GLENDALE -- En un instante los Indianapolis Colts son una de las historias gratas de la NFL, el equipo que se sobrepuso a la adversidad tras perder cinco titulares por lesión y estar en la cima divisional. Al siguiente instante, son el equipo que te pone a pensar cómo rayos ocupan el primer lugar de la AFC Sur.
¿Saben qué?
Ese sentimiento no va desaparecer pronto.
Las últimas cuatro semanas no han sido aberrantes. Esos son sus Indianapolis Colts. Así que siéntense, asegúrense y prepárense para una montaña rusa de emociones hacia las próximas cinco fechas de la temporada.
Los Colts (7-4) tuvieron su segunda actuación vergonzosa en tres semanas, cuando los Arizona Cardinals les dieron una cátedra con 40-11 este domingo.
"Sí, apesta", dijo el coach Chuck Pagano. "Es una pastilla difícil de digerir para cualquiera cuando te vencen así. Tenemos que preocuparnos y arreglar las cosas en nuestra parte".
Diversos Colts sostuvieron que no les preocupan los resultados recientes. Deberían de preocuparse, porque las cosas no cambiarán drásticamente para ellos.
El ambiente dentro del vestidor lo dice todo.
Los jugadores no estaban sentados charlando mutuamente en los casilleros. Era casi silencio mientras se vestían e iban al autobús para después volar a casa. El usualmente amigable Robert Mathis se fue sin habar con los reporteros. Su frustración era evidente hacia el final del primer medio, cuando manoteó como reclamo luego que el receptor Larry Fitzgerald extendiera una serie con atrapada de 16 yardas en tercera oportunidad.
El mariscal de campo de los Colts, Andrew Luck, usó la palabra "apesta" seis veces durante su conferencia de prensa posterior, en la misma forma que Carson Palmer le lanzó el balón a la defensiva de Indianapolis.
"Apesta", afirmó Luck. "Es frustrante, pero sabemos que la carga para mejorar está en nosotros. Depende de los jugadores hacer nuestro trabajo. Tengo que hacer mejor mi trabajo si queremos la oportunidad de ganar consistentemente".
Los Colts llevan 11 partidos este año y no han logrado establecer una identidad. Han vencido a los Seattle Seahawks, San Francisco 49ers y Denver Broncos, sólo para voltear y ser maniatados por los Cardinals y los St. Louis Rams.
¿Juego terrestre? No. El canje de Trent Richardson ha resultado un fiasco.
¿Juego aéreo? Es una adivinanza quién se destacará como receptor cada semana con los Colts. Luck tuvo el segundo índice de pasador más bajo de su carrera con 163 yardas.
¿La defensiva? Sorprende que no les completen un pase. Palmer lanzó 314 yardas y dos anotaciones.
Los arranques lentos de los Colts se han vuelto risibles. Los han superado 92-13 en la primera mitad de los últimos cuatro partidos. Han tenido únicamente tres períodos decentes de los últimos 16.
El liniero defensivo Cory Redding agachó su cabeza un poco, la sacudió y dijo que hallar la forma de arreglar sus arranques lentos era la "pregunta del millón de dólares".
"Hay sangre en el agua ahora mismo y, hasta que lo resolvamos, seguirán atacándonos", expuso Pagano. "Es lo mismo cada semana en ambos lados del balón y en equipos especiales. Hasta que apagues el fuego, te seguirán probando hasta que lo extingas".
Parte de la razón detrás de la falta de identidad, son las lesiones que han diezmado a los Colts. No tener a Reggie Wayne, Donald Thomas, Ahmad Bradshaw, Vick Ballard y Dwayne Allen, ha colocado a jugadores en roles que no son capaces de manejar.
El tema del "próximo hombre en fila" en Indianapolis se ha usado tanto, que no está funcionando.
Algo debe cambiar, y debe suceder pronto. Los Colts mantienen una ventaja de dos juegos sobre los Tennessee Titans en la AFC Sur. Pero si pierden ante ellos el próximo fin de semana en el Lucas Oil Stadium, la playera polo que Pagano utiliza en los juegos se verá aún más apretada. Es su labor asegurar que los jugadores estén listos para desempeñarse cada semana.
Hallar una identidad sería un buen inicio.