera de playoffs. Me inclino por Nola debido al repertorio más profundo, mejor dominio, cinco años de excelente durabilidad y mejor tasa de ponches. Otros prefieren a Wheeler debido a su mejor materia prima y mejor efectividad real.
9. Shane McClanahan, LHP, Tampa Bay Rays
Edad: 25 (TJ en 2016)
Ranking de as 2022: Bajo consideración
McClanahan es el abridor zurdo que lanza con más fuerza en el juego, y su velocidad aumenta cada temporada a su promedio real de recta de 98.0 mph en sus dos aperturas de 2023. Ha lanzado solo 301 2/3 entradas en las Grandes Ligas, pero es un ejemplo de libro de texto de cómo el equipo de desarrollo de lanzadores de los Rays se destaca en convertir a los prospectos de lanzadores de riesgo de relevo con talento de alto octanaje (Tyler Glasnow, Blake Snell, Chris Archer son otros ejemplos) en abriores de primera línea.
10. Max Scherzer, RHP, New York Mets
Edad: 38
Ranking de as 2022: 4
Hubo un poco de juego de tu veneno aquí, y podrías incluir fácilmente a los dos lanzadores en la siguiente sección y hacer la lista de 12 en profundidad. Scherzer finalmente ha comenzado a mostrar cierta edad en sus 30 años, pero sigue siendo uno de los mejores doce lanzadores del béisbol. También es increíblemente bueno en el montículo, lo que lo ayuda a ganar el desempate aquí para mí porque no quiero enfrentarlo bajo ninguna circunstancia.
Fuera del Top 10
Carlos Rodon, LHP, New York Yankees (Tommy John en 2019)
Justin Verlander, RHP, New York Mets (Tommy John en 2020)
Rodón consiguió su megacontrato en la agencia libre el invierno pasado luego de registrar un WAR de 11.1 en las últimas dos temporadas. Los ejecutivos y los escuchas todavía están preocupados por su durabilidad incluso después de que hizo 31 aperturas la temporada pasada, por lo que aterriza en un grupo con los abridores mayores de los Mets que luchan por los últimos lugares en la lista.
Verlander estaba en la lista inicial después de que se recuperó de la cirugía Tommy John para ganar un Cy Young en 2022 y se ubicó primero en la clasificación de como de postemporada del año pasado. Me sorprendió un poco que el panel con el que hablé antes de esta temporada me dijera casi universalmente que lo moviera al rango de 10-12, ya que ven signos reales de declive para el lanzador de 40 años. Siempre me he referido a los ases como los ocho a 12 mejores lanzadores del béisbol, por lo que puedes considerar que estos 12 son los ases, pero los expertos de la industria parecen pensar que al menos uno de ellos te defraudará en 2023.
Otros que fueron incluidos
Julio Urias, LHP, Los Angeles Dodgers
Brandon Woodruff, RHP, Milwaukee Brewers
Max Fried, LHP, Atlanta Braves
Spencer Strider, RHP, Atlanta Braves
Alek Manoah, RHP, Toronto Blue Jays
Framber Valdez, LHP, Houston Astros
Dustin May, RHP, Los Angeles Dodgers
Clayton Kershaw, LHP, Los Angeles Dodgers
Shane Bieber, RHP, Cleveland Guardians (Ranking de as 2022: 8)
Logan Webb, RHP, San Francisco Giants (Ranking de as 2022: 9)
Cristian Javier, RHP, Houston Astros
Kevin Gausman, RHP, Toronto Blue Jays
Luis Castillo, RHP, Seattle Mariners
Joe Musgrove, RHP, San Diego Padres
Zac Gallen, RHP, Arizona Diamondbacks
May es la elección sigilosa de la industria para hacer clic en este grupo debido a su comienzo deslumbrante. No creo que lo elegiría para ser el Alcántara o Burnes de esta temporada, un lanzador que podría ser un sorprendente ganador del Cy Young. Si me dijeran que uno de estos 15 saltará a los cinco mejores ases del próximo año, puede que me incline más hacia Strider o Manoah.