El inicio de la temporada 2026 de MLB estuvo lleno de emoción y aquí tenemos las 10 conclusiones iniciales del calendario
¡Ya estamos en marcha! El primer fin de semana de la temporada 2026 de las Grandes Ligas terminó.
Los primeros días de la campaña estuvieron llenos de emoción: una prometedora generación de novatos que demostró su talento, oportunidades para ver cómo el sistema automático de bolas y strikes impactará el juego, el debut de Tony Vitello como manager en Grandes Ligas, la barrida de los vigentes bicampeones de la Serie Mundial, emocionantes debuts de jugadores japoneses y mucho más.
¿Qué hemos aprendido hasta ahora? Aquí les presentamos 10 conclusiones iniciales del fin de semana inaugural.
Esta generación de novatos será especial
Tendremos toda la temporada para analizar a lo que podría ser un grupo histórico de novatos, dados los resultados inmediatos que hemos visto de Chase DeLauter, Kevin McGonigle, JJ Wetherholt, Sal Stewart y Carson Benge. Recordemos también que otros que debutaron la temporada pasada, como Nolan McLean, Bubba Chandler, Connelly Early, Samuel Basallo, Trey Yesavage, Carter Jensen, Dylan Beavers y Moisés Ballesteros, siguen siendo novatos. Esta generación parece tener talento estelar y mucha profundidad.
Uno de los momentos más destacados de este grupo fue el turno al bat de 10 lanzamientos de McGonigle contra los San Diego Padres, el viernes, enfrentándose al difícil zurdo Wandy Peralta en un duelo entre zurdos con dos outs en la octava entrada y las bases llenas en un juego empatado, McGonigle dio seis batazos de foul antes de conectar un sencillo de dos carreras al jardín derecho-central. Tras el octavo o noveno lanzamiento, la cámara enfocó al abridor de los Detroit Tigers, Justin Verlander, apoyado en la barandilla del dugout, con una leve sonrisa en el rostro mientras observaba al joven jugador.
La última gran generación de novatos que tuvimos fue la de 2022, cuando Julio Rodríguez, Steven Kwan, Adley Rutschman, Michael Harris II y Jeremy Pena superaron los 5.0 WAR cada uno, la mayor cantidad de novatos de posición con 5 WAR en una sola temporada (de hecho, sólo otras dos temporadas alcanzaron los tres). Esa generación de novatos también incluyó a Bobby Witt Jr., Geraldo Perdomo, Riley Greene, CJ Abrams, Vinnie Pasquantino, Seiya Suzuki, Gabriel Moreno y Brendan Donovan, además de los lanzadores Spencer Strider, George Kirby, Hunter Greene, Joe Ryan, Nick Lodolo, MacKenzie Gore y Jhoan Durán.
Es un grupo impresionante, aunque jugadores como Rutschman y Harris han bajado su rendimiento.
Demos un poco más de tiempo a la generación de 2026 para que se consolide antes de hacer estas comparaciones históricas. Pero qué gran comienzo de temporada para los novatos de este año.
El sistema ABS ya está aquí
Si bien es fácil sacar conclusiones precipitadas sobre el nuevo sistema automatizado de bolas y strikes, creo que llevará tiempo analizar sus resultados. Algo que escuché más de una vez de los comentaristas locales mientras veía los juegos el fin de semana pasado fue: "Guarden sus desafíos para cuando los necesiten al final del juego".
Mi teoría: No sabemos si ésa será la estrategia correcta. Podrían guardarlos y que el juego se convierta en una paliza. Si un bateador guarda sus desafíos para una pizarra reñida al final, tal vez no importe si se revierte una decisión contra un cerrador de élite como Aroldis Chapman o Mason Miller, porque, probablemente, lo sacarán de todos modos. La mayoría de los juegos se ganan o se pierden más en las primeras o intermedias entradas que en la octava o novena, por lo que podría tener más sentido usar los desafíos antes en una situación de alta presión, incluso si existe el riesgo de agotarlos.
También hemos comprobado que los jugadores adivinan los pitcheos pegados tanto como los árbitros. El porcentaje de decisiones anuladas ha sido del 53.8 por ciento, similar al 53 por ciento de los entrenamientos de primavera. La falta de desafíos ha sido lo sorprendente. Los Colorado Rockies sólo solicitaron dos desafíos en tres juegos. Otros cuatro equipos solicitaron sólo tres en tres juegos. Sin duda, no tiene sentido desaprovechar la oportunidad de solicitar desafíos; es mejor usarlos que reservarlos para una situación que nunca se presenta.
Éstas son sólo algunas reflexiones iniciales. Será interesante analizar esto con más detalle a medida que avance la temporada y los equipos adapten su estrategia de desafíos.
Los jugadores de la NPB de Japón llegaron con todo
Kazuma Okamoto y Munetaka Murakami también son técnicamente novatos, aunque llegan de la Liga Japonesa de Beisbol Profesional como estrellas consagradas.
Parece que Okamoto encajará perfectamente en el centro del lineup de los Toronto Blue Jays, con 4 hits en 12 turnos al bat, un jonrón y dos bases por bolas en la barrida de tres juegos sobre los Athletics. Ha demostrado la capacidad de acortar su swing con dos strikes y batear hacia el jardín contrario, como su sencillo al jardín derecho el viernes que inició la remontada ganadora, y de exhibir gran potencia, con su jonrón de 420 pies y 110 mph el domingo. Bo Bichette bateó .311/.357/.483 para Toronto la temporada pasada, y Okamoto debería acercarse a reemplazar esa ofensiva, tal vez con un promedio más bajo pero con más bases por bolas y potencia para compensar la diferencia.
Mientras tanto, Murakami conectó jonrones en sus primeros tres juegos con los Chicago White Sox, uniéndose a DeLauter de los Cleveland Guardians como el tercer y cuarto novato en la historia en conectar jonrones en cada uno de sus primeros tres juegos en las Grandes Ligas.
La preocupación de que su promedio de contacto en Japón pudiera convertirlo en un bateador de poder al estilo de Joey Gallo en la MLB redujo su precio final de firma a dos años y 34 millones de dólares, lo que podría resultar una ganga para los White Sox. Sus tres jonrones fueron contra rectas (una de cuatro costuras y dos cutters), aunque, cabe destacar, ninguno de esos lanzamientos alcanzó velocidades elevadas, llegando a 90.5, 91.8 y 93.2 mph. La creencia de que tendría dificultades contra lanzamientos rápidos también disminuyó el interés en él. Ha visto 26 pitcheos de más de 95 mph y ha hecho swing a ocho de ellos, conectando tres fouls, un rodado y fallando cuatro veces.
Es probable que los equipos sigan atacando a Murakami con lanzamientos potentes hasta que desmienta los informes de los scouts. Al igual que Gallo, Murakami tiene buen ojo y aprovecha las bases por bolas; también ha demostrado que si no se trata de una velocidad excepcional, la aprovecha. Se ha convertido de inmediato en uno de los jugadores más interesantes de observar.
Schlittler convierte a Yankees en el equipo a vencer en el Este de la LA
Al inicio de la temporada, parecía que una clave importante para los New York Yankees en una División Este de la Liga Americana que se veía dominante era mantenerse cerca en abril hasta que Carlos Rodón y Gerrit Cole regresaran a la rotación. Pero la rotación podría estar bien mientras tanto. Los Yankees barrieron a los San Francisco Giants, permitiendo sólo una carrera en tres juegos, con una actuación dominante de Cam Schlittler, quien permitió sólo un hit en 5.1 entradas con ocho ponches y ninguna base por bolas.
Schlittler realizó 68 pitcheos, 60 de ellos variantes de recta (22 rectas de cuatro costuras, 22 cutters y 16 rectas de dos costuras). También incluyó siete curvas y un slider. Es inusual lanzar una recta el 88 por ciento de las veces en 2026, pero Schlittler lo logra porque sus tres lanzamientos tienen un efecto tan potente que el bateador no puede diferenciarlos, lo que resulta en muchos fouls (19 en el juego del viernes) debido al movimiento tardío. Claro que ayuda que la recta tenga un promedio de 98 mph y el cutter de 95 mph (un aumento notable de 3 mph con respecto a 2025).
Mientras lance suficientes strikes, será un pitcher poderoso, incluso con un uso mínimo de sus cambios de velocidad. Schlittler tuvo una efectividad de 2.96 en 14 aperturas la temporada pasada, así que esto no es ninguna sorpresa. Schlittler se enfrentó a Yesavage de Toronto la temporada pasada, ambos en la misma división y con grandes actuaciones en la postemporada. Yesavage llegó a 2026 con más expectativas gracias a la participación de los Blue Jays en la Serie Mundial y su propio desempeño en la postemporada, pero yo tenía a Schlittler un poco más arriba en mi hipotética lista de abridores. Yesavage comenzó la temporada en la lista de lesionados por un pinzamiento en el hombro, así que la primera opción es para Schlittler, y los Yankees.
Bienvenido al Show
El nuevo manager de los Giants, Vitello, quien llegó de entrenar al equipo de beisbol de la Universidad de Tennessee, tuvo tres primeros juegos para el olvido. Su equipo bateó 91-13 (.143), siendo blanqueado en los dos primeros juegos de una temporada por primera vez en los 144 años de historia de la franquicia. Si bien la responsabilidad es obviamente de la ofensiva y no de Vitello, su comentario después del segundo juego causó sorpresa.
Dijo que tal vez se excedió un poco con el tono apocalíptico en su discurso al equipo a principios de semana, y agregó: "Creo que se compartieron algunas buenas palabras, pero también creo que, en este momento, el ambiente está un poco emotivo y definitivamente hay muchos jugadores que se esfuerzan demasiado".
Esto no es futbol americano universitario, ni beisbol universitario. En las Grandes Ligas, los discursos motivacionales rara vez se usan y rara vez son efectivos. Los Giants no perdieron por un discurso apocalíptico, ni iban a ganar por uno.
Los propios jugadores comprenden la situación. Como dijo Robbie Ray: "Todos somos jugadores de Grandes Ligas". Heliot Ramos señaló que sólo fueron dos juegos. Cuanto antes Vitello comprenda que su impacto y rol en las Grandes Ligas serán diferentes a los que tuvo en la universidad, mejor para los Giants.
¿Está desaparecido el limpiador de bases?
Parece que cada vez más equipos están concentrando a sus mejores bateadores en la parte alta de la alineación, colocando a sus tres mejores cañoneros en los puestos 1, 2 y 3, en algún orden. Sin duda, el lineup tradicional —un jugador rápido como primer bat, un bateador de contacto como segundo, el mejor bateador en promedio como tercero y el de mayor slugging como cuarto— está completamente pasado de moda. La temporada pasada, la productividad de los cuatro primeros bateadores fue similar:
Núm. 1: .257/.333/.420, .753 OPS, 688 jonrones
Núm. 2: .257/.334/.432, .766 OPS, 775 jonrones
Núm. 3: .258/.335/.445, .780 OPS, 805 jonrones
Núm. 4: .250/.321/.432, .753 OPS, 792 jonrones
Los cuartos en el orden al bat sí conectaron más jonrones que los primeros bateadores, pero ambos registraron el mismo OPS. Sin embargo, veamos algunos de los jugadores que han bateado como primeros en lo que va de 2026: Nick Kurtz, Michael Busch, Francisco Lindor, George Springer, Taylor Ward, Yandy Diaz, Ketel Marte, Roman Anthony, James Wood, Kerry Carpenter, Ronald Acuña Jr. y, por supuesto, Shohei Ohtani. Todos son bateadores de poder, jugadores que habrían bateado tercero, cuarto o quinto cuando se usaba más la alineación 'tradicional'. La velocidad parece ser irrelevante; lo importante es el poder y embasarse. Cuando los Atléticos bajaron a Kurtz a la segunda base el domingo con un lanzador zurdo como abridor, el receptor de poder Shea Langeliers pasó a ser el primer bateador.
Mientras tanto, vemos bateadores como cuartos en el orden que van desde Masyn Winn (nueve jonrones el año pasado) hasta Pete Crow-Armstrong (31 jonrones, pero un OBP de .285), pasando por Alec Bohm (11 jonrones), Ryan Mountcastle (OPS de .653) y Rutschman (OPS de .673). De hecho, los Baltimore Orioles son un buen ejemplo de la nueva alineación moderna: han optado por Ward, Gunnar Henderson y Pete Alonso como sus tres primeros bateadores, con la esperanza de conseguir una ventaja temprana a base de jonrones. Los Philadelphia Phillies cuentan con Trea Turner, Kyle Schwarber y Bryce Harper, antes de una gran caída en el orden al bat con Bohm y Adolis García.
La estrategia se basa en dos ideas: conseguir que los mejores bateadores (1) tengan la mayor cantidad de turnos al bat, especialmente. en su quinta aparición, y (2) que lleguen a la tercera ronda de bateo, cuando los abridores suelen recibir más batazos. El abridor promedio se enfrentó a 21.9 bateadores por juego el año pasado. Así que, si tienes a un abridor cansado para sus bateadores número 19, 20 y 21, bien podrías convertirlos en tus tres mejores.
Mike Trout está... tal vez... con suerte... listo para una gran temporada
Bien, son cuatro juegos. Todos deberían respirar hondo, incluídos nosotros. Pero Trout batea .462/.650/.923, con dos jonrones, siete bases por bolas e incluso una base robada. Conectó un jonrón de 403 pies que le dio la ventaja a su equipo en el Opening Day y luego despachó otro jonrón de 403 pies al día siguiente. También fue titular en el jardín central los primeros tres juegos antes de ser bateador designado el domingo.
El plan de hacerlo jugar regularmente en el jardín central ha sido muy criticado, pero tal vez sea la mejor idea. Recuerdo cuando Joe Maddon dirigió a Los Ángeles Angels en 2021 y básicamente dijo: "Dejemos que Shohei juegue libremente". No lo dejen en la banca el día antes de su debut. Cuando Ohtani lanzó, estuvo en el lineup. Es un jugador de beisbol. Déjenlo jugar. Quizás la misma lógica se aplique a Trout. Mantenerlo fuera del jardín central y dejarlo como bateador designado no lo ha mantenido en el lineup en las últimas temporadas. Todavía tiene una excelente velocidad de bat, una disciplina de plato de élite y mucha potencia. Déjenlo jugar y veamos qué pasa. (Además, los Angels no tienen una mejor opción para el jardín central).
La carrera por el Cy Young de la Nacional se abre con la caída de Pirates
El desastre del Opening Day de Paul Skenes fue más culpa del jardinero Oneil Cruz —perdió dos elevados rutinarios por el sol— que del pitcher de los Pittsburgh Pirates. Pero después de permitir cinco carreras y registrar sólo dos outs, la efectividad de Skenes se sitúa en un horripilante 67.50. Necesitará 22 entradas consecutivas sin permitir carreras para que su efectividad vuelva a estar por debajo de 2.00. Pensándolo bien, no parece tan descabellado.
Mientras tanto, los también aspirantes al premio Cy Young de la Liga Nacional, Cristopher Sanchez y Yoshinobu Yamamoto, tuvieron un mejor desempeño en sus aperturas del Opening Day. El as de los Phillies mantuvo a los Texas Rangers sin hits y acumuló la impresionante cifra de 10 ponches, mientras que el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de Los Ángeles Dodgers se llevó la victoria sobre los Arizona Diamondbacks con seis entradas permitiendo sólo cinco hits.
Un par de comentarios sobre los Pirates:
¿Por qué no se pueden considerar errores las pelotas elevadas que Cruz dejó caer? Decisiones absurdas en el score oficial, incluso si ninguna de las pelotas tocó su guante en el jardín central. Skenes no debería ser castigado por errores tan evidentes.
¿Qué harán los Pirates con Cruz? El manager Don Kelly envió un mensaje al sentarlo en el segundo juego de la temporada, pero Cruz regresó al jardín central el domingo. Gran parte de las esperanzas de los Pirates dependen de que Cruz se recupere de una temporada 2025 complicada, en la que bateó .200/.298/.378, incluyendo un promedio de .177 en la segunda mitad. ¿Tendrá Cruz lo necesario? Ya tiene 27 años. Se acabó el tiempo de esperar a que demuestre su potencial. Necesita rendir.
¿Preocupación sobre los cerradores? Sí, especialmente, en Kansas City...
Los salvamentos desperdiciados y las ventajas perdidas siempre parecen más importantes en los primeros días de la temporada que a mediados de junio. No debería haber demasiada preocupación por que Durán de los Phillies o Andrés Muñoz de los Seattle Mariners pierdan juegos en entradas extras permitiendo varias carreras. Jeff Hoffman, tras perder el Juego 7 de la Serie Mundial, permitió un jonrón que empató el juego en la novena entrada en la noche inaugural de los Blue Jays, aunque se recuperó y consiguió un salvamento el domingo. Así que ya veremos. ¿Y los Diamondbacks y los A's? Problemas evidentes en el bullpen.
La mayor preocupación en el bullpen, sin embargo, es Carlos Estévez de los Kansas City Royals, quien lideró las Grandes Ligas, con 42 salvamentos, la temporada pasada, pero tuvo una actuación desastrosa el sábado. Entró al juego contra los Atlanta Braves con una ventaja de 2-0 y esto fue lo que sucedió: base por bolas, sencillo, elevado, sencillo, base por bolas, sencillo, grand slam de la victoria para Dominic Smith.
La velocidad de Estévez disminuyó durante los entrenamientos de primavera, y su recta promedió sólo 91.2 mph contra los Braves, en comparación con las 95.9 mph del año pasado. Se trata de una caída significativa en la velocidad. Lucas Erceg es presumiblemente la opción de reserva, pero el bullpen se construyó en torno a la idea de que Erceg, Matt Strahm y John Schreiber fueran los principales preparadores antes de Estevez. Ahora, ese plan podría verse trastocado al comienzo de la temporada.
... pero no en Los Ángeles
Por si se lo preguntaban: Sí, Edwin Díaz trajo a 'Narco' consigo desde Nueva York, y esta vez con una trompetista en vivo, Tatiana Tate. La entrada de Díaz entusiasmó a los fanáticos de los Dodgers, al igual que a los de los Mets. Sin embargo, lo más emocionante fue que Díaz registró dos salvamentos en sus dos primeras apariciones, cuando los Dodgers barrieron a los Diamondbacks.
Después de que el bullpen de Los Ángeles tuviera problemas la temporada pasada, comenzó 2026 con 11.2 entradas sin permitir carreras. El arma secreta podría ser la estrella de la Serie Mundial, Will Klein. A pesar de su actuación de 72 lanzamientos en cuatro entradas para ganar el Juego 3, Klein no tenía asegurado un lugar en el roster de este año. Pero tuvo una sólida pretemporada y, sumado a que varios lanzadores de los Dodgers aún estaban en la lista de lesionados, logró entrar en el roster del Opening Day. Klein lanza a 98 mph, por lo que la potencia de su brazo nunca ha estado en duda. Si logra lanzar strikes, podría convertirse en una pieza clave en un bullpen de los Dodgers que ha mejorado notablemente.
Y si eso sucede, ganarán fácilmente 100 juegos, algo que ningún equipo ha conseguido en las últimas dos temporadas.