Las figuras, los equipos y los duelos que prometen marcar una temporada cargada de cuentas pendientes, revanchas y nostalgia.
La NBA está en su período de descanso. Pero con las Eliminatorias FIBA al Mundial 2027 en curso, y con la pretemporada a pocos días de comenzar, anticipamos algunas rivalidades que serán imperdibles para los fanáticos.
Tenemos, en principio, un poco de todo. Duelos individuales y también grupales. Algunos que están en plenitud y otros que empiezan a sentirse con un dejo de nostalgia.
Aquí vamos.
Victor Wembanyama vs. Nikola Jokic
No es un duelo generacional. Ese podría ser Chet Holmgren para Wemby, o Joel Embiid para Jokic, pero la realidad es que esto empieza a ser no por morbo, sino por impacto. Juegan ellos, jugamos todos. El unicornio francés, con 22 años, defiende mejor que el serbio, de 31, pero por ahora el crack de los Nuggets está un paso por delante en la valoración total. Junto a Shai Gilgeous-Alexander y Luka Doncic conforman el poker de candidatos serios al MVP de la temporada. La salud jugará una buena parte del éxito de ambos, pero desde el vamos será muy atractivo verlos enfrentados, como ocurrió en las Eliminatorias al Mundial 2027. Dos jugadores que pueden hacerlo todo: dos talentos que ya son referentes del básquetbol total y medirán fuerzas, por primera vez en el curso entrante, el 28 de febrero de 2027 en el Moody Center de Austin, Texas.
Luka Doncic vs. su estado físico
El gordo y el flaco. Lento, rápido, siempre mágico. Las imágenes que llegan desde Liubliana, donde los Lakers estuvieron haciendo un minicampamento organizado justamente por su base estrella, son esperanzadoras. Del lamentable estado con el que llegó a la franquicia a un presente fantástico. Una película de redención perfecta: Doncic, que tuvo que abandonar antes de tiempo la temporada que pasó por lesión, parece haber sido esculpido por Miguel Ángel para la liga que comenzará en octubre. Está flaco como en sus tiempos de Dallas gracias a una dieta que le hizo bajar 17 kilogramos: redujo el azúcar, el consumo de glúten y aumentó su ingesta de proteína. Si no lo vieron, búsquen ahora imágenes del flamante príncipe esloveno. Bienvenido maestro: lo estábamos esperando. ¿El desafío? Poder mantenerlo hasta el mes de abril. Fácil... o no tanto.
San Antonio Spurs vs. Oklahoma City Thunder
El séptimo juego en el Paycom Center fue el escenario que coronó el clímax perfecto de la rivalidad grupal del momento en la NBA. Dos equipos jóvenes, enérgicos, eléctricos, que encontraron su lugar en la temporada que pasó. El duelo del pequeño (Shai) contra el gigante (Wemby) fue el principio de todo, pero la realidad es que son estilos de juego similares, muy intensos en defensa, con piernas, ritmo y verticalidad camino al aro. En los dos costados de la cancha. El triunfo de San Antonio, que le garantizó un pasaje a las Finales NBA, se sintió como un título (perdón fanáticos de Knicks), por lo que costó ganar y también porque los Spurs, con esa victoria, desarrollaron una nueva piel. OKC buscará rearmarse para la temporada entrante, recuperar a Jalen Williams en plenitud y tener su dulce revancha. Si la suerte nos acompaña, volverán a verse las caras en la próxima temporada. Cruzamos los dedos para que ocurra.
Tyrese Haliburton vs. los campeones Knicks
Jalen Brunson, rey de New York por conquista y no por herencia, ya siente la piedra en el zapato. Trae Young forma parte del pasado como villano perfecto, y ahora ese rol le toca a Haliburton, recuperado de su durísima lesión en el tendón de aquiles ocurrida en la derrota en las Finales 2025 ante Oklahoma City Thunder. Haliburton fue el responsable de la eliminación de New York en aquel curso de playoffs, y cargó la antorcha que alguna vez supo tener Reggie Miller en el Madison Square Garden. Claro, los Knicks llegan ahora como campeones reinantes y los Pacers naufragaron en 2025-26 sin su base estrella. Pero ahora, además de su vuelta, tendrán en plenitud a Ivica Zubac, además del equilibrio que trae un jugador como Kelly Oubre Jr., flamante fichaje procedente de Philadelphia 76ers. Será un duelo espectacular para seguir de cerca, en cada uno de los capítulos que ocurran en la temporada.
Jaylen Brown vs. Jayson Tatum en el Este
Los fanáticos de Boston sienten algo así como una traición. Brown, por su parte, también se siente traicionado. Y Tatum, en el camino, quedó como único líder de unos Celtics que deberán afrontar una temporada que será, sin dudas, distinta. Dardos dialécticos cruzados, declaraciones de intención, mudanza a un rival directo. Lo cierto es que el Robin de JT, ahora buscará encontrar su rol en un pentágono de estrellas que brillarán, cada una, con luz propia en los 76ers. El primer partido entre Celtics y Sixers será el 21 de enero en Boston, seguro habrá video tributo pero también habrá mucho morbo: será la primera vez que veremos a Tatum y Brown luchando por causas distintas. El podcast de Brown no fue muy empático con el mundo Celtics, por lo que no me sorprendería un recibimiento hostil en el TD Garden.
LeBron James vs. Stephen Curry: el final de la película
Steph es algo así como el sol: se mantiene en el centro mientras LeBron se disfraza de planeta para girar alrededor de él. Primero en Cleveland, después en Miami, vuelta a Cavs, luego en los Lakers y finalmente en los Sixers. ¿Curry? Siempre Warrior. Hemos visto duelos de todo tipo entre ambos cracks. En serie regular, en playoffs, en Finales. Los hemos visto jugar juntos para el Team USA, con el inolvidable oro olímpico en París 2024. No quedan muchas balas en la cartuchera y posiblemente estemos viendo, en 2026-27, los últimos duelos entre sí de dos de los más grandes jugadores de todos los tiempos. James, con 41 años y contando. Steph, con 38. A priori, Philadelphia está armado para pelear por todo, mientras que Golden State tiene un roster para subsistir. Pase lo que pase, y toque lo que toque, serán inolvidables. Y por ende, nos corresponde solo disfrutarlos.