Shohei Ohtani se va a quedar con los Los Angeles Angels, al menos por el resto de la temporada.
Los Angelinos dijeron que habían decidido no canjear a la superestrella bidireccional, una mañana después de hacer un movimiento significativo que indicaba que estaban en modo de ganar ahora y cinco días antes de la fecha límite de cambios de la MLB.
"Vamos a tirar los dados y ver qué pasa", dijo el gerente general de los Angelinos, Perry Minasian, a los periodistas en Detroit antes de una doble cartelera contra los Tigers el jueves en el que Ohtani iniciaba el Juego 1 en el montículo.
Ohtani será agente libre en la temporada baja. A pesar de que la franquicia corre el riesgo de perder al toletero y lanzador abridor de 29 años en un mercado abierto donde podría cobrar $500 millones, está motivada para hacer su primera aparición en los playoffs en sus seis temporadas en las Grandes Ligas.
Otro factor en la decisión, dijo una fuente a ESPN el miércoles, fue que los Angelinos se sintieron decepcionados por los jugadores ofrecidos a cambio de Ohtani.
Las fuentes han dicho que Ohtani preferiría quedarse con los Angelinos durante la recta final y que el dueño Arte Moreno no tendría oportunidad de traerlo de regreso como agente libre si cambiara a Ohtani a otro equipo.
"Me encanta Shohei Ohtani", dijo Minasian. "Entra, se prepara, trabaja, sale y actúa todas las noches. Obviamente, hace ambas cosas [batear y lanzar]. Es un gran compañero de equipo. Se lo toma muy en serio. Se lo come. Lo duerme.
"Es alguien que nos encantaría tener en el futuro".
Los Angelinos ingresaron el jueves cuatro juegos atrás por el último boleto de comodín en la Liga Americana después de ganar seis de sus últimos siete juegos.
Ohtani, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2021, lidera las mayores en jonrones y OPS en el plato y se encuentra entre los líderes en promedio de bateo de oponentes y ponches en el montículo.
Con el objetivo de aumentar sus posibilidades de llegar a la postemporada por primera vez desde 2014, los Angels adquirieron a los diestros Lucas Giolito y Reynaldo López de los Chicago White Sox el miércoles por la noche por un par de principales prospectos.
Los Angelinos esperan desesperadamente deshacerse de su reputación de desperdiciar el talento de los MVP Mike Trout y Ohtani. El club de Moreno tiene las rachas más largas de temporadas perdedoras consecutivas (siete) y temporadas consecutivas fuera de los playoffs (ocho, empatado con Detroit) en las mayores.
Mantener a Ohtani en el equipo le da a los Angelinos la oportunidad de hacer precisamente eso.
"Nunca me acerqué a Shohei y le dije: 'Oye, no te vamos a intercambiar'", dijo Minasian. "Creo que dejé bastante claro la última vez que hablamos, creo, que él no se iría a ninguna parte. No sé si alguien me creyó".
Alden Gonzalez de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este informe.