NASHVILLE, Tenn. -- Los propietarios de los Vikingos de Minnesota se han unido a un grupo que intenta traer una franquicia de expansión de Major League Soccer a Nashville, después de una oferta fallida para traer un club a su estadio cerrado de la NFL.
Zygi Wilf, Mark Wilf y Leonard Wilf son socios minoritarios en el proyecto de Nashville, según el CEO de Nashville Soccer Holdings, John R. Ingram. Los términos de su inversión no han sido revelados. La cuota de expansión que pide la liga es 150 millones de dólares.
"Hemos sido apasionados por el fútbol durante mucho tiempo, y creemos firmemente en su futuro en los Estados Unidos", dijo Mark Wilf en una entrevista telefónica con The Associated Press. "Realmente, nuestro interés no ha flaqueado desde nuestros esfuerzos por traer la MLS a Minnesota."
Minnesota United FC se unió a la MLS esta temporada. La liga prefirió un lugar al aire libre, una sede específica de fútbol al estadio del U.S. Bank Stadium de 68 mil asientos que se abrió para los vikingos el año pasado. Minnesota United, encabezado por el propietario Bill McGuire, está jugando fuera en la Universidad de Minnesota por dos temporadas hasta que abra su nuevo estadio.
Los Wilfs, que hicieron su fortuna en bienes raíces de la empresa familiar fundada en Nueva Jersey, compró a los Vikingos en 2005. Mark Wilf, el hermano menor de Zygi, es dueño y presidente.
Leonard Wilf, su primo, es propietario y vicepresidente.
"Conocen el deporte y el negocio del deporte, y son muy conocidos y respetados por su experiencia en deportes profesionales", dijo Ingram en un comunicado difundido por su grupo. "La familia Wilf aporta su experiencia en una serie de áreas como desarrollo de estadios, experiencia de los fanáticos, marketing, comunicaciones y venta de boletos. Son una fuerte adición a nuestra oferta”.
Nashville es una de las 12 ciudades que presentaron ofertas para cuatro franquicias de expansión junto con Charlotte como Raleigh-Durham en Carolina del Norte, Cincinnati, Detroit, Indianápolis, Phoenix, Sacramento y San Diego en California, St. Louis, San Antonio y Tampa-St. Petersburg en Florida. Se espera que la MLS anuncie dos sitios a finales de este año.