SCOTTSDALE, Arizona -- Al decir que el nuevo Comité de Reforma Económica de Major League Baseball está "enfocado en la mejor manera de reducir los salarios de los jugadores", el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la MLB, Tony Clark, prometió el sábado luchar contra cualquier esfuerzo de la liga para implementar un tope salarial después de que el acuerdo laboral actual expire en 2026.
Clark, hablando desde la nueva oficina del sindicato en Arizona, dijo que a pesar de las preocupaciones de los propietarios sobre el abismo de nómina estimado en $300 millones entre los equipos que gastan más y menos este año, la respuesta no es implementar un tope.
"Nunca vamos a aceptar un tope", dijo Clark. "Déjenme empezar por ahí. No tenemos un tope. No vamos a aceptar un tope".
"Un tope salarial es la última restricción sobre el valor del jugador y el salario del jugador", agregó Clark más tarde. "Creemos en un sistema de mercado".
La bancarrota esperada de Diamond Sports Group, que controla los derechos de transmisión local de casi la mitad de los equipos de béisbol, ha profundizado las preocupaciones en torno al deporte, sobre la posible pérdida de ingresos a medida que MLB intenta navegar en un panorama de medios fuera del modelo de red deportiva regional.
El Comité de Reforma Económica aparentemente se reunirá para discutir ese tema, pero Clark señaló los esfuerzos anteriores de la liga --incluido el Blue Ribbon Panel de finales de los 90-- en el que los consorcios de propietarios centrados en las finanzas siempre llegaron a la misma solución: un sistema tope.
El gasto de los New York Mets, que se proyecta tendrán una nómina de casi $370 millones, y los San Diego Padres, un equipo de mercado pequeño comprometido con más de $250 millones este año, ha llevado a varios propietarios a lamentar el sistema al que las partes acordaron hace menos de un año.
"Tenemos que ver un cambio fundamental en la estructura económica del juego", dijo el propietario de los Pittsburgh Pirates, Bob Nutting, al Pittsburgh Post-Gazette. "Creo que estamos posicionados para hacerlo, no este año ni el próximo, sino a lo largo del ciclo a más largo plazo".
Los Padres, dijo Clark, "deben ser celebrados, no cuestionados" por sus movimientos, que incluyeron el canje por el jardinero estrella Juan Soto en agosto y la firma del campocorto estrella Xander Bogaerts con un contrato de agente libre de $280 millones de dólares. El propietario de San Diego, Peter Seidler, dijo a principios de esta semana cuando se le preguntó sobre las preocupaciones sobre la viabilidad a largo plazo del enfoque de los Padres: "Cuando hablamos de riesgo, existe el riesgo de no hacer nada".
Es un sentimiento del que Clark hizo eco, sugiriendo que el enfoque de los Padres es algo que otros equipos de mercados más pequeños podrían replicar.
"La pregunta que debe hacerse con respecto a la nómina de un equipo frente a la de otro es si ese equipo está tomando o no una decisión consciente de tener su nómina allí o si tiene la capacidad de aumentar su nómina", dijo Clark, y agregó más tarde: " Hubo equipos que históricamente la gente diría que no podían, y lo han hecho, y en un mundo donde hay organizaciones que han tenido éxito, que han tenido nóminas notablemente más altas que las que tienen ahora cuando tienen ese éxito y, sin embargo, la industria ha crecido. , plantea las preguntas de si pueden o no pueden".
Clark dijo que está "alentado por el progreso" de las negociaciones entre el sindicato y la liga sobre el primer acuerdo de negociación colectiva para jugadores de ligas menores y que espera que puedan llegar a un acuerdo en las próximas dos o tres semanas, pero que si no hay acuerdo vigente para el Día Inaugural, es probable que comiencen la temporada bajo la vieja economía en lugar de buscar una huelga.
Su principal preocupación --algo que Clark consideró un "no titular"-- es el deseo de la liga de recortar la lista de reservas nacionales, o la cantidad de jugadores que puede incluir en sus cuatro filiales de ligas menores y los complejos de Arizona o Florida, de 180 a alrededor de 165, que MLB cree que es un número que se adapta mejor a los sistemas de desarrollo actuales.
"La idea", dijo Clark, "de que la liga tenga la capacidad de recortar trabajos de ligas menores y/o contratar equipos más allá de los más de 40 equipos que fueron contratados hace un par de años es problemática".