Brad Stevens aseguró que los Boston Celtics decidieron traspasar a Jaylen Brown para mantener al equipo competitivo y porque el camino a seguir se había vuelto "más complicado".
Brad Stevens declaró el lunes que los Boston Celtics traspasaron a Jaylen Brown para mantener al equipo competitivo, ganar flexibilidad con selecciones del Draft y porque el camino a seguir se había vuelto "más complicado".
Stevens, presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, y el propietario del equipo, Bill Chisholm, se reunieron con los medios en Boston para explicar la difícil decisión de traspasar a Brown a los Philadelphia 76ers a cambio de Paul George, dos selecciones de primera ronda (2028 y 2031) y dos selecciones de segunda ronda (2028 y 2030).
"Al analizar nuestro equipo y la dirección que tomaba la liga, así como la forma en que terminamos las últimas temporadas y nuestro increíble rendimiento en la fase regular durante esos mismos años, el camino se me antojaba algo más complicado", comentó Stevens.
"Puede que me equivoque. No pretendo ponerme a la defensiva al respecto, pero el panorama parecía más difícil, teniendo en cuenta que el 70 % de nuestro tope salarial y un porcentaje tan elevado de la carga de juego recaían en dos jugadores [Brown y Jayson Tatum]".
"La realidad actual de la NBA —algo evidente al observar a los últimos campeones— es que debes hacer un gran trabajo construyendo una plantilla profunda que, con suerte, pueda suplir a ese jugador individual insustituible. Y eso no es tarea fácil. Que quede claro que esto no es en absoluto una crítica hacia Jaylen. Si tienes a Jaylen Brown en tu equipo, debes convertirlo en protagonista, aprovechar esas posesiones y plantear las cosas de esa manera".
"Pero creo que la importancia de la profundidad... y luego, obviamente, tenemos que seguir trabajando en formas de diversificar nuestro ataque en general".
Para la afición ha sido difícil aceptar el traspaso de Brown. Los Celtics seleccionaron a Brown —de 29 años y 1,98 metros de estatura— en el tercer puesto del draft de 2016. Este alero fue nombrado MVP de las Finales y ayudó a Boston a ganar el título en 2024.
El cinco veces All-Star viene de una de sus mejores temporadas, tras promediar 28,7 puntos, 6,9 rebotes y 5,1 asistencias, terminando sexto en la votación para el MVP y ayudando a los Celtics a lograr 56 victorias y el segundo mejor récord de la Conferencia Este mientras Tatum se recuperaba de una rotura del tendón de Aquiles derecho.
Brown había estado en el limbo durante semanas después de que los Celtics intentaran traspasarlo a cambio de Giannis Antetokounmpo, a quien los Milwaukee Bucks enviaron finalmente a los Miami Heat.
Posteriormente, Boston traspasó a Brown a su rival de división, Philadelphia —equipo que había vencido a los Celtics 4-3 en la primera ronda de los playoffs—, a cambio de activos del draft y de George.
"Nos gusta Paul", dijo Stevens. "Paul es un jugador realmente bueno. No hace mucho que jugamos la serie contra Philadelphia y vimos a Paul ser capaz de liderar al equipo durante tramos de un cuarto o una mitad, pero también de desempeñar un papel complementario en ambos lados de la cancha al más alto nivel.
"Entiendo lo de los activos del draft. Escucha, ante todo soy un aficionado. Cuando era niño, no me importaba en absoluto qué selecciones recibíamos a cambio, especialmente las de segunda ronda. Lo entiendo. Pero en cuanto a los activos del draft en toda esta operación, lo vimos como la obtención de dos activos potencialmente de gran valor. Así que, la calidad de los activos... ambos ofrecen potencial; quién sabe, son grandes oportunidades".
A George, de 36 años, le quedan dos años de contrato, uno menos que a Brown. Chisholm afirmó que el traspaso de Brown no fue una decisión motivada por el tope salarial.
"No, en absoluto", respondió Chisholm al ser consultado sobre si se trataba de una decisión financiera.
"Básicamente, todo se reducía a intentar ganar. A confiar plenamente en nuestro proceso. Creo que tenemos la mejor directiva de la NBA; ellos hicieron su trabajo y llegaron a la conclusión de que esta era la mejor manera de ganar. Invertiremos lo que haga falta para lograrlo. La consigna es ganar; Brad y su equipo presentaron una recomendación: esta es la forma en que vamos a ganar. Yo lo analicé y tuve la misma reacción.
"Llegamos a esa conclusión. Me convencieron de que esta era la mejor vía para ganar; terminé convenciéndome, sí, pero fue difícil. Fue realmente difícil. Y reconozco que es un movimiento de gran envergadura".
Stevens afirmó que ni los Celtics ni Brown estaban descontentos el uno con el otro. También reconoció que entiende que ha disuelto una dupla campeona formada por Tatum y Brown.
Ambos promediaron más de 20 puntos en una misma temporada en seis ocasiones, la segunda cifra más alta para una pareja en la historia de la NBA, solo por detrás de Jerry West y Elgin Baylor, según datos de ESPN Research.
"Creo que Jayson y Jaylen han tenido una sociedad extraordinaria en la que se complementaban a la perfección y jugaban junto a otros grandes compañeros", dijo Stevens. "Ahora dependerá de Jayson seguir creciendo individualmente y potenciar a quienes le rodean. Pero lo que lograron juntos fue realmente impresionante".
Stevens admitió haber pasado noches en vela debido a la decisión de traspasar a Brown y a la necesidad de gestionar las emociones de la afición.
"Mira, el tema de los aficionados me quitó el sueño", comentó Stevens. "Lo entiendo. Hay muchas camisetas con el número 7 por todas partes; estoy seguro de que yo mismo compré un par, así que lo entiendo. Y alguien me preguntó hoy mismo: '¿Extrañas entrenar...?'" ...¿algo así? Yo lo hice esta semana. Esto no es para cardíacos".
Cuando se le preguntó a Stevens si este traspaso hace mejores a los Celtics para la próxima temporada, respondió: "Ya lo veremos".
Los Celtics también acordaron un contrato de tres años y 47 millones de dólares para incorporar al pívot Mitchell Robinson en la agencia libre, según informaron fuentes a Shams Charania, de ESPN.
Además, Boston sumará a Mike Conley con un contrato de un año y renovó al pívot Neemias Queta con una extensión de cuatro años y 56 millones de dólares, reportó Charania.
"En última instancia, se requieren muchos pequeños pasos para construir la profundidad de plantilla y el equipo que queremos llegar a ser", dijo Stevens. "No estamos aquí para defendernos de esta decisión, que sin duda será objeto de escrutinio. Nos parece bien, pero estamos lidiando más con las emociones de que Jaylen ya no esté aquí, al igual que ustedes".