Cuando México reciba a Nueva Zelanda en el Estadio Azteca el miércoles por la noche habrá mucha tensión en el aire, ya que estarán disputando un cupo en el Mundial de Brasil 2014, pero México no será lo único que esté en juego.
Después de haber ganado sólo dos de sus últimos 10 partidos de eliminatoria, México tuvo suerte de llegar tan lejos. Gracias a dos goles tiempo de descuento de EE.UU. ante Panamá el mes pasado, recibió una nueva vida y la oportunidad de enfrentar a los 'All Whites' el miércoles en la Ciudad de México y en Nueva Zelanda el 20 de noviembre por un lugar en Brasil.
Entonces está TV Azteca, que pagó 100 millones de dólares por los derechos de televisión para transmitir las Copas del Mundo en México 2010 y 2014. Univisión, que pagó $325 millones por los derechos en español para transmitir los mismos juegos en los Estados Unidos. Y hay patrocinadores como Coca-Cola, Banamex, Movistar y Adidas, que pagan a la Federación Mexicana de Fútbol alrededor de $300 millones por un paquete de 4 años para patrocinios del Tri.
"Yo diría que son sólo dudas e incertidumbre el ambiente que rodea a todos los patrocinadores e inversionistas", dijo Rogelio Roa, que dirige DreaMatch Solutions, una firma de marketing deportivo en México. "Nadie hubiera sospechado que, en este momento, México no tendría un lugar en la Copa del Mundo".
El patrocinador que más perdería sería Adidas, sin duda, que vendió 1,2 millones de camisetas del equipo nacional de México en 2010, más que cualquiera de sus otros equipos incluyendo, el actual campeón, España .
"México es nuestra posesión más preciada", dijo Ernesto Bruce, director de fútbol de Adidas en Norteamérica.
En el último Mundial, Adidas dijo que vendió en Estados Unidos una similar cantidad de camisetas de México que su competidor Nike con las camisetas de la selección de EE.UU.. Esa es una de las razones por las que la marca lanzó la equipación de México el mes pasado, para mostrar el vestuario modelo 2014 durante el repechaje. Eso quiere decir que Adidas alcanzó ya un punto de no retorno con México en caso de que no clasifique.
"Estamos con la producción llena", dijo Bruce, añadiendo que mantiene su confianza en México. "Nos hemos estado preparando para esto por mucho tiempo."
Funcionarios de Coca-Cola en México, que han patrocinado a la Selección Mexicana desde hace 40 años, le dijeron a ESPN.com que sus planes para activar su patrocinio sería el mismo "a pesar de los resultados de cada país". Pero uno puede asumir con seguridad que la comercialización no sería tan efectiva si el Tri no está jugando en la Copa del Mundo.
"La parte menos afectada sería la Federación Mexicana de Fútbol, porque ya se las ha pagado", dijo Hussein Forzan , director general de negocios para la agencia de publicidad Marketing Deportivo con sede en México. "La televisión es la más expuesta, seguido de los patrocinadores que han participado en este ciclo de la Copa del Mundo".
Los mexicanos, que representan aproximadamente el 65 por ciento de los 53 millones de hispanos que viven en los EE.UU., están fuertemente influenciados por la cadena Univisión. Tres de los cuatro partidos más vistos en su canal en la última Copa del Mundo los disputó México. Si la ausencia de México conlleva una reducción del rating, Univisión tendrá que devolver el dinero a los anunciantes, una práctica habitual en el negocio.
De vuelta en México, todos los negocios secundarios que dependen de la Copa Mundial, podrían sufrir un gran impacto.
"Si México no está allí, va a afectar, porque todos vamos a los restaurantes para ver al equipo nacional, todos compramos la edición especial de la camiseta, los refrescos, entramos en concursos , o vamos de viaje, o algo consumimos", dijo Forzan, y señaló que el gasto complementario en general podría reducirse hasta un 40 por ciento.
La tensión es palpable. México ha traído a Miguel Herrera , su cuarto entrenador en seis semanas, para energizar al Tri, cuya ausencia en la última Copa del Mundo se produjo en 1990 , cuando el equipo fue descalificado por la FIFA por el uso de jugadores sobre el límite de edad en un torneo juvenil de clasificación.