Este domingo 4 de octubre se llevará a cabo el Maratón de Londres, y la competencia de hombres se podrá ver online y por TV. Una competencia que tendrá al keniano dueño del récord mundial Eluid Kipchoge (2:01:39 en Berlín 2018) como el principal candidato, más aún teniendo en cuenta que, durante las últimas horas, el etíope Kenenisa Bekele confirmó su retiro por una lesión en la pantorrilla izquierda.
En caso de cruzar primero la línea de meta, que será en el icónico The Mall, y luego de que a fines de 2019 manifestara su deseo de volver a correr en Londres, ganaría en la capital inglesa por quinta vez y, de esa manera, se convertiría en el atleta con más triunfos en la competencia en cuestión. Ya la ganó en sus cuatro participaciones anteriores: 2015, 2016, 2018 y 2019, año en el que alcanzó su mejor marca hasta el momento: 2:02:37. Si repite en 2020, logrando superar al resto de los participantes de élite, dejará atrás a Ingrid Kristiansen de Noruega, quien también acumula cuatro títulos entre 1984 y 1988.
Sin embargo, detrás de tanto éxito en el máximo nivel de la dosciplina, Kipchoge cuenta con una rica historia digna de conocer. Nació en Kapsisiywa, Kenia, el 5 de noviembre de 1984. Para algunos puede resultar casi un desconocido, pero este atleta fue quien ganó la medalla de plata en la prueba de 5.000 metros de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, la medalla de bronce en la misma prueba de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y la medalla de oro en la maratón de los Juegos Olímpicos de Rio 2016. Además, en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2003, celebrado en París, obtuvo la primera plaza y fue segundo en el de Osaka 2007, también en 5.000 metros.
La historia de Eliud Kipchoge no es muy diferente a la del resto de las grandes figuras del maratón mundial que provienen de Kenia. Hasta no hace mucho tiempo, limpiaba, cocinaba y arreglaba el jardín después de sus entrenamientos en el centro de Iten, en Kenia. Allí, duerme en una cama de plaza y media, en un delgado colchón y una pequeña almohada.
Como para el resto de los maratonistas de Kenia, los lujos no son una prioridad para Kipchoge, quien piensa que las comodidades que le pueda reportar el dinero no le harán mejor maratonista y cree que es mejor tenerlo fuera de su alcance mientras esté en activo.
Eliud es fiel a sí mismo y por eso tiene una nota en su pared del autor brasileño Paulo Coelho, lo cual lo identifica: “Si usted quiere tener éxito, debe respetar una regla: Nunca se mienta a sí mismo”. Es por eso que se levanta a las 05:00 todos los días, para iniciar sus entrenamientos las 05:50. Más de una docena de jóvenes corren con él por los polvorientos caminos de Kaptagat, con la esperanza de que si hacen similar entrenamiento, entonces tal vez pueden llegar a ser lo que es: un campeón. Desde su impresionante debut en Hamburgo en 2013, donde ganó con un tiempo de 2:05:30, se ha perfilado como uno de los mejores maratonistas de la historia.
Tal vez muchos recuerden a Kipchoge por correr desde el primer kilómetro de la Maratón de Berlín en 2015 con las plantillas casi por salirse de sus zapatillas. Con todo y esos detalles técnicos se impuso y obtuvo su tercera victoria consecutiva en las maratones denominados ‘Majors’, obteniendo la victoria en Chicago en 2014, Londres y Berlín en 2015.